Soutien aux médias : le Conseil fédéral renvoie la balle au Parlement

En 2012, le Parlement avait chargé le gouvernement de procéder à une vue d'ensemble du paysage médiatique suisse et d'élaborer un concept de soutien visant à renforcer l'importance des médias pour l'Etat et la démocratie. Le Conseil fédéral s'est montré réticent : il a renvoyé à des rapports antérieurs et a recommandé de laisser suffisamment de temps à la branche pour résoudre elle-même ses problèmes. Il est resté sur cette position dans le rapport qu'il a publié vendredi et qui répond au mandat parlementaire.

Le Conseil fédéral mise sur la responsabilité individuelle

Il y conclut certes que la branche des médias se trouve toujours dans une profonde mutation structurelle, dont les développements futurs ne sont pas prévisibles. Les principaux problèmes identifiés par le Conseil fédéral sont la concentration des médias, l'érosion de la base économique des quotidiens, la concurrence des offres en ligne et, par conséquent, la dégradation des conditions de travail des professionnels des médias et la perte de qualité. Il ne voit toutefois pas de nécessité d'agir dans l'immédiat : le Conseil fédéral veut laisser à la branche le temps de relever ces défis par ses propres moyens, peut-on lire dans le rapport. L'introduction précipitée de mesures d'encouragement non vérifiées pourrait conduire à des incitations erronées. Mais comme le Parlement a demandé un plan d'encouragement, le Conseil fédéral propose différentes mesures pour atténuer les conséquences du changement structurel. Parmi les mesures à court terme qui pourraient être mises en œuvre sans adaptation de la loi, on trouve un soutien limité dans le temps au service de base de l'Agence télégraphique suisse ats en français et en italien. Dans son rapport, le Conseil fédéral ne mentionne pas de montant de soutien possible. Il propose en outre d'étendre à certains médias en ligne le taux de TVA réduit de 2,5 pour cent dont bénéficient actuellement les produits imprimés ainsi que la radio et la télévision.

Plus d'argent pour la formation des journalistes

Afin de garantir la qualité journalistique, le soutien à la formation et au perfectionnement pourrait être développé, selon le Conseil fédéral. La Confédération y consacre aujourd'hui environ un million de francs par an. Un million supplémentaire permettrait déjà d'apporter un soutien efficace dans ce domaine, peut-on lire dans le rapport. En maintenant l'aide indirecte à la presse, le Conseil fédéral met en discussion une proposition d'économie qu'il a lui-même proposée. Aujourd'hui, la Confédération réduit le prix de la distribution des journaux et de la presse des membres et des fondations à hauteur de 50 millions de francs. L'effet de cette mesure est certes contesté, mais l'intérêt de la politique des médias justifierait le maintien provisoire de la réduction des frais de distribution. A moyen et long terme, le Conseil fédéral estime qu'il serait possible de soutenir les médias en ligne en plus des offres de radio et de télévision déjà soutenues aujourd'hui. Cela supposerait toutefois un débat de fond sur l'étendue et le contenu du service public dans le domaine des médias. Un tel débat pourrait également déboucher sur une aide aux médias indépendante du genre. Le Conseil fédéral souligne toutefois qu'une modification constitutionnelle nécessaire à cet effet a déjà été rejetée à plusieurs reprises.

Questions en suspens sur la fondation

Le catalogue de mesures du Conseil fédéral se recoupe en grande partie avec les propositions présentées début septembre par la Commission fédérale des médias (EMEK). La fondation indépendante de l'Etat pour la promotion des médias suisses, également proposée par la CEME, n'en fait toutefois pas partie. Selon une expertise de l'Office fédéral de la justice, la base constitutionnelle fait défaut. En outre, des questions fondamentales se poseraient quant au contenu, au mandat, à l'organisation et au financement d'une telle institution, écrit le Conseil fédéral. La balle est maintenant dans le camp du Parlement. C'est à lui qu'il reviendrait de donner au Conseil fédéral d'éventuels mandats supplémentaires ou d'initier des modifications de la loi. Jusqu'à présent, les Chambres ont expressément renoncé à un mandat d'élaboration d'un projet concret. Elle devra toutefois se pencher sur un élément dès l'année prochaine : La suppression de l'aide indirecte à la presse fait toujours partie du paquet de consolidation et de réexamen des tâches (PRA) que le Conseil fédéral propose au Parlement. (ATS)

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