Une procédure longue

Politique des médias Il y a un an, la Commission de la concurrence (Comco) a ouvert une enquête contre PubliGroupe, soupçonné de discriminer ses concurrents. Après une enquête préliminaire d'un an, la Comco a annoncé le 6 novembre 2002 qu'elle avait trouvé des indices selon lesquels PubliGroupe "restreignait de manière illicite" la concurrence entre les intermédiaires publicitaires. Elle a donc ouvert une enquête pour déterminer "si PubliGroupe abuse de sa position dominante" en discriminant certains de ses concurrents et en bloquant leur accès au marché par des directives injustifiées. Telles sont les suppositions de la Comco. Concrètement, il s'agissait de la commission d'intermédiaire (CA) que PubliGroupe ne verse aux intermédiaires que si ceux-ci présentent, entre autres, un mix de volume de 50 pour cent d'annonces de rubriques et de 50 pour cent d'annonces commerciales ainsi qu'un volume d'affaires d'un million de francs ou de 100000 francs dans des titres loués à l'Association des Sociétés Suisses de Publicité (ASSP).A l'époque, l'affaire avait fait couler beaucoup d'encre, d'autant plus que la Comco avait mené son enquête préliminaire suite à la plainte du petit intermédiaire Ad X et avait utilisé des termes extrêmement clairs dans son rapport.
Aujourd'hui, un an plus tard, le directeur adjoint de la Comco Patrik Ducrey s'exprime sur l'état des choses : "Nous sommes en plein milieu de l'enquête. PubliGroupe a répondu à un premier questionnaire détaillé. Nous effectuons maintenant d'autres enquêtes auprès d'autres acteurs du marché. Il nous faudra certainement encore quelques mois (...) il est difficile de dire combien exactement.
dire". En passant : par "autres acteurs du marché", on entend notamment les agences de publicité et de médias qui, sur proposition d'Ad X, ont également été impliquées.
"L'affaire pourrait traîner en longueur"
Chez PubliGroupe, c'est business as usual. Selon Georges von Csernatony, membre de la direction de PubliGroupe, "deux ou trois" intermédiaires ont été re-commissionnés au cours des douze derniers mois, mais "pas une virgule" n'a été modifiée dans les directives. "Nous ne faisons certainement pas cela maintenant", dit-il. Et d'ajouter : "Nous sommes convaincus d'avoir un bon dossier". Pour le reste, PubliGroupe se réserve toutes les voies de recours. "L'affaire pourrait toutefois durer encore deux à cinq ans", sait von Csernatony.
Werner Baumann, Managing Director d'Ad X, en est également conscient. "Tant que l'enquête est en cours, je dois m'accommoder du fait que nous ne recevons pas de CR des titres loués "P"", dit-il. Quelque chose a tout de même changé chez Ad X : L'entreprise a pu étendre son nombre de clients à plus de 30 et présente désormais le mix de volumes requis. Ad X travaille également pour des agences de publicité et de médias. "Mais le chiffre d'affaires commercial ne suffit toujours pas pour obtenir le droit d'utiliser le Royaume-Uni", déclare Baumann.
Ad X est désormais membre de l'Association suisse des entreprises de vente d'annonces et de médias (Sava). Mais on ne s'est guère mobilisé pour la demande d'Ad-X, "car cela ne concerne qu'une partie de nos membres", explique le président Max Küenzler. En revanche, des contacts existent depuis des années avec l'ASSP et PubliGroupe, et nous collaborons également dans les domaines de la formation et de la technique (transmission des annonces). "Mais cela a moins à voir avec l'enquête de la Comco qu'avec une ouverture de l'ASSP pour des raisons de personnel", explique Küenzler. Même un rapprochement - par exemple sous un toit commun - n'est pas exclu. Mais ce n'est pas une priorité pour l'instant, précise le président de la Sava.
Georges von Csernatony, directeur de PubliGroupe : "Nous avons un bon dossier".
Markus Knöpfli