Une application gratuite sur deux demande l'accès à des informations sensibles

Les personnes qui, lors du téléchargement d'une application, sont invitées à autoriser des droits d'accès tels que "saisir la localisation des utilisateurs" ou "envoyer des données via Internet", devraient peut-être réfléchir à deux fois avant de donner leur accord. En effet, selon une étude du Centre pour la recherche économique européenne (ZEW), ces droits doivent être considérés comme problématiques du point de vue de la protection des données. Les auteurs de l'étude ont examiné dans quelle mesure les applications mobiles sont en mesure de s'immiscer dans la sphère privée des utilisateurs et de collecter des informations sur leur comportement.

L'enquête conclut qu'une application gratuite sur deux a accès à des informations sensibles. Selon l'étude publiée mardi, un peu plus de 50 pour cent des apps gratuites exigent des autorisations considérées comme problématiques. Pour les applications payantes, ce pourcentage n'est que de 20 pour cent. Pour les fournisseurs d'apps gratuites et bon marché, le compte est bon : La possibilité d'accéder aux informations personnelles des utilisateurs a une valeur pour les fournisseurs. Ils réalisent leurs bénéfices en vendant des produits et des services par le biais de l'application ou, alternativement, avec de la publicité personnalisée ainsi qu'avec le commerce des données collectées.

Lieu de séjour et carnet d'adresses

Au total, les auteurs ont identifié 136 droits différents, dont 14 sont considérés comme problématiques pour la protection de la vie privée. Parmi eux, on trouve par exemple le droit "d'identifier le smartphone avec un identifiant unique". Environ 40 % des apps font usage d'au moins un de ces droits problématiques, conclut l'étude. 28 % des apps auraient la possibilité d'identifier clairement les utilisateurs d'apps par leur ID. En outre, les fournisseurs d'apps disposent pour 24 % de toutes les apps de la possibilité de saisir le lieu des utilisateurs et utilisatrices. Par ailleurs, 8 % des apps peuvent accéder au carnet d'adresses des utilisateurs.

Confiance dans la "bonne réputation

Certes, les indications sur les droits d'accès exigés ne laissent pas les utilisateurs totalement indifférents lors d'une décision de téléchargement. Selon l'étude, les apps qui exigent des autorisations critiques sont moins souvent installées. Toutefois, cet effet est plutôt faible et disparaît presque complètement lorsque les fournisseurs d'applications disposent déjà d'une certaine notoriété. Les auteurs observent ici un "effet de réputation" qui incite les utilisateurs à partager plus volontiers des informations sensibles. L'étude a porté sur les applications disponibles sur le Google Play Store en 2012. (SDA)