Cet article est tiré de la édition imprimée actuelle de la semaine de la publicité.

Il ne fait aucun doute que Ringier a dû faire face à des difficultés économiques - en Suisse, c'est surtout le secteur de l'impression qui a souffert, et à l'étranger, la crise de l'euro a eu un impact négatif. Il n'est donc pas étonnant que le groupe de médias ait annoncé la semaine dernière son intention de quitter la chaîne de télévision Presse TV à la fin de l'année - après 17 ans de collaboration de premier plan. Selon le communiqué de presse, ce retrait s'explique par le fait que les émissions produites pour PTV "cash TV", "Gesundheit Sprechstunde", "Motor Show" et "SonntagsBlick Standpunkte" sont "déficitaires depuis longtemps" et doivent donc être subventionnées par des fonds croisés. Pour 35 collaborateurs, l'avenir est ouvert. Et où que l'on se renseigne : dans la branche, on se dit convaincu que Ringier va mal et que le retrait de PTV est dû à des raisons d'économie. Mais ce qui est étonnant, c'est que Ringier a lui-même mis fin à la coopération avec les partenaires de PTV à très court terme et qu'il est manifestement très pressé de se retirer : bien que le contrat entre PTV et la SSR expire fin 2013, Ringier prend la poudre d'escampette un an avant la fin officielle.

Ringier met fin aux contrats avec la SSR

Cela alimente les spéculations. Dimanche dernier, le journal Sonntag a rapporté que le Schweizer Illustrierte de Ringier avait également mis fin à son partenariat médiatique avec l'émission de SF "Glanz und Gloria". Le porte-parole de Ringier, Edi Estermann, a certes rectifié le tir face à Werbewoche : Le contrat n'a pas été résilié, mais il a expiré fin avril - la coopération aurait moins apporté aux deux parties que ce qu'elles espéraient. Quoi qu'il en soit, le Sonntag a estimé que le départ de PTV et la fin du partenariat entre SI et "g & g" indiquaient que Ringier coupait tous les contrats avec SRF afin de pouvoir mettre sur pied à l'avenir, en toute liberté juridique, une chaîne de télévision concurrente de SRF dans les régions linguistiques. La motivation de Ringier ne serait donc pas de faire des économies, mais de s'émanciper de la SSR. D'autant plus que Ringier coopère depuis longtemps avec les concurrents de SRF : Le groupe participe à la fenêtre publicitaire de Sat.1 Suisse et, l'année dernière, il a repris la commercialisation de TF1.

Mais les suppositions de Sonntag allaient encore plus loin : Ringier pourrait être de la partie pour la deuxième chaîne 4plus prévue par le fondateur de 3+, Dominik Kaiser. Mais Kaiser ne veut pas en entendre parler. Face à Werbewoche, il a actualisé une déclaration qu'il avait déjà répétée comme un mantra : "Nous n'avons jamais négocié avec Ringier et nous ne le faisons pas non plus en ce moment". Il confirme toutefois son intérêt pour une deuxième chaîne. "C'est pourquoi nous avions fait une offre pour TeleZüri l'été dernier". En vain, certes, puisque c'est AZ Medien qui a remporté le marché. Kaiser a ajouté qu'il n'y avait donc rien de nouveau à ce sujet. Quant à 4plus.tv, il a simplement déclaré qu'il avait déjà enregistré ce nom il y a six ans, avant même le lancement de 3+.

Plus de télévision implique plus d'argent

Revenons à Ringier : l'abandon de PTV, qui couvre les régions linguistiques, est en certaine contradiction avec l'intention exprimée à plusieurs reprises par Ringier de vouloir développer les activités TV en Suisse alémanique et même d'être intéressé par une chaîne TV (régionale). Mais Estermann rétorque que "l'intérêt pour une chaîne de télévision propre et la production de formats pour une fenêtre sur les chaînes de SF ne sont pas directement liés". La fermeture des formats produits pour PTV résulte en tout cas - comme cela a été annoncé - de considérations économiques. Il précise néanmoins que "la télévision reste un sujet d'importance stratégique pour Ringier. "

La seule question est de savoir comment. Car cela nécessiterait davantage d'investissements et entraînerait, au moins au début, des déficits plus importants que ceux de PTV. On le sait aussi à l'intérieur de Ringier. "Je continue de penser qu'en Suisse, un programme généraliste par région linguistique en concurrence avec la SSR ne peut pas être financé uniquement par la publicité, il faut aussi des niches et des coopérations", déclare Hans Jürg Deutsch, directeur de PTV. En outre, ce vieux routier de la télévision rappelle la règle générale selon laquelle une chaîne doit atteindre au moins 5 pour cent de parts de marché pour pouvoir être rentable. "Mais pour chaque point de pourcentage, des investissements de 10 millions de francs sont nécessaires", rappelle Deutsch.

Deutsch reste chez PTV

D'ailleurs, malgré le départ imminent de Ringier, l'homme de Ringier Hans Jürg Deutsch a été chargé par PTV de la direction jusqu'à fin 2013. Marc Walder, CEO de Ringier, a également donné son accord, explique Deutsch. Sa tâche consiste maintenant à trouver une solution avec la SSR pour les émissions de Ringier qui seront supprimées à partir de 2013. Le conseil d'administration de la PTV doit encore décider si une prolongation du contrat avec la SSR sera ensuite envisagée. "Une chose est sûre : on ne peut plus continuer comme avant, PTV aurait besoin de nouveaux créneaux horaires et de plus d'argent", explique Deutsch. Il faudrait également envisager de manière contraignante une sorte de bonus pour les émissions qui atteignent un nombre de téléspectateurs supérieur à celui fixé auparavant.

Pour l'instant, seul le départ de Ringier est fixé à la fin de l'année. "Juridiquement, la résiliation ne pose aucun problème, Ringier a respecté tous les délais contractuels", constate Wolfgang Frei, directeur des nouveaux médias à la NZZ et président du conseil d'administration de PTV. Frei exprime sa compréhension pour les mesures d'économie de Ringier, mais se montre étonné "que Ringier ait tout de suite jeté l'éponge" et qu'aucune discussion sur des modèles alternatifs n'ait eu lieu.

Roland Wahrenberger, qui représente Axel Springer Suisse au conseil d'administration de PTV, regrette lui aussi vivement la décision de Ringier. Il comprend certes que Ringier réduise ses activités TV dans le cadre d'un programme d'économies. "Mais qu'ils se retirent tout de suite complètement de PTV, c'est quand même très dommage". Les partenaires restants sont en tout cas décidés à continuer. "Nous réfléchissons intensément aux marques avec lesquelles nous pourrions produire quels formats à des coûts acceptables, afin d'exploiter les créneaux de diffusion disponibles". Il est également possible que de nouveaux partenaires viennent s'ajouter à la liste.

D'autres éditeurs flairent une opportunité

Ce dernier point n'est pas tout à fait tiré par les cheveux. En tout cas, plusieurs éditeurs contactés par Werbewoche se montrent prudemment intéressés par une adhésion à PTV. "Nous sommes actuellement en train d'examiner cette question en interne. Il est donc encore trop tôt pour faire une déclaration concrète", a répondu Andrea Masüger, CEO de Südostschweiz Medien. Et Claudia Bossert, directrice de la famille des chaînes de télévision TeleZüri, Tele M1 et TeleBärn chez AZ Medien, a déclaré : "Nous sommes en principe ouverts à des coopérations judicieuses. Mais nous n'avons pas encore reçu de demande de participation à la PTV nationale. "

Pour l'entreprise de médias Mengis en Valais (Walliser Bote), une adhésion à PTV n'est pas non plus considérée comme totalement absurde. "La télévision est certainement un thème (d'avenir) pour Mengis", écrit le directeur Kurt Hasen. On discute régulièrement de l'opportunité d'assumer un rôle actif dans ce domaine. "J'attends ici du conseil d'administration une orientation stratégique au cours du premier semestre 2012". De son point de vue, une participation à PTV n'aurait toutefois de sens que si Valais Tourisme, le Matterhorn- Gotthard-Bahn ou les associations économiques valaisannes y participaient également. Une telle coopération offrirait en tout cas au Valais une "très bonne chance" de se faire mieux connaître dans les centres urbains de Suisse alémanique. Seul Tamedia, qui vient de vendre ses médias électroniques, n'a pas manifesté d'intérêt pour PTV. Et aucune réaction n'a été enregistrée de la part de la société biennoise Gassmann AG (Tele Bielingue) et de la société tessinoise Timedia (Tele Ticino). Markus Knöpfli

Il ne fait aucun doute que Ringier a dû faire face à des difficultés économiques - en Suisse, c'est surtout le secteur de l'impression qui a souffert, et à l'étranger, la crise de l'euro a eu un impact négatif. Il n'est donc pas étonnant que le groupe de médias ait annoncé la semaine dernière son intention de quitter la chaîne de télévision Presse TV à la fin de l'année - après 17 ans de collaboration de premier plan. Selon le communiqué de presse, ce retrait s'explique par le fait que les émissions produites pour PTV "cash TV", "Gesundheit Sprechstunde", "Motor Show" et "SonntagsBlick Standpunkte" sont "déficitaires depuis longtemps" et doivent donc être subventionnées par des fonds croisés. Pour 35 collaborateurs, l'avenir est ouvert. Et où que l'on se renseigne : dans la branche, on se dit convaincu que Ringier va mal et que le retrait de PTV est dû à des raisons d'économie. Mais ce qui est étonnant, c'est que Ringier a lui-même mis fin à la coopération avec les partenaires de PTV à très court terme et qu'il est manifestement très pressé de se retirer : bien que le contrat entre PTV et la SSR expire fin 2013, Ringier prend la poudre d'escampette un an avant la fin officielle.

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