La bruyante campagne de votation sur l'initiative No Billag touche bientôt à sa fin

L'initiative a été lancée par des jeunes libéraux-radicaux et des membres des Jeunes UDC issus des milieux libertaires. Ils demandent l'abolition de la redevance radio et télévision. Ils souhaitent en outre que soit inscrit dans la Constitution fédérale que la Confédération ne subventionne pas les stations de radio et de télévision.

Les opposants y voient une attaque radicale contre le service public. Un oui signifierait la fin de la SSR, préviennent-ils. Même la ministre des médias Doris Leuthard ne voit pas d'autre solution que la liquidation ordonnée en cas d'acceptation. Le texte de l'initiative est clair, a-t-elle souligné à maintes reprises.

Les partisans ne sont pas d'accord. La SSR pourrait très bien survivre sans l'argent de la redevance et l'initiative n'aurait pas besoin d'être appliquée strictement, assurent-ils - une première dans une campagne de votation.

Télévision payante et publicité

Les initiateurs ont reçu le soutien de l'UDC et de l'Union des arts et métiers, qui a présenté un "plan B" sur le financement futur possible de la SSR. Celui-ci mise sur davantage de publicité et de télévision payante.

Les consommateurs devraient donc acheter des abonnements pour des émissions, par exemple pour le "Tagesschau". Les partisans ne contestent pas le fait qu'ils devraient éventuellement payer plus qu'aujourd'hui s'ils voulaient regarder des émissions d'information, du sport et des films. Pour eux, il est important que chacun ait le choix et ne paie que ce qu'il veut consommer.

Des fonds fédéraux au lieu de taxes

Le plan B de l'Union suisse des arts et métiers ne prévoit toutefois pas un financement purement commercial des programmes de radio et de télévision : La SSR doit recevoir des fonds fédéraux - mais uniquement pour certaines émissions, par exemple pour l'émission "Sternstunde Philosophie".

Les initiateurs ont présenté leur propre "plan B". Selon celui-ci, les consommateurs devraient payer les chaînes de la SSR via les câblo-opérateurs s'ils souhaitent s'y abonner. En outre, la Confédération et les cantons devraient contribuer à hauteur de 50 à 300 millions de francs.

Hypothèses irréalistes

Les opposants considèrent que les hypothèses sous-jacentes sont irréalistes, voire naïves. Ils doutent par exemple que les recettes de la publicité télévisée puissent être augmentées. Selon eux, la disparition d'offres attractives avec des taux d'audience élevés entraînerait au contraire un transfert de fonds encore plus important vers Google, Facebook et les fenêtres publicitaires des chaînes étrangères.

Les radios privées, les chaînes de télévision régionales ainsi que la scène cinématographique et musicale suisse seraient également touchées, ont-ils ajouté. Du point de vue des opposants, l'influence des bailleurs de fonds privés et des groupes étrangers augmenterait en cas d'acceptation de l'initiative. Le risque d'influence politique augmenterait et une "berlusconisation" menacerait.

Avantages indirects

L'initiative a également suscité des débats qui dépassent le cadre des médias. Le concept des initiateurs - chacun ne paie que ce qu'il utilise personnellement - a rencontré un soutien surprenant, ce qui a suscité des inquiétudes loin à la ronde.

Les opposants ont mis en avant l'utilité pour la société : les émissions de radio et de télévision sont également utiles à ceux qui ne les utilisent pas, selon l'argument. Car d'autres les utilisent, et des citoyens informés sont une condition importante pour le fonctionnement d'une démocratie.

Désolidarisation totale

Le débat est allé encore plus loin : le concept des initiants met fondamentalement en danger tous les acquis collectifs, ont estimé les opposants. Le conseiller aux Etats UDC thurgovien Roland Eberle a constaté : "Avec cette approche de désolidarisation totale, ces milieux se révèlent être des adversaires fondamentaux de la démocratie directe".

Les partisans considèrent pour leur part que de telles objections sont exagérées. Il n'est tout de même pas possible que la cohésion des régions linguistiques, la démocratie et, en fin de compte, la civilisation tout entière dépendent de la SSR, ont-ils objecté. Seule la suppression de la redevance est à l'ordre du jour. La SSR est devenue trop grande et trop puissante.

Majorité contre

Les vagues se sont élevées pendant des mois. Le président de l'Union suisse des arts et métiers a parlé de chantage à l'encontre des électeurs, la conseillère fédérale Doris Leuthard a reproché une vendetta personnelle, l'association des radios privées a qualifié les initiants de dilettantes, Roger Schawinski a écrit un livre.

L'excitation est quelque peu retombée lorsque les sondages ont indiqué une majorité de non. Les premiers sondages, dont la représentativité était contestée, avaient laissé entrevoir une majorité de oui.

Les discussions sur le service public médiatique et son étendue ne seront toutefois pas terminées en cas de non le 4 mars. Des projets d'initiative visant à réduire de moitié le montant de la redevance ont déjà été annoncés. La SSR doit de toute façon faire des économies, car les recettes de la redevance sont en baisse. (SDA)