40 ans de la Basler Zeitung - du journal-forum au journal offensif
La Basler Zeitung (BaZ) a fêté ses 40 ans mardi. Née en 1977 de la fusion du National-Zeitung, journal de centre-gauche, et des Basler Nachrichten, journal conservateur de centre-droit, elle a connu récemment une période tumultueuse avec Christoph Blocher comme nouveau copropriétaire.
Autrefois produit de la première grande fusion de journaux en Suisse, le BaZ a longtemps fait partie de l'équipement de base de chaque ménage de la région bâloise. Avec la disparition de la Suisse du Nord, marquée par le catholicisme, et de l'AZ bâloise de gauche, elle est devenue encore plus dominante dans les années 1980. La BaZ n'a jamais vraiment dépassé la région : au milieu des années 1990, elle a fait un pas au-delà du Jura en entrant dans le capital de la maison d'édition Weltwoche Jean Frey, mais elle a retiré son pied une décennie plus tard.
La radio locale de Bâle-Campagne Edelweiss (autrefois Raurach, devenue entre-temps Energy) a été détenue par la BaZ pendant environ six ans. Plus tard, l'éditeur de la BaZ Mathias Hagemann - sa famille possédait la majorité de la maison d'édition - a acheté la majorité de Radio Basilisk après la vente de la BaZ en 2010.
L'entrée de Blocher
Le financier tessinois Tito Tettamanti est apparu comme l'acheteur de la BaZ. La nomination de Markus Somm, biographe de Blocher, au poste de rédacteur en chef a déclenché une résistance au sein de la rédaction et des protestations publiques. Après des démentis, Christoph Blocher a admis en 2013 être le financier et copropriétaire de la BaZ. Mais l'étiquette de journal de Blocher a fait chuter le nombre d'abonnements à la BaZ. Le nouveau CEO Rolf Bollmann a imposé une cure d'austérité à la BaZ : il a supprimé des postes en 2011 et fermé l'imprimerie du journal en 2013. Une édition du dimanche n'a eu qu'une année d'existence. Aujourd'hui, la BaZ est imprimée par Tamedia à Zurich - et est dans les chiffres noirs. Une petite sœur tabloïd lancée en 2014 et appelée BaZ kompakt diffuse en outre aujourd'hui gratuitement deux fois par semaine des contenus de la BaZ. Pendant ce temps, la BaZ est présente sur Internet sous l'association Newsnetz avec Tamedia. La concurrence n'a guère profité de l'effet anti-Blocher : seule une petite partie des anciens abonnés de la BaZ se sont tournés vers le Basellandschaftliche Zeitung ou le bz Basel. En revanche, l'hebdomadaire TagesWoche est né en 2011 d'un mouvement de protestation, mais reste à ce jour un petit acteur.
La critique de l'État comme principe
D'un journal de forum généralement sage et décrié pour son manque de profil, la BaZ s'est transformée sous Somm en un journal offensif. Lors des dernières élections, les commentaires et les campagnes en faveur d'un Bâle bourgeois n'ont toutefois guère eu d'effet. La gauche continue de gouverner. Dans un éditorial publié dans le supplément anniversaire de mardi, Somm esquisse lui-même la mission de son journal - dont il est copropriétaire - en tant que correctif au pouvoir de l'Etat, en tant qu'instance de contrôle pour les gouvernants. Cela concerne également la droite, bien que les préférences politiques se situent en cas de doute plutôt à droite du centre.
Dans ce supplément, le doyen du PS Helmut Hubacher félicite la BaZ pour avoir permis à l'autre opinion, celle de droite, de s'exprimer au profit de la démocratie. L'encart cite également de nombreuses voix de tous les camps et de tous les milieux, avec des louanges et des reproches. Le tirage de la BaZ est actuellement de 48'000 exemplaires. (SDA)
