Une volonté de fer sur le marché
Il y a quelques mois, Stefanie Meierfrankenfeld a quitté Milan pour s'installer à Zurich, d'où elle dirige désormais les ventes de Gruner + Jahr. En tant que directrice générale des bureaux commerciaux de Gruner + Jahr en Suisse et en Italie, elle se rend souvent à Milan ou à Paris.
"Nous attachons beaucoup d'importance à l'édition", souligne Meierfrankenfeld. En fin de compte, on ne regarde pas seulement les annonces, mais aussi une page de publication de haute qualité. Ainsi, une nouvelle rédaction vient d'être mise en place pour GEO en Suisse. C'est Marco Vala qui est responsable de l'ensemble des activités opérationnelles de publication en Suisse, et donc aussi de Schöner Wohnen et Brigitte Suisse.
"Le portefeuille et la clientèle ne cessent de croître"
Le plus grand portefeuille de titres de Gruner + Jahr est basé en Allemagne, le deuxième plus grand en France. En Italie, où Stefanie Meierfrankenfeld a passé les six dernières années, la maison d'édition n'a pas de lectorat propre - l'activité d'édition a été vendue - mais de nombreux clients publicitaires. En 2009, lorsque Meierfrankenfeld s'est installée à Milan pour y mettre en place un bureau de vente pour Gruner + Jahr, la maison d'édition était encore représentée par des tiers. Comme l'Italie est l'un des marchés étrangers les plus importants en termes d'annonces, il a été décidé de mieux travailler sur le marché dans un bureau local, raconte Meierfrankenfeld. Elle a donc créé son propre bureau de vente à Milan avec trois collaborateurs. Entre-temps, elle compte neuf collaborateurs. "Ça marche très bien", raconte-t-elle avec joie.
Le bureau de vente de Milan, tout comme celui de Suisse, est responsable de tous les médias étrangers de la maison d'édition et de quelques partenaires d'édition externes de premier plan, c'est-à-dire du portefeuille de titres en Allemagne, en France, aux Pays-Bas, en Espagne, au Danemark et en Chine. Les magazines de bord sont également un sujet important. Pour cela, Gruner + Jahr travaille en tant qu'éditeur et pour la vente d'annonces avec Lufthansa, Austrian Airlines et KLM, ainsi que comme bureau de vente pour British Airways et quelques autres. "Le portefeuille et la clientèle en Italie n'ont cessé de croître, et donc l'équipe aussi", explique Meierfrankenfeld.
Avec Gala à Zurich - et retour
Après avoir mis en place avec succès le bureau de vente international à Milan, Stefanie Meierfrankenfeld a déménagé à Zurich pour s'occuper du marché des annonces. "Je suis très bien arrivée à Zurich", raconte Meierfrankenfeld. Contrairement à ce qui se passait auparavant dans le centre de Milan, où la circulation est très dense, elle a déjà été invitée par ses voisins à manger une soupe de citrouille pour Halloween, tandis que les enfants, déguisés, s'amusaient dans le quartier. "Ici, il y a beaucoup plus de choses à l'extérieur et les enfants jouent dans la rue", se réjouit-elle. En fait, cela ressemble encore un peu à son enfance.
Comme Meierfrankenfeld reste responsable des affaires internationales en Italie, elle se rend plus souvent à Milan. Elle doit également rendre visite aux éditeurs en France et dans d'autres pays. Mais elle ne passera pas autant de temps qu'en ce moment dans le train pour Milan. "Je pense que je ferai la navette avec Milan tous les 15 jours environ", explique-t-elle. En effet, elle connaît déjà les clients de Milan et sa directrice des ventes sur place dirige très bien l'équipe.
Actuellement, elle souhaite consacrer la majeure partie de son temps à apprendre à connaître les clients en Suisse. "Car la Suisse est aussi grande", explique-t-elle en faisant référence au marché suisse des annonces. Pour ses activités internationales, Gruner + Jahr a, outre la Suisse alémanique, de nombreux clients en Suisse romande, notamment des clients horlogers. Meierfrankenfeld ne parle pas le français, mais l'anglais et l'italien. "Il y a des gens qui ont un certain talent pour les langues - chez moi, cela prend un peu plus de temps avant que je puisse parler librement", explique-t-elle. "Je dois en quelque sorte pénétrer une langue de manière logique, cela ne me vient pas comme ça", dit-elle en riant.
Les clients internationaux en Suisse sont, outre les clients horlogers et de luxe, le marché financier, le tourisme, le design, la mode - "et le fromage", explique-t-elle. "Une grande différence par rapport à Milan est qu'ici, en Suisse, j'ai affaire à des clients germanophones qui connaissent aussi très bien nos produits", explique Meierfrankenfeld. Cela permet d'entrer encore un peu plus dans les détails avec les partenaires. En ce qui concerne la sélection des titres ou le placement, il n'y a pas de grande différence avec l'activité qu'elle exerçait à Milan, explique Meierfrankenfeld. "D'une manière générale, j'ai le sentiment que, tant en Italie qu'ici, en plus de tous les chiffres et valeurs de performance qui doivent bien sûr être corrects, l'entretien personnel est toujours considéré comme très important pour trouver des approches créatives et connaître les têtes pensantes derrière les titres".
Le moment du bain moussant
Stefanie Meierfrankenfeld a pu choisir elle-même l'ensemble de son personnel à Milan, elle a constitué l'équipe petit à petit et n'a jusqu'à présent perdu aucun de ces collaborateurs. "Nous avons tous commencé avec un sentiment de start-up, mais nous avons toujours eu la grande société mère derrière nous", explique-t-elle pour décrire la bonne situation de départ. Cela a apporté de la sécurité, mais aussi la flexibilité nécessaire. Cela a toujours été très motivant pour les collaborateurs. "Nous savions que le business plan devait être correct, nous devions aussi regarder les coûts et les recettes. Mais chaque année, nous avons aussi quelque chose de nouveau", explique Meierfrankenfeld. Chaque année, de nouveaux pays sont pris en charge et de nouveaux titres sont ajoutés. "Tout cela fait partie du succès", conclut-elle.
En ce qui concerne les marchés internationaux, tout concorde également, estime-t-elle. "Cela fonctionne très bien", constate-t-elle, "c'est surtout dans le secteur international des produits de luxe que l'on continue à miser sur l'impression de haute qualité. Dans le domaine national ou dans d'autres branches, il y a déjà eu un grand changement". C'est pourquoi la maison d'édition participe également aux changements numériques. "Gruner + Jahr propose des contenus journalistiques de qualité sur tous les canaux - et le numérique et le mobile en font certainement partie avec une part croissante - et des solutions sur mesure pour y intégrer les clients", poursuit-elle. "Mais le luxe est encore joliment attaché à l'imprimé. On veut de l'opulence, surtout dans le segment de l'horlogerie et du luxe, et seulement un certain environnement".
De cette manière, Gruner + Jahr est très stable sur le marché - en particulier avec les produits phares qui ont été développés, comme Stern, Capital, Häuser ou Geo. Gala, par exemple, n'est pas seulement stable sur le marché international, mais enregistre même une augmentation de son tirage et de son lectorat en Suisse. Des reportages passionnants sur le monde des célébrités suisses, des nouveautés dans les domaines de la mode, de la beauté, de la gastronomie et du bien-être. "Nos lecteurs en Suisse apprécient beaucoup ce mélange de thèmes, c'est pour ainsi dire le moment bain de mousse de la semaine", explique Meierfrankenfeld. La maison d'édition mise en même temps sur des lancements réussis. C'est ainsi que Grazia a été lancé en Allemagne il y a cinq ans ou que des magazines comme Barbara ont été lancés récemment. "En outre, nous osons lancer de nouveaux produits de niche haut de gamme", poursuit Meierfrankenfeld, "comme Salon. Celui-ci est très tactile, élégant et opulent". Elle compare le magazine à un "Vogue de la gastronomie et de l'hospitalité", qui s'adresse à un groupe cible très haut de gamme. "C'est un plaisir total de porter ces magazines sur le marché".
Fidèle à la maison d'édition
Stefanie Meierfrankenfeld a grandi en Westphalie. Enfant, elle se concentrait plutôt sur les animaux et l'agriculture. "J'ai même un jour envisagé de devenir vétérinaire", raconte-t-elle. Mais pendant son baccalauréat, son penchant pour l'allemand et la philosophie l'a poussée dans une autre direction. "Mais je ne pourrais pas écrire moi-même", affirme-t-elle avec conviction. "Il y a des gens qui sont géniaux dans un domaine. Je ne l'ai jamais été", ajoute-t-elle. En outre, elle n'était pas tout à fait sûre de ce qu'elle voulait faire au départ. Et l'économie d'entreprise offrait une marge de décision relativement importante pour un choix professionnel ultérieur. Ainsi, après ses études, Meierfrankenfeld a commencé à travailler dans la vente dans le secteur de l'édition. "Mon travail offre maintenant un bon lien entre mes intérêts", explique-t-elle.
Meierfrankenfeld a déjà commencé dans l'entrepôt de Bertelsmann, dont Gruner + Jahr fait partie à 100 %. Le quartier général de l'entreprise se trouve à Gütersloh, où elle a grandi. Chez Gruner + Jahr, après un stage à NY et à Hambourg et un traineeship, elle a travaillé comme Portfolio-Manager Digital avant de partir chez AOL en tant que Business & Sales Strategy Manager. Deux ans et demi plus tard, elle est revenue chez Gruner + Jahr en tant que directrice des ventes internationales et travaille depuis lors pour la maison d'édition depuis environ onze ans. Sa longue expérience ne lui confère pas seulement un bon réseau. La proximité avec les rédactions et les clients est également importante pour elle.
Ce qui la motive est brièvement décrit. Outre le fait qu'elle a une bonne confiance en elle - qui s'est notamment développée grâce à la mise en place indépendante d'un bureau de vente à Milan -, Meierfrankenfeld décrit sa motivation de manière très compréhensible : "J'ai une idée claire de ce qui est possible - et la volonté de bien faire ce qui est nécessaire, tout simplement". A Milan, par exemple, elle s'est battue au début avec beaucoup d'efforts, mais à la fin, c'est justement cette détermination qui a conduit au succès. "Je suis assez volontaire et aussi un peu impatiente", ajoute-t-elle. "Je suis simplement heureuse quand ça marche, pour nos partenaires publicitaires et donc aussi pour nous".
Ursina Maurer
