VW veut suspendre la publicité sur Twitter après le rachat de Musk

Volkswagen a rejoint de grandes entreprises qui souhaitent mettre en veilleuse leur publicité sur Twitter après son rachat par le milliardaire de la tech Elon Musk. La raison invoquée vendredi par la société de Wolfsburg est l'annonce par le service américain de messages courts d'une révision des directives concernant le placement de tels contenus.

Le groupe VW a maintenant "recommandé à ses marques de suspendre leurs activités payantes sur la plateforme jusqu'à nouvel ordre", a-t-on appris. Il ne s'agit pas d'un arrêt définitif de la publicité : "Nous observons la situation de près et déciderons des prochaines étapes en fonction de l'évolution".

Les tergiversations de plusieurs mois autour des projets d'entrée de Musk chez Twitter ainsi que ses idées sur l'orientation et la manière de traiter les employés avaient récemment suscité des remous. Le patron de Tesla et de SpaceX a conclu la semaine dernière l'achat du réseau social pour environ 44 milliards de dollars.

Musk a promis de lutter contre les faux comptes et les spams et de faire de Twitter "la source d'informations la plus correcte au monde". D'autre part, il a lui-même récemment diffusé un lien vers une théorie du complot concernant l'attaque de Paul Pelosi, le mari de la présidente de la Chambre des représentants américaine, Nancy Pelosi. Musk est également connu pour sa communication imprévisible.

Les utilisateurs s'opposent également à son projet de proposer le crochet bleu tant convoité pour les comptes vérifiés dans le cadre d'un abonnement payant. Musk a écrit à ce sujet : "A tous les râleurs, continuez à vous plaindre, mais cela coûte huit dollars". En outre, les abonnés ne verront plus que la moitié des publicités habituelles. Sur Twitter, les publicités sont diffusées dans la timeline des utilisateurs sous forme de "tweets payés".

Un retrait durable des grands annonceurs serait un problème pour Twitter et Musk. Le service était récemment dans le rouge. Musk avait également contracté des crédits d'environ 13 milliards de dollars pour l'opération de rachat - et selon les médias, leur remboursement nécessite plus d'argent que les fonds libres générés par l'activité de Twitter. Des recettes en baisse seraient donc particulièrement malvenues.

La semaine dernière, le rival américain de Volkswagen, General Motors, avait déjà déclaré qu'il suspendait au moins ses activités publicitaires sur la plate-forme. Le groupe pharmaceutique Pfizer ainsi que les géants de l'alimentation Mondelez et General Mills auraient pris des mesures similaires.

Peut-être encore plus menaçant pour l'activité publicitaire de Twitter, qui représente environ 90 pour cent du chiffre d'affaires : les grands groupes publicitaires internationaux prennent eux aussi leurs distances. Ainsi, le géant IPG, qui gère des budgets publicitaires de plusieurs milliards pour des entreprises telles que Coca-Cola, American Express, Levi Strauss et Spotify, aurait déjà conseillé à ses clients d'arrêter de faire de la publicité sur Twitter quelques jours après le rachat de Musk.

"On ne sait pas encore où se situe Elon Musk", a déclaré cette semaine Martin Sorrell, le fondateur de WPP, la plus grande holding publicitaire du monde, en évoquant les futures directives de Twitter. Les entreprises ont donc attendu. "Les clients ne veulent pas de conflits, ils ne veulent pas de controverses".

Depuis quelque temps, VW fait davantage attention à l'environnement de ses publicités en ligne. Ainsi, de vives critiques ont été émises lorsqu'une erreur dans un programme de filtrage automatique pour la diffusion a conduit à ce qu'une publicité atterrisse sur le portail d'information américain de droite "Breitbart". Le constructeur automobile a profité du traitement d'un spot vidéo jugé raciste sur Instagram pour revoir ses processus d'attribution internes.

Les employés de Twitter devaient être informés vendredi par e-mail s'ils travailleraient encore pour le service en ligne après le rachat. Selon les médias, environ un emploi sur deux, soit 3700, pourrait être supprimé. Les bureaux seront fermés vendredi et toutes les cartes d'accès seront désactivées, indiquait un e-mail envoyé aux employés.

"Si vous êtes dans un bureau ou en route vers un bureau, veuillez rentrer chez vous". Il a ajouté que cette mesure visait à garantir la sécurité des employés ainsi que des systèmes de Twitter et des données des utilisateurs.

Il s'agit probablement d'une mesure de précaution visant à exclure d'éventuelles actions de protestation de la part de personnes licenciées. Ce ne serait pas sans précédent : en novembre 2017, un employé a désactivé le compte Twitter du président américain de l'époque, Donald Trump, lors de son dernier jour de travail. Il a fallu environ dix minutes pour que le compte soit à nouveau en ligne.

La circulaire indiquait que la suppression de postes était "malheureusement nécessaire pour assurer le succès de l'entreprise à l'avenir".

Pour les employés de Twitter, le mail circulaire était la première communication officielle depuis que Musk avait conclu l'achat jeudi dernier, comme l'ont indiqué entre autres les Le Washington Post a rapporté la presse. A l'origine, une réunion générale avec Musk avait été annoncée pour le vendredi suivant. Celle-ci a été annulée, tout comme une date ultérieure, selon des collaborateurs.

Jeudi, une plainte a déjà été déposée à San Francisco au nom de plusieurs employés, accusant Twitter d'avoir enfreint le droit du travail californien en raison d'une mauvaise communication autour des licenciements. Les avocats visent le statut d'action collective. (SDA)