Matériaux d'emballage - l'embarras du choix

Quels matériaux d'emballage (matériaux d'emballage) peuvent être utilisés pour un emballage optimal ? Si la question semble simple, les réponses sont multiples. Les emballages modernes sont des produits et des solutions système très sophistiqués. A l'ère de la mondialisation, les marchandises sont envoyées à l'autre bout du monde et la production se fait là où la main-d'œuvre et le savoir-faire sont disponibles en quantités suffisantes et abordables. Les marchés sont répartis dans le monde entier et les marchandises traversent les mers dans des conteneurs maritimes, sont transportées par camion dans les pays enclavés et finissent par arriver dans les rayons ou sous forme de colis postal chez les consommateurs.

Tout ce qu'un emballage doit pouvoir faire

Un emballage offre une protection, facilite le stockage et le transport. En outre, il indique des consignes d'utilisation, fournit des informations sur la durée de conservation et la protection contre la contrefaçon et comporte souvent une garantie de première ouverture. Si toutes ces exigences sont remplies, l'emballage doit idéalement pouvoir être réutilisé ou au moins facilement recyclé.

Papier, carton

Les matériaux d'emballage à base de papier sont utilisés comme emballage primaire pour les marchandises sèches. La matière première renouvelable qu'est le bois peut être complétée par des matériaux recyclés au cours du processus de fabrication. En Suisse, le taux de recyclage du papier, du carton et des cartons se situe depuis des années aux alentours de 80% (source : swissrecycling.ch). Les papiers convainquent par leur bonne imprimabilité sans problème et la possibilité de nombreuses possibilités d'ennoblissement attrayantes. Les matériaux d'emballage à base de bois sont sensibles à l'humidité et n'ont que des propriétés de barrière limitées. Ces inconvénients peuvent être éliminés en combinaison avec des matériaux composites (plastiques et aluminium).

Carton compact et ondulé

L'entreprise Model AG à Weinfelden utilise majoritairement du carton compact et ondulé pour ses emballages. Ces matériaux offrent de nombreuses possibilités de conception. Les emballages en carton répondent à des exigences élevées en matière de stabilité et peuvent être fabriqués exactement sur mesure. Selon le motif et le tirage, ils peuvent être imprimés avec différents procédés d'impression. Il n'existe pratiquement aucune restriction. Ainsi, dans le secteur alimentaire, l'impression avec des encres à base d'eau et adaptées aux denrées alimentaires va de soi.

Le verre est neutre au niveau du goût

Outre le sable de quartz, jusqu'à 60% de verre recyclé sont utilisés pour la fabrication de bouteilles de boissons. Pour les bouteilles vertes, cela peut aller jusqu'à 95%. Le verre a une bonne réputation auprès des consommateurs. Il est considéré comme étant de grande qualité et comme un matériau d'emballage respectueux de l'environnement, hygiénique et recyclable.Dans les emballages en plastique contenant des liquides, des substances peuvent se dissoudre et se répandre dans le liquide. Dans le cas des bouteilles en verre, il n'y a pas d'échange entre le contenu et l'emballage. Le verre est et reste neutre au niveau du goût.

Bois

Les emballages en bois sont généralement des palettes ou des caisses. Des constructions spéciales permettent d'emballer des marchandises particulièrement sensibles ou encombrantes. Des éléments tels que des enregistreurs de données peuvent également être intégrés. De plus, des éléments individuels peuvent être installés pour fixer le produit et garantir que le contenu ne soit pas endommagé pendant le transport. Les emballages à base de bois sont obtenus de manière durable, sont faciles à traiter et à recycler, mais sont sensibles à l'humidité.

Matières plastiques

La base de la fabrication des matières plastiques est généralement le pétrole. Dans le domaine de l'emballage, le PE, le PP, le PET et le PS sont les plus utilisés.Polyamide (PA) possèdent de bonnes propriétés de barrière à l'humidité et à l'oxygène, présentent une bonne résistance mécanique et sont donc souvent utilisés pour la fabrication de matériaux composites.Polyéthylène (PE) sont utilisés pour la fabrication de films et de bouteilles. Dans les matériaux composites, le PE est volontiers utilisé comme couche de scellage pour sceller les récipients.Polyéthylène téréphtalate (PET) est transparent, brillant et convainc par sa bonne imprimabilité. Le PET est utilisé pour la fabrication de bouteilles de boissons.Polypropylène (PP) contribue, grâce à ses bonnes propriétés mécaniques, à une bonne ouverture des emballages. Le PP présente en outre de bonnes propriétés de barrière contre l'humidité. Le CPP est en outre un bon moyen de scellage et est surtout utilisé pour les produits qui sont stérilisés.Polystyrène (PS) est un film hautement transparent et dimensionnellement stable. Une fois moussé (polystyrène), il est utilisé pour protéger les biens fragiles.PVC rigide est souvent utilisé pour les blisters et les barquettes, car il possède de bonnes propriétés de barrière contre l'oxygène et les substances aromatiques.

Matériaux composites

Les produits emballés nécessitent souvent une série de propriétés de protection différentes. Pour que l'emballage réponde à toutes, des matériaux aux propriétés différentes sont combinés et utilisés en composite.Pour obtenir la même propriété avec des monomatériaux, il faudrait dans la plupart des cas utiliser beaucoup plus de matériaux. Les matériaux composites peuvent également être recyclés via des installations modernes, mais ils représentent toujours un défi. Les matériaux de base séparés ainsi obtenus peuvent être recyclés.

Ce n'est pas ce que l'on croit au premier abord

Différents composites sont utilisés en fonction des exigences. Pour le café, on utilise souvent un composite PET/ALU/PE. L'aluminium est une très bonne barrière (lumière, oxygène, humidité) et protège l'arôme du café.Lorsqu'il s'agit d'emballages durables ou neutres pour le climat, les matières plastiques et composites ont plutôt mauvaise réputation. Du point de vue de Karin Marino, Marketing Manager Wipf AG, la mauvaise réputation des emballages en matériaux composites n'est pas du tout justifiée. En effet, lorsqu'il s'agit de durabilité, il faut toujours considérer la situation dans son ensemble, et c'est ainsi que les emballages composites flexibles ont une longueur d'avance en matière de transport. Ils sont plus petits, plus légers et peuvent être empilés pour gagner de la place. Si la part des emballages en verre est d'environ 50% et celle des boîtes de conserve d'un peu plus de 25%, les emballages composites souples ne représentent que 5%.

Couvercle et revêtement en canne à sucre

Tetra Pak a commencé dès 2011 à utiliser des plastiques bio-sourcés à base de canne à sucre pour le revêtement des cartons de boissons et des bouchons. Pour le Dr Josef Meyer, directeur commercial de Tetra Pak (Schweiz) AG, l'objectif à long terme est que tous les emballages de Tetra Pak soient fabriqués à partir de matériaux biosourcés.Les bouchons biosourcés sont composés d'éthanol de canne à sucre brésilienne et sont fonctionnels comme les bouchons en plastique traditionnels à base d'huile. Ils ont toutefois une empreinte carbone nettement plus faible. Il est important de noter que la recyclabilité n'est pas affectée, car les matériaux biosourcés peuvent être traités sans restriction avec les polymères traditionnels. L'installation Fibre-Evolution de Model AG, Weinfelden, transforme des cartons à boissons et des papiers difficilement solubles en papiers pour carton ondulé et réutilise ainsi plusieurs fois des matières premières précieuses.

Métaux

L'aluminium laisse passer la lumière, mais possède d'excellentes propriétés de barrière contre l'oxygène et l'humidité. C'est pourquoi il est souvent utilisé dans le domaine des emballages alimentaires et pharmaceutiques. Les propriétés de recyclage sont également convaincantes.La boîte en fer blanc fait partie des classiques parmi les emballages. En tant que boîte de conserve, elle permet de conserver les aliments pendant une très longue période. Grâce à ses excellentes propriétés de barrière à la lumière et à l'oxygène, le fer-blanc est également souvent utilisé pour l'emballage de peintures et de vernis. Comme l'aluminium, le fer blanc peut être recyclé pratiquement sans perte de qualité.

L'emballage du futur

Les exigences posées à un emballage sont extrêmement variées. Il faut sans cesse répondre aux nouveaux souhaits des utilisateurs et des consommateurs. Malgré la complexité des exigences, l'emballage doit représenter une part de plus en plus réduite du produit. Il doit engendrer des coûts minimaux et, si possible, ne pas avoir d'impact écologique. Ce n'est pas une tâche facile pour le secteur de l'emballage, qui doit continuer à innover et à faire preuve de flexibilité pour répondre aux besoins du marché.