Les marchés de Noël suisses en forte expansion
Qu'il s'agisse de vin chaud, de raclette ou d'artisanat : les marchés de Noël suisses attirent les visiteurs en masse pendant la période de l'Avent grâce à leur offre variée. Ils jouent également un rôle de plus en plus important pour le tourisme. Cependant, selon les experts en marketing, il manque sur ces marchés une offre adaptée aux jeunes.
La ville de Zurich compte désormais toute une série de marchés de Noël, par exemple à Bellevue, dans la vieille ville, à la gare centrale, à la Werdmühleplatz ou encore au centre-ville entre les grands magasins Jelmoli et Globus. Dans le centre commercial Sihlcity également, un chalet à fondue et des stands de marché se présentent aux clients sur l'esplanade. Alors que le plus ancien marché de la ville est certes celui de la vieille ville, c'est surtout le marché de Noël de la gare centrale qui est connu des pendulaires venant de l'extérieur.
Chaque année, il expose un sapin de Noël de 15 mètres de haut, décoré de 7000 cristaux Swarovski. Les visiteurs ne viennent pas seulement de Suisse, mais aussi des pays voisins. "Autrefois presque ignorés, nous faisons de plus en plus de publicité pour nos marchés de Noël sur les marchés où nous sommes engagés", a déclaré Ueli Heer, porte-parole de Zurich Tourisme, à l'agence de presse AWP. Les Italiens, par exemple, apprécient particulièrement Zurich pour ses marchés de Noël en décembre. Pour illustrer la popularité des marchés auprès des visiteurs étrangers, Ueli Heer fait référence à l'augmentation du nombre de nuitées à Zurich en décembre.
"En 2013, nous comptions encore 292 089 nuitées pour la sous-région de Zurich au cours de ce mois, contre 377 246 en décembre 2017, soit une augmentation de près de 30 pour cent", a expliqué le porte-parole.
Bâle veut franchir la barre du million
A Bâle aussi, l'importance des marchés de Noël ne cesse de croître, comme l'a déclaré Christoph Bosshardt, chef du marketing de Bâle Tourisme, à l'AWP. "Selon un sondage réalisé l'année dernière, nous atteignons à chaque fois 800 000 à 900 000 visiteurs", a-t-il expliqué. L'objectif est toutefois de franchir rapidement la barre du million. En termes de taille, le marché s'est agrandi et compte désormais 186 stands. Bosshardt se réjouit particulièrement du fait qu'à Bâle aussi, la part des visiteurs extérieurs au marché de Noël - qui se tient sur la Münsterplatz et la Barfüsserplatz - augmente. "Il y a quelques années encore, le mois de décembre était l'un des mois les plus faibles de l'année sur le plan touristique, cela a nettement changé grâce au marché de Noël", a-t-il expliqué. Comme à Zurich, le marché de Noël de Bâle est très apprécié des Italiens. "Grâce aux bonnes liaisons aériennes avec Easyjet, Vueling et Iberia vers Bâle, de nombreux Espagnols nous rendent également visite", a complété Bosshardt.
Enfin, les touristes nord-américains sont de plus en plus nombreux à se rendre au coude du Rhin dans le cadre de circuits européens. A Berne, un marché de Noël supplémentaire a même été créé cette année : le Sternenmarkt. "Les exploitants des marchés sont très satisfaits du nombre de visiteurs, la tendance est à la hausse", a déclaré à AWP Sabrina Jörg, responsable Events Bern Welcome. Croissance également en Suisse romande Mais l'importance des marchés de Noël ne se limite pas à la Suisse alémanique, elle augmente également en Suisse romande. A Montreux, où se tient le plus grand marché de Suisse romande, l'événement a attiré en 2017 pas moins de 530'000 visiteurs, un chiffre qui a doublé en dix ans.
L'enthousiasme est tout aussi grand à Lausanne, où 350'000 personnes ont visité la manifestation l'année dernière, soit 75 pour cent de plus qu'il y a trois ans. Cette hausse s'explique notamment par l'augmentation de la taille du marché, qui est passé de 50 à 80 stands, comme l'a expliqué Florian Schmied, directeur du marché de Noël de Lausanne, à l'agence de presse AWP. Selon une enquête de l'Institut de tourisme de la Haute école spécialisée de Suisse occidentale en Valais, les visiteurs du marché de Noël de Montreux dépensent en moyenne 66 francs sur le marché. "Les gens viennent principalement pour l'ambiance, seuls 15 pour cent sont là pour faire des achats", a déclaré l'auteur de l'étude, Miriam Scaglione.
Les concepts innovants font défaut
Selon les experts en marketing, cela n'est guère étonnant. "De nombreux marchés de Noël sont très traditionnels, ils ne proposent rien d'autre que de la raclette et du vin chaud", explique Cary Steinmann, conseiller indépendant en stratégie marketing. Certes, les innombrables guirlandes lumineuses créent une atmosphère d'achat agréable pour le public âgé ou les familles avec de jeunes enfants, mais les marchés manquent d'une offre adaptée au jeune public. "En fait, les marchés de Noël seraient l'occasion idéale pour les marques branchées de se présenter à un large public dans un style pop-up", a ajouté Steinmann.
Il en va de même pour les grands magasins classiques. Selon Steinmann, des maisons comme Jelmoli, Globus ou Manor pourraient par exemple utiliser les marchés comme une possibilité de présenter leur propre marque. "Il y a là un grand potentiel en friche qui pourrait faire revenir les clients, du moins en partie, d'Internet vers les magasins", poursuit Steinmann. Comme les manifestations et les marchés de Noël qui précèdent Noël sont une incitation à faire du shopping, les gens ont en effet tendance à acheter à nouveau leurs cadeaux de Noël dans le commerce stationnaire plutôt que sur Internet. (SDA)
