Ringier mise tout sur l'IA
Au blue Cinema Corso, Marc Walder, PDG de Ringier, a présenté l’avenir du groupe médiatique sous la forme d’une confrontation cinématographique autour de l’IA. Les chiffres lui donnent raison. Mais dans le secteur des médias, « all-in » n’est pas une stratégie de poker, mais un pari stratégique sur la confiance, la technologie et la rapidité.
Marc Walder n'est pas simplement monté sur scène. Il est sorti d'un film. Des séquences de ce long métrage sur l'IA d'un réalisme saisissant, produit par Georg Sturm et son équipe, font partie de la vidéo « Speak » ci-dessous, qui reprend les voix et l'ambiance de cette matinée.
Tôt le matin, sur le chemin du travail, le PDG de Ringier évolue dans un univers visuel généré par l’IA qui mêle Hollywood, le Zurich du XIXe siècle et les Beatles. Un classique de la pop a fourni les rythmes parfaits : histoire de la pop, technique de studio, album conceptuel, bouleversement culturel. Un pan de l'histoire de la musique servant de toile de fond à un groupe de médias qui se définit comme ancré dans la tradition, agile et à la pointe de la technologie.
Et Walder ? Dans ce film d’ouverture, il ressemblait un peu à Bruce Willis. Pas tout à fait John McClane, qui se bat dans « Die Hard ». Plutôt comme un PDG qui sait bien qu’en matière de médias, on ne joue pas pour des jetons, mais pour la confiance. Celui qui reconnaît trop tard les signes des temps n’a pas de bonnes cartes en main dans la tour de la disruption.
Cela cadrait bien avec la matinée passée au blue Cinema Corso, à Bellevue, avec vue sur la Sechseläutenwiese, l'Opéra et l'Uetliberg. Avec «Speak 2026», Ringier n’a pas seulement présenté des chiffres, une stratégie et des slogans internes. Il s’agissait d’une déclaration d’intention mise en scène : l’IA n’est plus une expérience. L’IA est une infrastructure. L’IA est un outil de travail. L’IA est un programme culturel. L’IA est un moteur narratif.
« L'IA est morte, vive l'IA »
La thèse centrale de Walder semblait paradoxale, mais son propos était précis : l’IA, en tant que contenu produit en masse, perd de sa valeur. L’IA en tant qu’infrastructure gagne en puissance. Il a évoqué l«» AI Slop », ces montagnes de déchets numériques, ces vidéos, images, chansons et textes générés artificiellement qui inondent le réseau. De bots qui parlent à d’autres bots. D’une réalité qui devient négociable. D’un Internet qui semble plus intelligent que jamais – et auquel on peut pourtant de moins en moins faire confiance.
Walder a ainsi posé les bases argumentatives du positionnement propre à Ringier : alors que tout devient de plus en plus synthétique, rapide et interchangeable à l’extérieur, la valeur des marques qui promettent confiance, discernement et origine s’accroît. C’est là que réside la force du discours de Ringier. Ce n’est pas une approche défensive. Il ne dit pas : « L'IA nous menace. » Il dit : « L'IA nous oblige à devenir meilleurs, plus rapides et plus clairs. ».
La Ferrari sur l'ordinateur portable
La conférence de presse qui a suivi, organisée à la Dufourstrasse, a une nouvelle fois souligné à quel point Ringier prend cette initiative au sérieux. M. Walder a déclaré que tous les collaborateurs disposaient en fait d’une « Ferrari sur leur ordinateur portable ». Il faisait référence aux 7 000 licences Google Workspace, y compris Gemini.
Le message était clair : l'IA ne doit pas être utilisée de manière ponctuelle. Elle doit être intégrée au travail quotidien. Rédaction, ventes, produit, marketing, contrôle de gestion, service juridique : tous les services doivent, grâce à l'IA, gagner en efficacité, en précision et en rapidité.
Selon Walder, en substance, ceux qui ne s'adapteront pas à cette situation auront des difficultés.
D'un point de vue technologique, cela se comprend. Et il n'y a probablement pas d'autre solution. Le secteur des médias connaît actuellement une disruption qui est peut-être encore plus profonde que celle provoquée par Internet lui-même.
Les chiffres sont encourageants
Annabella Brassler, directrice financière, a présenté les chiffres clés de l'entreprise. Ringier apparaît actuellement comme une entreprise stable et capable d'agir. L'EBITDA a atteint 120,3 millions de francs en 2025, tandis que la marge d'EBITDA a atteint un niveau record de 15,8 %. Déjà 83 % du bénéfice d'exploitation proviennent des activités numériques.
L'introduction en bourse réussie de Swiss Marketplace Group a apporté des liquidités supplémentaires et met en évidence les domaines dans lesquels Ringier excelle aujourd'hui : les plateformes numériques, les sites d'offres d'emploi, l'immobilier et la billetterie.
C'est précisément là que se révèle la réalité économique des groupes de presse modernes. Les revenus importants proviennent de plus en plus des plateformes commerciales et des services numériques – et non plus principalement de la commercialisation classique des contenus journalistiques.
Et pourtant, il serait prématuré d'en déduire le déclin du journalisme.
Une nouvelle opportunité pour les environnements de qualité
Ce matin-là, l’analyse de Walder sur l’économie des plateformes était sans concession. Si, à l’avenir, les utilisateurs commencent leur parcours d’information sur ChatGPT, Perplexity ou Claude, l’entonnoir médiatique classique perdra énormément de son influence. Walder a cité à ce sujet un chiffre saisissant : sur 1 700 requêtes portant sur des sujets d’actualité, OpenAI ne redirige qu’une seule personne vers une plateforme médiatique. Les chiffres devraient être similaires pour d’autres modèles d’IA.
C'est un véritable bombasse pour l'audience, la visibilité et les recettes publicitaires. Mais c'est précisément là que réside une nouvelle opportunité : si le contenu généré par l'IA envahit les réseaux sociaux et que les moteurs de recherche perdent leur ancien rôle de « gardiens », les environnements médiatiques crédibles et de grande qualité pourraient bien regagner en importance.
Et alors que les marques ont de plus en plus de mal à placer leurs publicités au milieu des contenus synthétiques générés par l'IA, des fausses informations ou des flux d'IA douteux, un environnement éditorial contrôlé regagne en valeur. La confiance devient la nouvelle monnaie d'échange. Avec Ringier Advertising, Ringier dispose d’un acteur majeur du marketing, capable de tirer parti de cette évolution et de la transformer en croissance.
Sur le plan journalistique également, Ringier met en place les conditions nécessaires à cela. M. Walder a souligné à plusieurs reprises que chaque contenu publié devait faire l'objet d'une responsabilité journalistique et d'une révision éditoriale. L'IA doit servir à soutenir, accélérer, structurer et faciliter la recherche – et non à se substituer au cœur même du travail journalistique.
C'est une différence importante.
Le prochain Roger Benoit
Une autre question se pose donc, qui n'est pas tant d'ordre technologique ou économique, mais plutôt culturel. Comment Ringier, en tant qu'entreprise, va-t-elle évoluer lorsque l'IA passera du statut d'outil à celui de philosophie d'entreprise ?
Si l'on en croit les propos de Walder, les compétences en IA feront désormais partie des compétences indispensables. Cela génère un rythme soutenu, une pression et une certaine forme de darwinisme au sein de l'organisation. Pour de nombreux collaborateurs, cela devrait être source d'inspiration. Pour d'autres, cela s'apparentera plutôt à un test de résistance permanent.
La transformation exige donc non seulement de la cohérence, mais aussi du tact et de l'empathie. Car les groupes de presse ne vivent pas uniquement de technologie ou de marges. Ils vivent grâce à des personnalités. Des personnes qui ont des convictions, du caractère, de l'instinct et une voix qui leur est propre.
En conclusion : Ringier, désormais piloté par l’IA, pourra-t-il continuer à produire des personnalités telles que Roger Benoit ? Des journalistes, donc, qui sont bien plus que de simples producteurs de contenu efficaces. Qui incarnent le génie, le style et l’originalité. Et que l’on reconnaît avant même d’avoir lu leur signature. Lisez à ce sujet notre article sur le livre « Formule folie ».
Dans quelle mesure Ringier fait-il encore partie de Ringier ?
Le débat autour de la famille Ringier a également été abordé. Au cours de la conférence de presse, la question a été posée à plusieurs reprises de savoir dans quelle mesure Ringier resterait à l'avenir une entreprise familiale traditionnelle, notamment après le départ de Robin Ling, représentant de la sixième génération.
La question n’est pas seulement d’ordre organisationnel. Elle va plus loin. Au commencement, il y avait Hans Ringier, le tonnelier, qui devint citoyen de Zofingen en 1527. Un artisan qui fabriquait des tonneaux bien avant que ses descendants ne créent des imprimeries, des journaux, puis des plateformes numériques. Près de 500 ans plus tard, Ringier se trouve à nouveau à un tournant historique des médias : du passage de l'ère de l'imprimerie à celle de l'IA.
Walder a tenté de rassurer tout le monde. L'ADN de l'entreprise resterait inchangé. Ringier serait plus qu'une simple entreprise, Ringier serait une véritable philosophie.
Et en effet : ce matin-là, bien des éléments continuaient de respirer « très Ringier ». La grande scène. La mise en scène de soi. Le rythme. Le goût pour la technologie. La prétention au pouvoir journalistique. Le mélange entre presse people, affaires et vision d'avenir.
Sur le plan technologique, Ringier semble bien prendre le virage. Sur le plan économique aussi. C'est presque comme en Formule 1 : celui qui freine trop tard est éliminé. Celui qui freine trop tôt perd du terrain. Ringier cherche actuellement la ligne idéale entre vitesse, contrôle et risque.
Le prochain tournant ne se trouve donc pas dans la salle des machines de la technologie, mais dans la culture de l’entreprise. Car même la meilleure voiture ne gagne pas de course sans un pilote doté d’instinct. Par conséquent : un Ringier piloté par l’IA pourra-t-il continuer à produire des personnalités telles que Roger Benoit ? Des journalistes, en somme, qui sont bien plus que de simples producteurs de contenu efficaces. Qui incarnent le génie, le style et l’originalité. Et que l’on reconnaît avant même d’avoir lu leur signature.
C’est précisément cela qui montrera dans quelle mesure Ringier restera Ringier à l’avenir – et si le métier historique de tonnelier de la famille Fassbinder deviendra à nouveau un support solide pour la prochaine ère des médias – et ne se transformera pas, un jour, en un puits sans fond…
Moteur du changement
Ce matin-là, Marc Walder avait en effet un peu l’air d’un héros hollywoodien. Non pas parce que Ringier est sous le feu des projecteurs ou qu’il fournit la matière première d’une série historique, mais parce que les grandes transformations ont toujours quelque chose de cinématographique : extinction des lumières. Pleins feux. Une déclaration claire. Un risque calculé.
Ringier va de l'avant grâce à l'IA. Rapidement. Avec détermination. En s'appuyant sur des capitaux, la technologie et une détermination remarquable.
Et c'est peut-être là que réside la principale leçon de cette matinée : l'avenir du journalisme ne dépend pas du fait que les groupes de presse recourent ou non à l'IA. Il dépend plutôt de leur capacité à rester humains, crédibles et uniques, malgré toutes les avancées technologiques.
