Like : # Stormporn

Lorsque la tempête tropicale Irene était attendue fin août sur la côte est de l'Amérique, l'intérêt de millions de personnes touchées était énorme. La peur d'une nouvelle "Kathrina" était grande. On pouvait suivre son évolution en direct, à chaque pas, sur pratiquement toutes les chaînes de télévision et sur Internet, 24 heures sur 24.

Les médias classiques ont été particulièrement actifs. Malgré les crises syrienne et libyenne, la tempête tropicale a fait l'objet d'un véritable battage médiatique. Rares sont les chaînes qui n'ont pas mis leurs reporters dans des bottes en caoutchouc et dans une rue inondée. Tous les registres ont été utilisés.

Le blogueur @jeffjarvis a appelé cela #stormporn - une nouvelle forme d'excitation des médias face aux catastrophes naturelles. Il a déclaré à ce sujet que cette répétition incessante de formules toutes faites et d'images toutes faites, ainsi que cet alarmisme sans contenu informatif, ne servent à personne. Surtout pas les citoyens. Bien sûr, une tempête est une chose sérieuse, mais la couverture fait plus penser à "Le garçon qui criait au loup" qu'à du journalisme sérieux. En contrepoint, on a pu observer les échanges sur les médias sociaux. Là aussi, on tweetait à tout va. Ici aussi, les préparatifs, l'arrivée, le passage et les ravages ont été abondamment postés et partagés sous forme de photos ou de vidéos (des images parfois spectaculaires en ont résulté, http://bit.ly/qtGVB0 est l'une de mes préférées). Mais d'une certaine manière, c'était différent ici. Plus honnête. Plus direct.

Gigaom.com est même allé jusqu'à affirmer que Twitter avait remplacé la télévision comme outil d'information et d'hystérie. Cela soulève bien sûr quelques questions. Je trouve par exemple que le fait que les personnes concernées aient pu s'intégrer et échanger des informations par le biais de posts est une bonne chose. Ainsi, les gens de la même région ont pu s'aider et se conseiller en ligne. Ce qui n'est pas optimal, c'est que les posts sont souvent partagés sans contrôle et que les contre-vérités peuvent se répandre très rapidement (il faut toutefois noter que l'intelligence collective et une politique d'information bien pensée des autorités font des merveilles dans ce cas).

Dans ce contexte, j'ai particulièrement apprécié le compte Twitter officiel du maire de New York, Bloomberg, qui publiait en permanence des informations importantes sur Irene. Les heures auxquelles la tempête était attendue à New York et à combien de miles par heure elle se déplacerait ont été postées. Le @NYCMayorsOffice a également annoncé quels ponts étaient fermés, que le Staten Island Ferry ne circulait plus et que les écoles et les maisons de retraite étaient fermées.

Parallèlement, il a également conseillé d'acheter de la nourriture en réserve et a dressé une liste des lieux offrant un abri aux personnes évacuées. C'est précisément ce qui fait la puissance et l'originalité des médias sociaux par rapport aux médias traditionnels : la couverture immédiate, honnête et directe qui permet aux autorités, aux citoyens, aux témoins oculaires, aux collecteurs et aux utilisateurs de données de communiquer directement sans "intermédiaires". La question de Jeff Jarvis "So the question the journalists should ask is how they can add value to that" est plus justifiée que jamais à l'heure de la démocratisation de l'information. Pas seulement dans les situations de crise, mais aussi dans la vie de tous les jours.