Têtes de la semaine - Le laboratoire de développement

Une répartition des tâches ? Non, ils ne connaissent pas cela. "Un projet se répartit en fonction de l'expérience", estime Lukas, qui est celui qui peut apporter le plus d'expérience en agence au trio. Annina est la spécialiste du design éditorial. Niklaus est le plus à même d'être fixé en tant qu'illustrateur. "Au début d'un projet, quand il s'agit du concept, tout le monde parle ensemble", explique-t-il. Et Annina ajoute : "Avec trois personnes, l'organisation est très simple. Cela nous permet d'être agiles et de suivre les projets individuellement du début à la fin".

Le fait que les trois veuillent un jour travailler ensemble était un rêve depuis longtemps". Ce rêve est né dans la maison familiale de l'Emmental. Leur père, Reto Mettler, était commissaire de plusieurs expositions d'art et festivals et travaille toujours à Langnau comme graphiste indépendant. Les jeunes entrepreneurs ont beaucoup appris de lui. L'atelier du père, d'innombrables voyages le long de bâtiments intéressants du point de vue de l'histoire de l'art et des visites d'expositions d'art ont fait partie de la vie familiale et ont marqué le trio. Lors des anniversaires, les enfants ont toujours confectionné des "œuvres d'art" élaborées pour leur mère qui, en tant que directrice de la médecine complémentaire de l'hôpital de Langnau, était davantage responsable de la formation du caractère des frères et sœurs. Aujourd'hui, ces expériences communes constituent la pierre angulaire de leur agence. Le père prend d'autant plus "beaucoup d'intérêt à nos idées et se réjouit naturellement du succès". L'évolution a été assez linéaire.

"A 15 ans, il est encore tôt pour se décider", explique Annina pour expliquer pourquoi elle a d'abord suivi l'école normale. Mais très vite, elle a su "que je voulais aller dans une école de design". Sans passer par un premier poste d'enseignante, elle s'est rendue à l'ECAL à Lausanne un an après avoir obtenu son diplôme. Dans cette école d'art, elle a étudié la communication visuelle. L'élément déclencheur pour Lausanne a été le frère Lukas, qui voulait étudier en même temps à l'ECAL.

Après son diplôme, Annina a trouvé un premier emploi de graphiste, puis de directrice artistique chez Das Magazin, le supplément du samedi du Tages-Anzeiger. "C'était un coup de chance incroyable, car j'ai eu la possibilité de faire un redesign complet avec le rédacteur en chef Finn Canonica et le graphiste Jonas Vögeli en 2009". Ses plus de quatre années passées chez Das Magazin ont eu une influence décisive sur la carrière de designer d'Annina. "Nous étions une toute petite équipe et produisions chaque semaine un nouveau magazine. On peut donc toujours mûrir en accomplissant de nouvelles tâches. De plus, la collaboration avec de nombreux photographes de premier plan a également été très marquante et intéressante pour moi. C'était un poste de rêve, je le dis volontiers".

Annina a pu s'investir dans la rédaction de la Werdstrasse jusqu'à ce qu'elle décide de prendre un congé maternité en 2011.

Niklaus, le plus jeune du trio, est celui qui a pris le chemin le plus direct vers le graphisme. Il a étudié à l'école d'arts visuels de Bienne, où il s'est fait remarquer par son talent dans le domaine de l'illustration. Après avoir obtenu son diplôme en 2009, il a décidé de faire un stage au Cap. L'agence The President travaille "de manière moins conceptuelle, mais très décorative", ce qui a été une expérience intéressante et inspirante pour Niklaus. "Non pas Form follows Function, mais Functions follows Form", tel est leur credo.

Après six mois, Niklaus est revenu en Suisse. "On atterrit alors automatiquement à Zurich, où j'ai trouvé refuge chez ma sœur dans un premier temps". Sur le plan professionnel, il a continué avec différents stages, principalement dans les domaines du corporate et de l'editorial design. Sa dernière étape a été le magazine culturel Du, avant qu'une transition fluide ne mène à la création de Mettler Mettler + Mettler.

L'aîné, Lukas Mettler, a d'abord appris le métier de dessinateur en bâtiment. Mais pas dans un bureau d'architecture. L'Atelier Oï à La Neuveville est un bureau d'architecture d'intérieur, connu pour son design et désormais le plus grand atelier de ce type en Suisse. "Je savais que je devais avoir un métier, c'est pourquoi j'ai décidé de faire cet apprentissage. Mais en fait, ce qui était important pour moi, c'était de pouvoir passer quatre ans dans cet atelier à regarder par-dessus l'épaule des trois patrons". Outre son bureau de design de meubles, l'Atelier Oï s'est fait connaître avec son Arte Plage à Neuchâtel pour l'Expo.02. Il s'occupe en outre de nombreuses marques de luxe du marché horloger suisse. "J'ai beaucoup appris là-bas".

Après avoir obtenu son diplôme, il a voulu poursuivre sa formation à l'ECAL. C'est déjà à cette école d'art de Lausanne qu'Annina et Lukas se sont fait connaître sous le nom de "Duo Les Mettlers". Alors que sa sœur est restée à Lausanne, Lukas s'est installé à Genève après le cours préparatoire. C'est là qu'il a obtenu son diplôme en arts visuels après quatre ans à la HEAD. "C'était une phase importante pour faire des essais". Pour financer ses études, Lukas a pu accepter des commandes pour différentes galeries et a également cherché sa voie avec ses propres projets.

Après Genève, il était clair "que Zurich était l'endroit où je voulais aller". Lukas a travaillé dans différentes agences en tant qu'employé ou en tant que freelance. Le design de marque l'a attiré parce qu'il permettait de "travailler visuellement avec un arrière-plan stratégique". C'est au cours de cette phase de freelance que Lukas a été sollicité pour développer l'identité visuelle d'une entreprise nouvellement fusionnée entre deux sociétés de construction. Microtunnel AG est un spécialiste de la construction de lignes sans tranchée et avait besoin d'une toute nouvelle image : du logo aux brochures, en passant par la publicité et le site web. Pour un tel travail, Lukas avait besoin du soutien de ses frères et sœurs. C'est ainsi que tout s'est mis en place. "L'idée de se mettre à leur compte ensemble s'est imposée comme une évidence".

La référence réussie avec Microtunnel a rapidement entraîné d'autres commandes pour Mettler Mettler + Mettler. Bientôt, il y avait tellement de travail que la fratrie pouvait en vivre. "Nous avons aussi des obligations familiales". Lukas est le père d'une fille. Annina a entre-temps donné naissance à un fils.

Le musée de la photographie de Winterthur, les Langnau Jazz Nights, Unilever ou encore le parti vert font désormais partie des clients de Mettler Mettler + Mettler. Avec la campagne pour les Langnau Jazz Nights, les Mettler ont été élus cette année parmi les "100 meilleures affiches" en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Pour les Verts, ils ont réussi à trouver avec le parti une nouvelle image, également graphique, loin de l'esthétique "tête de mort" autour de la question du nucléaire. "Nous voulions un langage visuel qui ne se contente pas de mettre en évidence les problèmes, mais qui crée une valeur ajoutée".

Une commande pour la Russie est encore en cours de développement. Un investisseur russe veut construire un lotissement sur une friche industrielle à la périphérie de Moscou. Celui-ci doit associer travail, formation et loisirs "sous une forme nouvelle". Pour ce faire, les Mettler ont transposé graphiquement l'étude "Creative Settlement" du bureau d'architectes Camenzind Evolutions dans deux brochures. Il s'agissait de développer un langage visuel basé sur les croquis réalisés à la main par les architectes.

Le Red Dot Award vient d'être décerné à la campagne de sa propre collection pour les papiers peints Hurter Designers. Cette idée autour d'un papier peint est peut-être celle qui illustre le mieux la manière dont Mettler Mettler + Mettler procède dans son travail. "Nous investissons beaucoup de temps dans le développement de projets qui n'ont pas encore de destinataire. On fait des expériences et tout d'un coup, on crée quelque chose pour lequel il existe une réelle demande. On entre alors en contact avec le partenaire potentiel et on apporte un projet qui repose déjà sur un travail préliminaire. C'est important pour notre bureau. C'est pourquoi nous nous considérons aussi comme un laboratoire de développement".

Détaché de tout mandat et "totalement libre", c'est ainsi que le design d'un papier peint a vu le jour. Mettler Mettler + Mettler trouvent l'inspiration pour leurs motifs dans les tissus waxsprint d'Afrique occidentale et centrale. Ils les ont réinterprétés pour les papiers peints Hurter Designers dans une collection en quatre parties. MM+M contrastent le style traditionnel avec des designs pulsés générés par ordinateur. "De tels projets avancés sont importants pour nous. Pouvoir développer de telles fantaisies, c'est la liberté que nous voulons toujours prendre. C'est ce qui nous différencie de la plupart des grandes agences. Cette partie de notre travail a une valeur immatérielle et souvent, au début, nous ne savons pas où nous allons finalement aller. Mais nous sommes convaincus que cela mène à quelque chose. C'est la seule façon de trouver de nouvelles voies et idées et de créer sa propre identité". Andreas Panzeri