Clarté des offres
Quand une offre est-elle contraignante ? Et pour combien de temps ? Ces questions sont souvent aussi peu claires pour les entreprises que pour leurs clients. Gabriela Baumgartner (lic. iur., LL. M.) est rédactrice et spécialiste du droit de la consommation au Beobachter- Beratungszentrum.
D'un point de vue juridique, une offre est une proposition de conclusion de contrat. Avec une offre, vous invitez votre client à conclure un contrat avec vous aux conditions qui y sont mentionnées. Dans la pratique, des questions se posent souvent quant à savoir si une offre est contraignante et pendant combien de temps.
Si vous n'indiquez pas expressément que votre offre est sans engagement, vous êtes lié par celle-ci. Votre client peut conclure le contrat relatif à la prestation convenue en donnant son accord. Si vous ne souhaitez pas vous engager, vous devez indiquer expressément que votre offre est "sans engagement". Pour ce faire, des termes tels que "sans engagement" ou "dans la limite des stocks disponibles" sont souvent utilisés.
Des déclarations claires évitent les ennuis
Les offres figurant dans les catalogues, sur les prospectus ou sur Internet sont, de par la loi, sans engagement. Afin d'éviter toute ambiguïté, il vaut la peine de le signaler. En ce qui concerne la validité des offres dans le temps, il convient de distinguer deux cas :
Si vous limitez expressément votre offre, elle est valable jusqu'à l'expiration de ce délai (par exemple "valable jusqu'au 13 août 2012" ou "valable jusqu'à ce soir, 18 heures").
Si l'offre n'est pas limitée dans le temps, la loi prévoit que le client doit l'accepter sans délai. Mais que signifie "sans délai" ? Si une offre est faite oralement, par exemple par téléphone, le fournisseur n'est lié que pendant cette conversation. Si le client ne saisit pas l'offre et rappelle une heure plus tard parce qu'il a changé d'avis, le fournisseur n'est plus tenu de livrer aux conditions proposées une heure plus tôt. Il n'est même plus obligé de livrer ou de vendre quoi que ce soit.
Le client ne doit pas attendre trop longtemps
En revanche, si une offre est envoyée par mail ou par courrier, le fournisseur est lié par son offre, sans indication de durée de validité, aussi longtemps qu'il faut habituellement pour que la réponse du client lui parvienne. Pour les mails et les lettres, il s'agit donc d'un à deux jours. Afin d'éviter tout malentendu, il est judicieux de toujours limiter les offres en fixant un délai clair.
Le prix est ferme lorsqu'il est calculé avec précision ou indiqué de manière forfaitaire dans l'offre. Dans ce cas, le client ne doit pas payer de frais supplémentaires. Sauf si vous avez attiré son attention sur d'éventuelles modifications de prix, par exemple avec la phrase "sous réserve de modifications de prix". Dans le cas d'une offre calculée de manière approximative, la règle générale veut que le client accepte une différence de 10 % au maximum.
Si votre client ne répond pas après que vous lui avez envoyé une offre, vous devriez prendre le téléphone et demander des précisions. C'est la seule façon de savoir si vous n'avez vraiment pas obtenu le contrat et, surtout, pourquoi. En outre, vous avez à ce moment-là la possibilité d'entamer de nouvelles négociations. C'est peut-être ainsi que vous parviendrez à conclure une affaire.
Pour des raisons de preuve, il est conseillé de rédiger les offres d'un certain volume par écrit et de les faire signer par le client. Indiquez également toujours dans quelles circonstances vous facturerez les frais liés à l'établissement de l'offre ou du devis.
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