Gucci et les néo-dragons chinois

Les gens s'agitent 24 heures sur 24 sur Nathan Road dans le quartier de Kowloon à Hong Kong, beaucoup sont pressés, d'autres flânent, et la plupart sont accrochés à leur téléphone portable. Au-dessus de la mer de têtes, l'orage de néons des innombrables enseignes lumineuses fait rage. Même en journée, la principale rue commerçante de la métropole asiatique semble bondée, mais lorsque la nuit tropicale tombe, le flot de personnes continue d'enfler. La plupart des habitants de Hong Kong ne vivent pas dans la ville, mais font la navette entre les villes satellites uniformes des Nouveaux Territoires, appelées Tai Wo Hau, Tsuen Wan ou Tuen Mun, et le centre-ville pour y travailler. En 1898, les Nouveaux Territoires ont été loués par les Chinois à la colonie de la Couronne britannique de Hong Kong pour 99 ans. En 1997, Hong Kong est revenue à la Chine - avec un statut spécial - et est depuis plus florissante que jamais sur le plan économique, car l'énorme marché chinois a donné à la ville une impulsion inattendue. Hong Kong et les Nouveaux Territoires sont à peine plus grands que le canton de Thurgovie, mais ils sont extrêmement densément peuplés avec environ 7 millions d'habitants. Les villes satellites, avec leurs lotissements ressemblant à des barrages, ont l'air mornes, mais Kowloon et les autres quartiers du centre-ville sont d'autant plus colorés.

Touristes et navetteurs

Après le travail, les banlieusards font leurs courses dans la City, puis repartent dans des rames de MRT bondées vers les silos résidentiels des Nouveaux Territoires. Les 42 millions de touristes qui ont visité Hong Kong en 2011, dont de nombreux visiteurs d'un jour en provenance de la Chine continentale toute proche, animent également la ville et assurent le chiffre d'affaires. Hong Kong est une ville qui "ne dort jamais", promet l'Office du tourisme de Hong Kong, et c'est presque un euphémisme. La plupart des petits magasins et les immenses centres commerciaux sont ouverts sept jours sur sept jusqu'à 21h30, mais il est également possible d'y faire du shopping à deux heures du matin. On peut se restaurer à la volée à l'un des innombrables stands de rue ou de manière plus raffinée, par exemple dans un restaurant cantonais, bien après minuit, de nombreux bars et clubs sont ouverts jusqu'à l'aube. Sous les néons étincelants, les noctambules se mêlent aux lève-tôt qui se dirigent vers les bureaux ou qui se préparent à leur journée de travail en faisant de la gymnastique tai-chi dans les parcs.

Hong Kong a beaucoup à offrir sur le plan culturel avec ses musées et le centre culturel de Victoria Harbour et fascine les amateurs de paris avec son hippodrome, mais le shopping est, avec les plaisirs du palais, la ligne d'horizon unique et l'ambiance de l'Ouest, l'aimant le plus puissant de l'ancienne colonie de la Couronne britannique. Les fournisseurs qui veulent se faire remarquer face à l'énorme concurrence doivent tout mettre en œuvre, jusqu'au dragon néon chinois. Le mélange d'inscriptions cantonaises et de publicité occidentale offre un spectacle fascinant dans les canyons de la ville. La palme revient actuellement à une publicité pour le tailleur italien Ermenegildo Zegna, qui s'étend sur tout un mur de gratte-ciel et est même visible de l'autre côté du Victoria Harbour.

Les labels de toutes les marques connues, également présentes à la Bahnhofstrasse de Zurich ou au Kursfürstendamm de Berlin, se battent pour attirer l'attention parmi le scintillement des écritures chinoises. Rolex, Dior, Gucci, Omega, Maserati ou IWC se croisent à chaque pas sur Nathan Road, dans les Mecques du shopping que sont Ocean Center ou Causeway Bay.

Pour acheter un manteau Burberry doublé de fourrure, il n'est donc pas nécessaire d'aller à Londres, on peut aussi acheter ce noble vêtement pour les jours froids dans la boutique subtropicale de Hong Kong, discrètement rafraîchie. Mais, à ce qu'il paraît, ce sont surtout les Chinois du Mainland qui prennent d'assaut les boutiques de la marque, souvent en tant que touristes d'un jour.

Les Chinois de Hong Kong préfèrent toutefois acheter leur Omega comme symbole de statut social à Lucerne ou sur le Jungfraujoch plutôt que dans l'une des boutiques distinguées de Nathan Road. Les couteaux militaires suisses sont exposés ici dans la boutique de la marque comme si l'on était à Gstaad, le Toblerone idem dans le voisinage des serpents séchés et des pénis de tigres. La ville est un melting-pot de la mondialisation, mais le show publicitaire au-dessus de la tête des passants a conservé son flair local inimitable et fait partie de la fascination de Hong Kong.

Werner Catrina