"Les évolutions géopolitiques ne sont pas des phénomènes météorologiques".

C'était l'une de ces rares soirées où la politique, les médias et la culture ne se contentent pas de se côtoyer, mais entrent en résonance les uns avec les autres. Le CEO de Ringier Marc Walder a ouvert la lecture, la liste intime des invités allait de voix connues de la politique, de l'économie et du sport à des personnalités des médias.

Walther Thurnherr - chancelier de la Confédération pendant huit ans, auparavant diplomate, secrétaire général dans plusieurs départements, et auteur - a lu des extraits de son nouveau livreparu aux éditions Kein & Aber. En raison de l'actualité, il a choisi d'introduire le chapitre consacré à la politique étrangère. Un texte qui est à la fois historiquement ancré, analytiquement clair et littérairement affûté. La lecture a été suivie d'une discussion approfondie avec Reza Rafi, rédacteur en chef du SonntagsBlick.

"Tout compte fait, il semblait que la Suisse officielle avait fait une pause"

Dès le début de sa lecture, Thurnherr a ramené son public en 1998 - une Suisse en mode festif, sûre d'elle, fière, orientée vers des anniversaires historiques. Il a lu sur l'assurance de l'époque et les secousses qui ont suivi : de la comparaison des banques suisses avec la World Jewish Restitution Organization aux avions de Swissair cloués au sol, du 9/11 à l'abattage massif de 1,5 million de poulets à Hong Kong. C'était la base d'une thèse centrale de l'auteur : les changements d'époque ne sont pas une exception, mais l'état normal.

Thurnherr le formule dans son livre avec une précision que l'on ne connaît que dans les analyses de politique nationale :

"Les évolutions géopolitiques ne sont toutefois pas des phénomènes météorologiques. Elles ont des causes humaines et s'annoncent".

Un auteur qui a l'œil pour les mécanismes - et pour la langue

Ce qui est devenu immédiatement palpable ce soir-là : Thurnherr est un auteur politique d'une grande précision littéraire. Son langage est clair, parfois ironique, toujours subtilement structuré. L'ancien chancelier ne connaît pas seulement le "quoi", mais aussi le "comment" de la prise de décision politique.

L'humour et l'acuité font partie de son style - par exemple lorsqu'il parle de métaphores équestres liées à la politique de neutralité :

"En politique étrangère, c'est encore plus compliqué. Là, beaucoup chevauchent à l'envers, mais à dessein".

Vues de l'intérieur de la salle des machines de la politique suisse

Le débat qui a suivi avec Reza Rafi a plongé le public encore plus profondément dans le trésor d'expérience de Thurnherr.

Il a décrit la fameuse procédure de co-rapport comme une "procédure géniale" basée sur l'intelligence collective :

"Sept personnes prennent de meilleures décisions qu'une seule".

Il a expliqué comment le Conseil fédéral fonctionne en cas de crise - et où se situent ses faiblesses : dans l'anticipation. Son credo :

"En matière d'anticipation, il y a de la marge".

Et il a expliqué à quel point la réalité des médias avait changé - de Tchernobyl à Fukushima :

"Les attentes en matière de relations publiques du Conseil fédéral ont fondamentalement changé".

Pour la branche des médias et de la communication, c'est à la fois délicat et passionnant : les apparitions dans les médias, les règles linguistiques et les communiqués de presse ne sont plus aujourd'hui de simples instruments d'exécution vers l'extérieur, mais font partie intégrante de l'activité du gouvernement. Elles sont préparées, coordonnées - et, comme le décrit Thurnherr, explicitement prises en compte lors de la séance du Conseil fédéral. Alors qu'après Tchernobyl, le Conseil fédéral se demandait encore s'il devait dire quelque chose, à l'époque de Fukushima et des conférences de presse en direct, les mesures de communication se déroulent de facto en mode crise.

Un moment de métro dans la Trump Tower - et une phrase qui explique la Suisse

Il est également remarquable de voir ce qu'une brève interview spontanée peut révéler. m&k a fait une expérience de pensée :

Comment expliquerait-il à Donald Trump - au hasard d'une montée dans l'ascenseur de la Trump Tower - comment la Suisse est gouvernée ?

Sa réponse est venue sans hésitation, sèche, précise et presque littéraire :

"La Suisse consulte 100 fois chaque décision, implique tout le monde et filtre les erreurs les plus grossières. C'est un très bon mécanisme".

Une phrase comme un distillat - et un contrepoint idéal à la corporalité politique de l'actuel président américain. Ce bref échange a mené directement à la question du titre du livre - et de son "néanmoins" décisif :

Pourquoi "quand même" ?

M. Thurnherr a expliqué que si la Suisse dispose formellement d'un gouvernement au pouvoir juridique relativement faible - le Parlement domine, le fédéralisme ramifie les compétences -, le Conseil fédéral dispose politiquement d'un énorme pouvoir d'organisation. Le gouvernement est toujours impliqué dans toutes les décisions, et c'est précisément cette participation collective qui rend le système si stable.

Lorsqu'on lui a demandé de faire un "elevator pitch" pour son livre, Thurnherr a déclaré

"C'est le meilleur livre sur le gouvernement suisse".

Une phrase qui est venue avec un sourire - et en même temps avec une vérité : peu de gens connaissent la salle des machines du pouvoir aussi bien que lui. Cela a également permis de comprendre comment Thurnherr conçoit son œuvre : une approche à la fois précise et humaine d'un système politique qui fonctionne grâce à la consultation, au pragmatisme et à la résistance aux erreurs - surtout à une époque où la politique mondiale opère au rythme des tweets, des reels, des shorts, des ruptures et des caprices.

Quand les choses se gâtent, les personnages se dévoilent

L'un des moments les plus forts du talk a été la description par Thurnherr de la dynamique au sein du Conseil fédéral :

"C'est au moment où les choses se gâtent que les personnages se révèlent tout simplement".

Il a parlé des chefs de département isolés, des figures marquantes, des démissions par solitude, mais aussi de l'humour au sein du comité :

"J'ai bien sûr beaucoup ri avec Doris Leuthard. La vie est trop courte pour rester toujours sérieuse".

Scepticisme, lucidité et douce consolation

Le livre de Thurnherr - et cette soirée - ont quelque chose de rassurant, sans jamais être lénifiants. Il montre que les crises font partie du système et que la politique peut fonctionner malgré toute sa complexité, quand il le faut :

"L'interaction en temps de crise fonctionne en fait étonnamment bien".

Et en même temps, il rappelle combien l'humilité reste importante dans le jugement :

"Il faut être très prudent avec le jugement".

Conclusion : un livre qui rend visible la mécanique du pouvoir

Walther Thurnherr a écrit une œuvre qui va bien au-delà d'un souvenir politique. Il s'agit d'une analyse, d'une histoire, d'une mise en perspective - et d'un aperçu de processus de pensée que l'on ne vit habituellement que derrière des portes closes. La lecture de Ringier a montré à quel point il peut déployer des mécanismes étatiques complexes de manière accessible, précise et parfois humoristique. Un regard littéraire dans la salle des machines de la Suisse - avec les connaissances et les doutes d'un homme qui compte parmi les meilleurs observateurs de ce système.