Drones

Parallèlement, l'armée peut l'utiliser pour éliminer "de manière ciblée" des terroristes présumés ou pour espionner des manifestants, sans devoir quitter son propre pays. Mais quelle sera l'importance des drones à l'avenir ? Sont-ils "the next big thing" ou le dernier clou dans le cercueil de la légitimité internationale et de la sphère privée ? Le sujet a fait l'objet de discussions animées lors de la conférence SXSW à Austin, au Texas, car cette technologie semble être en passe de devenir mainstream.

Deux axes de discussion principaux ont été identifiés dans le débat : l'utilisation de drones par l'Etat et l'utilisation par des particuliers ou des entreprises. Il est frappant de constater que dans les deux cas, il n'existe pas encore de réglementation et que l'Europe a une longueur d'avance sur les Etats-Unis dans ce domaine. Ainsi, l'UE a alloué 50 millions de dollars au développement de drones (Unmanned Aerial Vehicle) pour les mesures d'urgence, alors qu'aux États-Unis, aucun département de la FEMA (agence fédérale pour la protection civile) ne possède de drone. Mais l'utilisation de drones par les gouvernements comporte également une dimension éthique : les nations développent des armes qui deviennent de plus en plus autonomes. Des voix critiques ont donc déclaré qu'il s'agissait d'une question de temps avant que l'arme ne puisse décider elle-même qui elle veut éliminer. Le thème omniprésent de la vie privée est ici aussi au cœur des discussions. L'argument souvent entendu "pourquoi devrais-je m'inquiéter si je ne fais rien de mal ?" est à trop courte vue dans ce contexte. Il est bien connu que les gouvernements changent et que de nouvelles lois sont adoptées. Il n'est garanti nulle part qu'elles seront toujours en notre faveur.

En ce qui concerne l'utilisation privée, la discussion a été dominée par la démonstration en direct d'un drone teaser. "The Chaotic Unmanned Personal Intercept Drone" (Cupid) est un prototype équipé d'un électrochoc d'une puissance de 80 000 volts. A titre de comparaison, les teasers utilisés comme armes de police ont généralement une tension de 50 000 volts. Le drone présenté peut être dirigé vers une personne, que le robot vise alors.

William Hurley, concepteur du Cupid, voit l'application de son produit avant tout dans la surveillance à domicile, car le Cupid peut arrêter les cambrioleurs. Cela évite au propriétaire de devoir poursuivre l'intrus avec une arme. "Quelqu'un a-t-il une idée du nombre de colis livrés par Amazon chaque jour ? Verrons-nous encore le ciel à cause de tous ces drones ?", a demandé Noel Sharkey à son public lors de la table ronde "Drones : Policy, Privacy & Public Safety" à Austin. Aussi délirantes que puissent paraître ces questions, nous devrons probablement attendre jusqu'en 2019 pour que les drones puissent également être utilisés dans le domaine des transports. En revanche, on peut s'attendre à ce que les drones soient utilisés à grande échelle dans l'agriculture ou la construction dès 2016.  

Manuel P. Nappo, directeur d'études CAS Social Media, Management HWZ Hochschule für Wirtschaft Zürich. www.fh-hwz.ch/smm