L'année des hypocondriaques

Samuel Helbling sur les malades médiatiques réels et imaginaires en SuisseLes journalistes, comme l'a fait remarquer un jour le sociologue Niklas Luhmann, aiment constituer l'opinion publique en décrivant la "douleur fantôme qui suit les amputations" : la désertification des villes par l'industrialisation, l'assassinat d'un roi, la destitution d'une conseillère fédérale. Dernier maillon de la chaîne, du typographe à l'imprimeur, les journalistes ressentent la perte que représente la transformation de leur propre monde du travail. Rien n'a donc été plus facile pour les journalistes que l'expression "crise de la presse" au cours de l'année qui s'achève. Pour un groupe professionnel qui vit selon le slogan cynique "only bad news are good news", il serait en effet surhumain de ne pas peindre sa propre souffrance sous les couleurs les plus vives. Aucun doute : l'évolution du tirage et des annonces ne fait pas plaisir aux éditeurs. Ils se joignent donc au concert de lamentations et réclament ouvertement le doux poison des subventions de l'Etat. Il y a un an encore, l'ancien président de l'Association de la presse suisse rejetait un article constitutionnel sur les médias, craignant à juste titre que la presse d'opinion ne perde ainsi son indépendance. Aujourd'hui, le même groupe d'intérêt demande 150 millions de francs. Le fait est cependant qu'aucune entreprise de presse suisse établie n'est sérieusement menacée dans son existence. Selon Media Focus, le secteur de la presse se porte à peu près aussi bien qu'en 1997 en termes de chiffre d'affaires - sauf qu'à l'époque, il vivait bien. Six ans plus tard, elle a même encore du potentiel. Même les titres que l'on disait morts refleurissent. Ainsi, sous la direction de Roger Köppel, la serbe Weltwoche a retrouvé son sex-appeal et tout le monde en parle aujourd'hui. Tout le monde veut lire l'original de ce qui fait l'objet de discussions passionnées dans tout le pays et qui est cité à maintes reprises dans d'autres médias. Et ceux qui nous connaissent, nous les journalistes, savent qu'aucun collègue ne renvoie sans nécessité au travail d'un concurrent. En d'autres termes, la Weltwoche offre une USP que personne dans la profession ne peut ignorer. Un tel égocentrisme des médias n'est pas seulement une invention de Niklas Luhmann, mais aussi la formule de tout créateur de marque qui réussit dans notre société médiatique. Cela vaut tout particulièrement pour les marques des médias, qui sont les premières à les constituer.> Samuel Helbling, rédacteur en chef