Les robots rédigent un tweet négationniste sur quatre
Un quart des tweets consacrés au changement climatique ne proviennent pas d'êtres humains, mais de robots automatisés. Ces messages générés numériquement ont clairement tendance à nier la destruction croissante de l'environnement par l'homme. C'est la conclusion d'une étude menée par l'université Brown.
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"On reconnaît les bots à différentes caractéristiques : ils sont par exemple toujours actifs au même moment de la journée et publient toujours le même nombre de tweets. En ce qui concerne le contenu, ils sont dépourvus d'empathie, ils ne réagissent à rien, mais se contentent de diffuser des messages bien rythmés. En outre, leur profil ne contient pas d'informations personnelles compréhensibles. Une autre caractéristique typique des bots est qu'ils se suivent généralement les uns les autres et renforcent mutuellement leur portée, ils apparaissent toujours en essaim", explique l'expert en communication Christian Scherg dans une interview avec le portail d'information Pressetext.
Les chercheurs ont analysé 6,5 millions de tweets rédigés autour du 1er juin 2017, date à laquelle le président américain Donald Trump a annoncé le retrait des États-Unis de l'accord de Paris. Pour ce faire, ils ont utilisé un outil de l'Université de l'Indiana appelé "botomètre", qui mesure la probabilité qu'un bot se cache derrière un tweet. Une grande partie des tweets qui applaudissaient la décision de Trump de se retirer de l'accord sur le climat se sont avérés être générés automatiquement.
"La confiance est ébranlée"
Les bots sont des logiciels capables de créer des messages de manière autonome et d'aimer ou de retweeter ceux d'autres comptes. Ils se font passer pour des utilisateurs humains de Twitter. Durant la période étudiée, les bots étaient responsables d'environ 25 % des tweets sur le thème de la "climate crisis", c'est-à-dire la crise climatique. Pour d'autres thèmes, le nombre était même plus élevé, par exemple pour la "Fake Science" (38 pour cent).
Les chercheurs mettent en garde contre la diffusion de fausses nouvelles par des robots sur Twitter. Selon eux, la science est relativement unanime sur l'existence du changement climatique. "Il n'est pas seulement dangereux que les gens puissent croire à ces fausses informations, mais aussi que leur simple existence puisse ébranler la confiance des gens dans des informations exactes", a déclaré le directeur de l'étude Thomas Marlow, cité par le Guardian. (pte/swi)
