Pourquoi la Commission européenne inflige-t-elle une amende de plusieurs milliards à Google ?

Dans la procédure de concurrence qui dure depuis des années concernant la recherche Shopping de Google, la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager intervient avec une amende record. Google se réserve le droit de faire appel de l'amende de 2,42 milliards d'euros devant les tribunaux. Un aperçu de l'affaire en questions et réponses :

Qu'est-ce que "Google Shopping" ?

Il s'agit des annonces de produits avec photos, prix et liens vers les commerçants qui s'affichent au-dessus ou à côté des résultats réels lors d'une recherche sur Internet.

Où la Commission européenne voit-elle le problème ?

Seules les annonces que les commerçants ont placées comme publicité sur Google sont affichées à cet endroit. Google gagne de l'argent lorsque les utilisateurs cliquent sur les liens. La Commission a conclu que Google favorisait de manière déloyale son propre service tout en faussant la concurrence avec les moteurs de recherche de produits rivaux. Leurs résultats n'apparaissent que plus tard dans les résultats de recherche - là où les utilisateurs ne les voient généralement pas, même s'il s'agit peut-être de la meilleure affaire, a critiqué la commissaire européenne à la concurrence Margrethe Vestager.

Que veut imposer la Commission européenne ?

Vestager exige que Google traite sa propre offre Shopping et les moteurs de recherche de produits concurrents de la même manière. L'objectif final est donc que le groupe ouvre son précieux espace écran à ses rivaux. Google était déjà prêt à le faire il y a des années contre paiement, mais cela n'avait pas été accepté par les concurrents et la Commission européenne.

Quels sont les contre-arguments de Google ?

Le groupe Internet s'insurge tout d'abord contre le fait que la Commission lui reconnaisse une position dominante sur le marché - d'où l'obligation d'offrir les mêmes conditions à la concurrence. Les gens commencent souvent à chercher des produits directement sur des plateformes commerciales telles qu'Amazon ou Ebay, ou arrivent dans des boutiques en ligne via des réseaux sociaux ou des annonces, argumente le groupe.

Que va-t-il se passer maintenant ?

La Commission a donné à Google un délai de 90 jours pour modifier son approche. Sinon, elle risque une nouvelle amende de cinq pour cent du chiffre d'affaires quotidien d'Alphabet, la maison mère de Google, soit tout de même un peu plus de 12 millions de dollars par jour.

Que pourrait faire Google ?

Le groupe Internet envisage de faire appel de cette décision devant les tribunaux. Indépendamment de cela, Google doit d'abord modifier l'affichage des annonces Shopping en Europe. Une alternative serait d'arrêter complètement la recherche Shopping dans ce pays - c'est ce que Google a fait avec son portail d'actualités en Espagne après des décisions de justice. En théorie, Google pourrait également revenir aux formats publicitaires d'avant 2008 - ce n'est qu'à partir de ce moment-là que la Commission conteste la procédure.

A quel point l'amende de plusieurs milliards de dollars pèse-t-elle sur Google ?

Même 2,42 milliards d'euros sont faciles à supporter pour le groupe Internet - ses réserves financières actuelles dépassent à elles seules les 90 milliards de dollars. Mais les conséquences de la décision sont bien plus importantes : Google doit changer son modèle commercial, les concurrents peuvent demander des dommages et intérêts devant les tribunaux et la commissaire à la concurrence Vestager a souligné que la Commission partirait désormais du principe que le groupe occupe une position dominante sur le marché. De nouvelles coupes sévères sont donc plus probables. Google craint également que l'action musclée de l'UE fasse école sur d'autres continents. Même sur le marché national de Google aux Etats-Unis, des critiques reprochent au groupe d'abuser de sa position dominante. (Andrej Sokolow/DPA/SDA)