"Swiss Army" : les gardiens de la marque rappellent l'armée à l'ordre

L'armée mène actuellement plusieurs procès et procédures en Suisse et à l'étranger contre des entreprises qui font des affaires illicites avec les marques "Swiss Army" et "Swiss Military". Selon le journal Handelszeitung, le DDPS doit toutefois essuyer une défaite cuisante dans sa lutte contre les pirates de marques. Ainsi, l'Institut fédéral de la propriété intellectuelle (IPI) a décidé que l'armée ne pouvait pas inscrire la marque "Swiss Military" pour les montres au registre des marques. L'entreprise Montres Charmex, qui détient les droits de la marque "Swiss Military" depuis plus de 20 ans, avait fait opposition à l'enregistrement de la marque. L'armée porte maintenant l'affaire devant le Tribunal administratif fédéral. Une décision est attendue d'ici fin 2016.

Le DDPS risque ainsi de se retrouver dans l'embarras, ce qui pourrait avoir des conséquences fâcheuses : Si les juges confirment la décision de l'IPI, la marque du DDPS sera radiée. La stratégie de la Confédération, qui consiste à exiger des entreprises horlogères des droits de licence pour l'utilisation des marques militaires, risque ainsi de tourner au fiasco. "Si la marque de la Confédération est radiée, les licences qui lui ont été accordées deviendront probablement caduques", explique Gregor Wild, expert en droit des marques. Il n'est pas non plus exclu que la Confédération soit alors confrontée à des demandes de remboursement. Jusqu'à présent, l'armée a pu négocier des contrats de licence avec trois entreprises. Outre Victorinox, les entreprises horlogères Hanowa et Chrono paient des droits de licence pour l'utilisation des marques "Swiss Army" et "Swiss Military". Au total, la Confédération a ainsi perçu des droits de licence à hauteur de 1,2 million de francs en 2015.