Disruption numérique, révolution permanente

Jane Singer, qui enseigne à la City University de Londres, et Wolfgang Blau, responsable du journalisme en ligne au Guardian, ont plaidé la semaine dernière à la Haute école zurichoise des sciences appliquées de Winterthour pour un "nouvel état d'esprit" aussi bien dans les rédactions que dans la recherche sur les médias. "Diverge and conquer !" a donné comme mot d'ordre Singer - les faiseurs de médias et les chercheurs en journalisme doivent vaincre en se distinguant des autres et en maîtrisant ainsi les conséquences de la révolution numérique.

Pour réinventer le journalisme ("Re-Inventing Journalism" était le thème ambitieux de la conférence), de nombreuses personnalités de la recherche et de la pratique des médias, mais aussi de nombreux jeunes chercheurs, avaient fait le déplacement depuis de nombreux coins du monde. Singer a tout d'abord cherché à comprendre pourquoi les journalistes et les managers des médias ont tant de mal à faire face au bouleversement numérique et a rappelé les réactions de défense typiques qui, au début, ont rendu difficile la gestion de la numérisation dans de nombreuses rédactions.

Parmi les développements positifs, Singer a cité les démarches en direction du community building, comme le Guardian l'entreprend avec ses memberships (comme exemples dans l'espace allemand, on peut citer le taz, mais aussi la variante en ligne autrichienne du Neue Zürcher Zeitung, NZZ.at), l'hébergement d'événements, dans le cadre duquel le Texas Tribune organise 60 à 70 manifestations lucratives - de la table ronde au "Texas Tribune Festival" annuel en passant par des réceptions et des symposiums -, mais aussi les nouvelles formes de crowdfunding, grâce auxquelles, dans les pays anglo-saxons, des rédactions établies s'efforcent de cofinancer de manière ciblée certaines recherches ou rubriques auprès du public.
 
Après une journée d'interventions très intéressantes dans le domaine de la recherche sur les médias, Wolfgang Blau a poursuivi sur la lancée de Singer dans une deuxième keynote : Il a invité les chercheurs en médias à s'intéresser de plus près aux conséquences de la numérisation et de la communication mobile pour les maisons d'édition et à les aider à réagir à ces changements avec "plus d'élasticité". Celles-ci et les journalistes ne devraient considérer les géants de l'Internet comme Apple, Google et Facebook ni comme des "amis" ni comme des "ennemis", mais comme des réalités avec lesquelles il faut composer de manière créative. Il a invité les chercheurs à aller au-delà des métriques commerciales habituelles, qui ne mesurent en fin de compte que les clics, les partages et le temps de session, et à développer des méthodes de mesure qui saisissent de manière plus réaliste la valeur d'un journalisme de qualité et qui recherchent par exemple les effets de débordement qu'il génère lorsqu'il fait réfléchir, irrite ou initie une nouvelle communication dans la société. En s'appuyant sur le gourou du web 2.0 Clay Shirky, Blau a finalement pronostiqué une "révolution permanente" - tout simplement parce que les coûts de l'expérimentation sur le web sont si faibles qu'il faut s'attendre à tout moment à de nouvelles percées à la Facebook, Twitter ou Instagram. Les événements phares comme celui de Winterthour sont rares dans le foisonnement de manifestations sur l'avenir des médias, bien que celui-ci se soit depuis longtemps transformé en une activité de congrès lucrative. Avec des événements comparables, y compris la Journée du journalisme qui a lieu chaque automne, la ZHAW est devenue en Suisse une plaque tournante pour l'échange international de connaissances dans la recherche sur les médias et le journalisme. Elle est également un lieu de dialogue entre les praticiens et les chercheurs dans le domaine des médias.

Des formes créatives de transfert de la science vers la pratique médiatique ont également été testées la semaine dernière à Winterthour. En voici deux exemples : Dans les "High Density Workshops", les chercheurs participants ont présenté leurs résultats de recherche en cinq minutes dans une sorte de "pitch", avant de les expliquer plus en détail à un cercle restreint d'intéressés lors d'une séance de posters. Dans un atelier sur l'avenir de la formation des journalistes, Marlis Prinzing (Macromedia Hochschule, Cologne) a inspiré les participants à participer selon la méthode du "World Cafe". Au lieu de longs exposés, des discussions guidées en petits groupes se sont déroulées en alternance, rappelant presque un speed dating. Certes, on n'a pas réinventé le journalisme, la recherche sur les médias ou la formation des journalistes à Winterthur. Mais l'organisation de la conférence contenait implicitement un message clair : non seulement le journalisme, mais aussi la recherche sur les médias doivent devenir "interactifs" si l'on veut réussir à créer une communication dans la zone frontière entre la recherche et la pratique - c'est-à-dire là où le scepticisme et les préjugés entretenus de part et d'autre bloquent généralement l'échange.

Stephan Russ-Mohl dirige l'Observatoire européen du journalisme à l'université de Lugano.