Femmes et montagnes - hommage tardif aux affiches de Martin Peikert

Il a dessiné des affiches pour Pontresina, St. Moritz, Gstaad, Crans-Montana, Villars, Verbier et de nombreuses autres destinations touristiques, pour lesquelles des prix de plus de 20'000 francs ont déjà été payés lors de ventes aux enchères. Pourtant, son œuvre est longtemps restée ignorée. Fils d'immigrés allemands, il voit le jour le 5 avril 1901 dans le canton de Zoug. À l'âge de 19 ans, il se rend à l'École des beaux-arts de Genève pour suivre un cours, où il apprend notamment à dessiner des nus et obtient la note maximale.

Il ouvre son premier atelier à Zoug en 1927, avant de déménager dans le canton de Vaud en 1939. Ce n'est qu'en 1951 qu'il revient à Zoug, où il décède en 1975. Après avoir fait ses débuts dans la publicité, Martin Peikert dessine d'abord pour des magasins (Globus) et des produits (Persil). Sa première affiche touristique suit en 1930 pour la plage d'Interlaken. Elle montre une femme qui marche le long de la piscine avec un ballon d'eau dans les bras, avec les montagnes en arrière-plan.

Un style audacieux

Il poursuit ce concept dans de nombreuses affiches : une femme prend le soleil dans les montagnes près de Champéry (1938), une femme est allongée sur un cadran solaire à Pontresina (1939), une autre femme saute par-dessus un bonhomme de neige à Crans-Montana. Ce style audacieux se retrouve également dans une affiche pour Champéry de 1945, qui montre une femme en combinaison de ski s'appuyant sur une montagne entière. Peikert place les contours de la femme et de la montagne dans un contexte sensuel - tellement sensuel que cette publicité ne passerait probablement plus aujourd'hui. Il dessine également son fils Yan Peikert à plusieurs reprises sur ses affiches. Toujours en arrière-plan, il esquisse les différents massifs montagneux et devient un maître de la peinture de paysage.

Il donne une vie extraordinaire à ses affiches, affirme Jean-Charles Giroud, ancien directeur de la Bibliothèque universitaire de Genève et historien. Il est l'auteur du livre "Martin Peikert. Les Affiches" (208 pages aux éditions Patrick Cramer Editeur), réalisé en collaboration avec les enfants de Peikert (voir la couverture ci-dessus).

Reconnaissance tardive

Peikert n'a pas reçu beaucoup de reconnaissance au cours de sa carrière, dit Giroud. Cela s'explique aussi par le fait qu'il était un solitaire sur le plan professionnel et qu'il n'a pas laissé d'écrit sur son métier. De plus, la publicité pour le tourisme a été moins remarquée que celle pour d'autres produits ou la culture. Le style de Peikert est également difficile à classer dans l'histoire du graphisme suisse, constate Jean-Charles Giroud.

Diablotin et vache en chocolat

Certaines de ses créations ont perduré jusqu'à aujourd'hui et font partie du patrimoine culturel. Ainsi, en 1947, Peikert a créé pour "Les Diablerets" un petit diable qui joue de la flûte. On le retrouve aujourd'hui encore sur tous les logos de cette destination touristique. Pour la fabrique de chocolat de Villars, dans le canton de Fribourg, il a formé une vache à partir des lettres "Villars", qui est encore connue aujourd'hui. La fabrique a installé le long des lignes de chemin de fer des sculptures métalliques surdimensionnées de ce logo marquant, qui sont aujourd'hui protégées.

Du commerce à la culture

Jean-Charles Giroud qualifie cet hommage culturel au graphiste de fondamentalement paradoxal : la culture est toujours contre la publicité. Celle-ci est souvent méprisée, mais devient parfois elle-même plus tard une culture et entre dans le patrimoine culturel immatériel. La Suisse officielle s'engage également pour une reconnaissance du design graphique et de la typographie suisses. Ces derniers figurent parmi les huit propositions que le Conseil fédéral a approuvées fin octobre en vue de leur inscription au patrimoine culturel mondial de l'Unesco. L'historien Jean-Charles Giroud aimerait que l'artiste zougois soit mieux connu en Suisse alémanique. La publication d'une édition allemande de son livre est un premier pas. On ne sait pas encore si d'autres expositions auront lieu après Martigny. (Andreas Stüdli/SDA)