De vrais partenariats !
Avec «The Golden Dudes», le Hirschen Group lance une alliance internationale de partenaires stratégiques et créatifs indépendants et gérés par leurs propriétaires. Le seul «dude» suisse est l'agence Partner & Partner à Winterthour. Ce n'est pas un hasard.
Partner & Partner est active en Allemagne depuis 15 ans déjà et entretient depuis quelques années un partenariat étroit avec les "goldenen Hirschen ". Les deux agences ont été créées en 1995 et leurs fondateurs et propriétaires sont toujours impliqués dans les activités quotidiennes. "Cela fait des années que nous échangeons des idées, des projets et le potentiel d'une alliance internationale. C'est pourquoi notre engagement avec les 'Dudes' n'est pas le début, mais le développement d'une collaboration fructueuse", explique Christoph Eschmann, l'un des propriétaires de Partner & Partner. Outre le partenaire en Suisse, l'alliance a des filiales dans la plupart des pays du G20. Il s'agit notamment d'agences comme Extreme à Paris, Animal Farm Amsterdam, Metal en Inde ou IQ Marketing à Moscou. Dès à présent, tous les partenaires de l'alliance souhaitent concrétiser leurs idées et visions communes avec "The Golden Dudes" partout dans le monde, poser des jalons frais sur la scène de la communication - et conquérir le marché international avec leurs clients.
"Sur le marché suisse de la communication, les clients actifs à l'international en particulier ont souvent le problème de n'avoir le choix qu'entre de grandes agences de réseau ou des solutions self-made. Avec l'alliance 'The Golden Dudes', Partner & Partner offre désormais aux entreprises à vocation internationale la chance de réorganiser leur communication internationale". Créativité, équipes composées individuellement, solutions spécifiques au pays et à la culture ainsi que rentabilité - tels sont les leitmotivs des "Golden Dudes", ce qui se traduit approximativement par "meilleurs copains".
Le modèle de partenariat durable
"Une alliance d'agences qui fonctionnent de la même manière, comme un réseau social, correspond parfaitement à la philosophie de Partner & Partner. On pose une question autour de soi, on échange des expériences et des connaissances, sans que l'argent ne coule toujours à flot", explique Christoph Eschmann, qui assure les liens avec le réseau international au sein de l'agence de Winterthour. Benno Maggi, qui entre-temps fait la vaisselle dans la cuisine avec ses collaborateurs, ajoute : "Crowd Sourcing créatif au sein d'agences internationales partageant les mêmes idées et non pas un esprit d'agence suisse petit-bourgeois".
Partner & Partner, qui emploie désormais 27 personnes et réalise un chiffre d'affaires de plus de 4 millions de francs par an, est conçu comme un "modèle d'agence durable". Après les deux fondateurs Benno Maggi et Kaspar Hintermüller, deux nouveaux partenaires ont rejoint l'entreprise en 2009, et la prochaine génération est déjà dans les starting-blocks. "Partner & Partner doit vraiment être célébré en tant que processus. Ainsi, l'entreprise peut évoluer en permanence et tout le monde en profite", estime Kaspar Hintermüller. Les quatre partenaires actuels sont tous directeurs, à égalité de droits et de participation. Même dans le daily business, il n'y a pas de hiérarchies et de responsabilités classiques comme dans une agence old school. "Tous les collaborateurs sont des entrepreneurs ou pensent au moins en termes d'entreprise. Ce sont surtout nos clients qui en profitent. Car ils n'ont pas besoin de directeurs de création, mais d'idées et de solutions", estime Benno Maggi, bien qu'il soit peut-être le plus proche de cette fonction en raison de son passé.
Après sa formation de designer graphique, Benno Maggi a travaillé comme réalisateur et producteur de films. Ses œuvres ont été présentées dans différents festivals en Suisse et à l'étranger ainsi que dans les cinémas suisses. À la fin des années 1990, il a suivi une formation complémentaire en marketing stratégique et en gestion financière à la Stanford Business School. Depuis 2002, Maggi est conseiller senior au sein de son agence, en plus de son activité de directeur.
Des racines communes à la WoZ
Denise Nick, dans l'entreprise depuis 2003 et associée depuis 2009, a débuté dans la branche par un apprentissage de commerce au Beobachter, maison d'édition de Curti Medien. Elle a ensuite travaillé dans différentes rédactions, jusqu'à ce qu'éclate sa "phase de révolte". Nick s'est engagé auprès de la WoZ, "le seul journal indépendant de Suisse". Bien que disposant des meilleures références et expériences, elle a commencé comme stagiaire "avec un salaire encore plus bas que les autres". Elle est néanmoins restée sept ans et est finalement devenue directrice. Elle a essayé de bousculer le marché des annonces et de faire décoller le business. "Dans un paysage médiatique fortement modifié, nous étions désormais d'accord, même à la WoZ : nous avons besoin de marketing et nous devons faire de la publicité".
Pour sa réorganisation, le journal alternatif a cherché un conseiller professionnel. Ce fut Benno Maggi. Avec lui, la direction de la WoZ a réussi à mettre en place le marketing en interne. "Un département marketing/publicité et de véritables structures ont été mis en place", explique Nick, toujours fière de sa deuxième "révolution". Mais elle a réalisé qu'elle atteignait ses limites dans cette nouvelle structure et a décidé de suivre une autre formation. Au Sawi, Denise Nick a obtenu un diplôme de planificatrice et de responsable de la communication marketing. Lorsque Nick a souhaité travailler davantage à temps partiel, également pour ses enfants, Partner & Partner a pu lui proposer une solution sur mesure. Aujourd'hui, elle s'occupe principalement du "coin santé" de l'agence, avec des clients tels que la Ligue contre le cancer et Promotion Santé Suisse, et est une experte reconnue en communication immobilière, avec des mandats pour presque toutes les sociétés immobilières de Suisse. De plus, Denise Nick est la "patronne" du magasin, un modèle et un point de contact pour (presque) tout le monde.
Christoph Eschmann, le quatrième du groupe, a toujours eu affaire aux médias. "Ce n'est pas moi qui suis venu à la publicité, c'est la publicité qui est venue à moi en se transformant", estime-t-il. Car : "Aujourd'hui, une bonne publicité organise le dialogue directement avec le groupe cible - sans médias au sens traditionnel du terme entre les deux. Et c'est ce qui m'intéresse". Pour Eschmann, la notion de médias doit donc aussi être repensée. "Il a été forgé à l'époque des médias de masse - quand il fallait une industrie pour diffuser des contenus - ce qui est aujourd'hui révolu. Le web n'est plus un média au sens classique du terme, c'est à la fois la télévision, la radio et le journal".
Le World Wide Web n'existait toutefois pas encore lorsque Christoph Eschmann est entré dans le monde du travail. C'est la Werbewoche qui lui a ouvert la porte. "Mon père ramenait ce journal spécialisé à la maison et j'ai commencé à y lire des articles sur les médias et le marketing avec un intérêt croissant. "Cette curiosité a débouché sur une carrière qui l'a conduit à l'hebdomadaire WoZ, en passant par les Schaffhauser Nachrichten et l'Atelier Binkert. Pendant sa formation continue de planificateur et plus tard de directeur du marketing de la communication, Christoph Eschmann a toujours formé avec Denise Nick "une équipe d'apprentissage efficace". Puis, en mai 2003, il est devenu directeur CO de la WoZ. "Pendant une phase de réorganisation et d'assainissement de la WoZ, j'ai appris et découvert une quantité incroyable de choses sur le fonctionnement des organisations". En 2006, il a débuté chez Partner & Partner. Là, il a systématiquement fait avancer l'orientation numérique et mobile de l'agence, avec pour résultat que son entreprise vit aujourd'hui déjà depuis longtemps l'avenir mobile. Gianfranco Acocella est le plus jeune de l'équipe et actuellement encore partenaire junior. Le designer a grandi dans un magasin de spécialités italiennes. "Ma crèche était une harasse".
C'est dans cette perspective que Gianfranco a eu "son premier contact avec le secteur en préparant d'innombrables paniers de cadeaux publicitaires". Son talent s'est ensuite développé plus concrètement lors d'une formation au Thurgauer Zeitung, d'une maturité professionnelle en arts appliqués et d'un emploi à Zurich chez Guye & Partner. Puis il est passé chez Partner & Partner en 2002. En 2004, le créatif a voulu prendre une année d'inspiration et s'est lancé dans un tour du monde. Après trois autres années à Winterthur, la question d'une formation supplémentaire s'est posée. Mais Benno Maggi a eu une idée plus pratique : son jeune talent devait passer une année à l'agence "Zum goldenen Hirschen" pour être davantage encouragé. C'est ainsi qu'Acocella est devenu un AD invité à Berlin en 2009. Dans la capitale allemande, il devait d'abord rejoindre "l'équipe verte" et aider à faire entrer le plus de Verts possible au Bundestag. Mais il a ensuite été placé dans l'équipe des pitch, au travail encore plus stressant. Jour après jour, 13 spécialistes y ont développé de nouvelles idées pour des présentations de concours. Le "Suisse" a eu quatre juniors sous ses ordres et a si bien fait son travail que les "cerfs" en vogue lui ont fait une offre pour un changement permanent. "Mais l'amour - et pas seulement de Winterthour - m'a ramené, mais j'ai ramené le cerf avec moi", sourit l'actuel partenaire junior - et il se réjouit déjà de devenir lui aussi un partenaire à part entière chez Partner & Partner.
Andreas Panzeri
