People's Car Project - la Volkswagen du futur
En Chine, environ 470 millions de personnes sont en ligne et utilisent activement Internet. Ils se connectent fortement via des plateformes sociales, bloguent et mettent leurs propres contenus en ligne. Mais il n'y a pas qu'Internet, le marché automobile chinois est également en plein essor (+10% en 2012) et offre de bonnes perspectives d'avenir. Deux conditions optimales pour que le constructeur automobile allemand Volkswagen s'engage d'une manière particulière dans le pays du futur.
Malheureusement, pour le reste du monde, il est extrêmement difficile, voire impossible, de prononcer correctement le nom de la marque. Mais qui, si ce n'est le citoyen de la puissante République populaire de Chine, devrait pouvoir s'identifier à un mot comme Volkswagen ? Le constructeur de Wolfsburg avait besoin d'un projet non seulement accessible à tous, mais aussi compréhensible : le groupe automobile allemand a développé une plate-forme de crowd-sourcing en ligne appelée People's Car Project (PCP). Sur la plate-forme de médias sociaux qu'ils ont créée, www.zaoche. cn (qui signifie d'ailleurs "construire une voiture"), chacun pouvait composer la voiture virtuelle de ses rêves selon ses envies et son humeur.
Ce projet a aidé Volkswagen à comprendre les préférences, les besoins et les exigences des clients chinois, tout en lui permettant de conserver sa place sur le marché. Le souhait des Chinois de disposer d'un design automobile individuel semblait grand, car le projet People's Car Project a dépassé toutes les attentes. Après seulement onze mois, le site web comptait déjà 33 millions de visiteurs. Et ce n'est pas tout : plus de 119 000 idées de concepts différents ont été soumises au final.
Mais lesquelles de ces innovations sont réalisables et lesquelles sont inutilisables ? Les propositions soumises ont été évaluées en premier lieu par la communauté, puis par une série d'experts. Trois des concepts de véhicules et de technologies imaginés par les utilisateurs sur une plate-forme en ligne et développés par Volkswagen ont été présentés au salon "Auto China 2012" à Pékin. Comment peut-on s'imaginer une voiture virtuelle bricolée ? Une chose est sûre : si l'on en croit les Chinois, les roues sont superflues. C'est ce que montre la "Hover Car", une voiture flottante à deux places qui pourrait se déplacer sans émissions via des réseaux routiers électromagnétiques. Ce véhicule futuriste, qui ressemble plutôt à un véhicule de film de science-fiction, n'a pas seulement attiré mon attention, mais aussi celle du public et des spécialistes.
People's Car Project, une simple fantaisie ou des idées sérieuses pour la mobilité de demain ? L'avenir nous dira quelles sont les chances réelles de voir une "hover car" flotter dans nos villes à l'avenir. Le fait est que l'objectif de Volkswagen, qui était de donner à sa marque une touche d'innovation et d'émotion avec ce projet, a sans aucun doute été atteint. En outre, le projet, initialement prévu pour une durée d'un an seulement, a été prolongé pour une durée indéterminée grâce à son grand succès.
Manuel P. Nappo, directeur d'études CAS Social Media, Management HWZ Hochschule für Wirtschaft Zürich. www.fh-hwz.ch/smm
