Sur le fond : le courage civil
Cette semaine, Berne a reçu un invité de marque. La présidente de la Confédération Widmer-Schlumpf a accueilli le président du Turkménistan, Gurbanguly Berdymuchammedow. Et ce, comme il se doit, avec tous les honneurs militaires. Un élément non négligeable pour bien comprendre la situation : dans le classement mondial 2011 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières, le Turkménistan occupe la 177e place, soit l'avant-dernière, derrière la Chine, l'Iran et la Syrie, et devant la Corée du Nord et l'Érythrée.
Comme d'habitude, les discours ont été suivis d'une conférence de presse. Markus Häfliger écrit à ce sujet dans la NZZ : "Dès le départ, une fonctionnaire suisse avait précisé que les journalistes des deux pays ne pourraient poser que deux questions chacun. Et c'est ainsi que les journalistes suisses, tous groupes confondus, se mettent d'accord sur une question sympathique sur les relations économiques bilatérales et une question critique sur les droits de l'homme". Hein ? C'est possible ?
Markus Häfliger a écrit dans la NZZ qu'il aurait volontiers continué à poser des questions, Kathrin Ammann a clairement critiqué dans l'Aargauer Zeitung "Pour se préserver une influence internationale, la Suisse est volontiers prête à laisser régner une fois des conditions turkmènes lors d'une conférence de presse" et David Hesse a même publié dans le Tages-Anzeiger les sept questions qu'il n'avait pas le droit de poser. J'apprécie ces réactions, mais sont-elles suffisantes ? Non.
Sur le site de l'association de la presse zurichoise, Ronnie Grob pose la question absolument justifiée de savoir s'il n'aurait pas été plus intelligent que les journalistes n'assistent pas du tout à cette fausse conférence de presse. Mais bien sûr ! Le boycott d'une séance de questions-réponses aussi châtiée aurait été préférable. Et une telle réaction serait également plus bénéfique pour la crédibilité des journalistes suisses et de la presse suisse. C'est mieux que de s'incliner devant un potentat étranger ou devant l'obéissance anticipée d'une fonctionnaire suisse. (Merci à Ronnie Grob pour sa contribution !)
Puisque nous parlons de courage moral : Le New York Times ne veut plus faire autoriser de citations à partir de maintenant. Pourquoi ? Il y a trois raisons à cela. Tout d'abord, la réponse, remaniée x fois et adoucie, n'apporte rien au lecteur. Deuxièmement, on devrait pouvoir partir du principe que les décideurs économiques et politiques devraient être en mesure de donner des réponses qui ne doivent pas être ensuite embrouillées ou même modifiées par un professionnel de la communication. Et troisièmement, une pratique de la voix off, comme c'est le cas à la radio et à la télévision, ne ferait que renforcer la réputation de la presse. Cela vaudrait la peine d'en discuter en Suisse aussi.
Pierre C. Meier, rédacteur en chef
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