La popularité n'est pas nécessaire, le respect suffit

Martin Kall a rejoint Ringier en Suisse en 1996 par l'intermédiaire d'un chasseur de têtes. Il avait fait son apprentissage de manager d'édition au sein du groupe Bertelsmann, qui est pour ainsi dire l'"Argovien" parmi les éditeurs allemands : proche du terrain, conscient des coûts, très rentable et s'épanouissant dans de nombreuses niches. Chez Ringier, Kall a repris les activités à l'Est, qui avaient certes été développées avec une énorme puissance, mais qui étaient chaotiques. Il y a mis de l'ordre et de la structure et a fait un pas en avant décisif. En Hongrie, il a pu reprendre à Gruner & Jahr la majorité du quotidien leader, car le groupe Bertelsmann avait opté pour RTL et ne pouvait pas, selon la législation hongroise, avoir les deux : Journaux et chaînes de télévision. Kall a ensuite nettoyé les activités orientales de Ringier avec un balai de fer et les a rendues rentables. Il a concentré les activités sur les tabloïds, les journaux sportifs et les magazines féminins et a aménagé le système de manière à ce que les types de publications à succès puissent être multipliés. Il a défendu sans compromis le leadership en matière de coûts de ses objets - condition préalable à une diffusion rapide et moteur pour les investissements nécessaires dans la distribution.

Après avoir été débauché par Tamedia, il a vécu en interne ses valeurs prussiennes : Ordre et discipline des coûts. A l'extérieur, il a présenté à la concurrence la notion de "concurrence" à une nouvelle échelle. Fort de sa puissance financière, il a renforcé la position de Tamedia en mettant de plus en plus l'accent sur les deux domaines qui posaient le plus de problèmes au quotidien traditionnel : Online et les journaux gratuits. La grande qualité de Martin Kall était la négociation. Les émissaires de la Poste ont béni le jour où il a annoncé sa démission de la présidence de l'association des éditeurs et où le mandat de négociation des tarifs postaux a changé de mains. Kall avait un "plan B" prêt à l'emploi dans sa poche - une organisation alternative de distribution des éditeurs, qui n'a pas vu le jour.

Son coup de maître a été le rachat de 20 Minuten. Il ne s'est pas contenté de mettre en place une menace avec le projet concurrent Express, il a aussi fait en sorte que ce journal soit prêt à être lancé. Alors que la rédaction et la maison d'édition étaient en train de fêter le lancement, les investisseurs financiers effrayés, qui possédaient alors 20 Minuten, ont craqué par peur d'une guerre d'usure qui durerait des années et lui ont vendu le journal. Si 20 Minuten a fait partie pendant un temps des titres de presse les plus rentables du monde, c'est aussi grâce à la gestion rigoureuse des coûts de Martin Kall. Et lorsque le projet .ch a commencé à grignoter le même gâteau, le père de famille Kall y est retourné avec une grande cuillère et a étanchéifié le marché avec News - exactement jusqu'à ce que .ch soit à court de souffle.

Contrairement aux attentes de la branche, il s'entendit bien avec l'avocat et banquier efficace Pietro Supino, qui devint le nouveau président du conseil d'administration de Tamedia. Les deux hommes ont réalisé le "plan B" stratégique : Après avoir raté son entrée sur le marché international bien avant leur époque - dans les années décisives 1989/90, lorsque Ringier a fondé Cash en Tchéquie - Tamedia voulait au moins devenir leader sur le marché suisse surpeuplé. Espace Medien (Berne) et Edipresse (Lausanne) ont été rachetés. La régionalisation du Tages-Anzeiger a échoué en raison des "facteurs mous" ignorés - et s'est finalement soldée, grâce à la ruse et à la puissance, par la reprise des Zürcher Landzeitungen, ce qui a permis d'atteindre un objectif éditorial important : le contrôle des tarifs publicitaires dans la plus grande région économique de Suisse.

Martin Kall s'est révélé être un mercenaire extrêmement efficace et loyal, doté d'un grand talent de négociateur et d'un instinct de tueur prononcé. On dit que son successeur, un contrôleur, est fait du même bois.