"Nous voulons conclure des deals paneuropéens à partir de la Suisse".

Fru Hazlitt, European Sales Director chez Yahoo, à propos de l'ouverture du Sales Office suisse Yahoo est considéré comme l'un des derniers rochers dans le ressac tumultueux de la nouvelle économie. Le géant de l'Internet mène une politique d'expansion européenne et se propose à l'avenir en Suisse comme support publicitaire sans passer par des sociétés de marketing en ligne. A l'occasion de l'ouverture de son propre bureau de vente dans le Seefeld zurichois, Fru Hazlitt, European Sales Director, a donné des informations sur les projets de Yahoo. Quelle est l'importance de la Suisse pour Yahoo en Europe ? Fru Hazlitt : La Suisse est le premier pays sans propre site Yahoo à avoir un bureau de vente. Dans huit pays européens, nous avons nos propres sites, et dans dix autres, nous sommes représentés par des agents de vente en ligne. En Suisse, nous avons eu plus longtemps que dans la plupart des pays européens une représentation par des spécialistes du marketing en ligne, et c'est le premier pays dans lequel nous investissons et mettons en place notre propre bureau. Pourquoi la Suisse est-elle si importante ? Hazlitt : Il y a quatre raisons : Premièrement, la part des utilisateurs d'Internet en Suisse est déjà de 34 pour cent, ce qui est très bien. Deuxièmement, de nombreux utilisateurs utilisent déjà Yahoo ici. Troisièmement, nous examinons le marché publicitaire local pour voir s'il est actif et de bonne qualité. C'est le cas pour la Suisse. Quatrièmement, de nombreuses grandes marques ont leur siège social en Suisse. Nous voulons conclure de grands deals paneuropéens à partir d'ici. Des entreprises comme Nestlé ou Credit Suisse sont plus difficiles à convaincre en tant que clients pour des projets internationaux si l'on n'est pas présent localement. Pourtant, la Suisse est en fait un petit marché. Hazlitt : C'est un petit marché, mais les Suisses ont... de l'argent ! Yahoo est présent dans la plupart des pays d'Europe occidentale. Quelle est la stratégie d'expansion future ? Hazlitt : Nous avons déjà envisagé l'Europe de l'Est. Nous sommes en train de négocier avec des partenaires pour nous y représenter. L'Europe de l'Est est un marché complètement nouveau et nous devons d'abord le comprendre. C'est pourquoi nous essayons dans un premier temps de pénétrer l'Europe de l'Est par le biais de points de vente externes. L'Europe devient-elle un marché plus important que les États-Unis ? Hazlitt : Définitivement. Les Américains ont fait un travail de développement fantastique pour Internet, et l'Europe est encore à la traîne pour le moment. Mais d'ici 2003, il y aura plus d'utilisateurs en Europe qu'aux Etats-Unis. En ce qui concerne l'utilisation de la téléphonie mobile, l'Europe est en revanche en tête, et c'est aussi un aspect important. Je pense que dans les deux prochaines années, l'accès au réseau via le téléphone portable va prendre une grande importance. Y a-t-il des différences fondamentales entre le marché américain et le marché européen ? Hazlitt : L'e-commerce n'a pas la même importance en Amérique. Aux États-Unis, il y a une culture de la carte de crédit, les gens sont habitués à faire leurs achats par téléphone ou par correspondance. Les Européens ont plus de réserves à ce sujet. Les Américains sont également moins sceptiques quant à la sécurité du commerce électronique. Ils ont l'habitude de faire des achats par téléphone avec des cartes de crédit, sans laisser de signature. L'Internet est-il également mieux intégré dans le secteur de la publicité ? Hazlitt : Aux États-Unis, Internet fait désormais partie intégrante du mix média traditionnel. La plupart des agences de publicité traditionnelles ont de grands départements en ligne. En Europe, l'Internet est encore en grande partie laissé aux spécialistes. Cela changera également lorsque les agences se rendront compte qu'elles peuvent gagner de l'argent avec Internet. Hazlitt : Chez Yahoo, environ 80% des revenus sont générés par la publicité. Je pense que cette part restera très élevée. Beaucoup de gens sont sceptiques quant à l'efficacité de la publicité sur Internet. Bien sûr qu'elle fonctionne, mais je pense qu'on attend plus de la publicité sur Internet que jamais d'un autre support publicitaire. L'avantage de la publicité sur Internet est que l'on peut inciter les gens à faire quelque chose activement. Personne ne sait si une affiche incitera quelqu'un à faire un achat. En revanche, on peut contrôler si quelqu'un utilise activement un site web grâce à une bannière. Internet a un grand potentiel de croissance en tant que média publicitaire. Est-ce que ce sont toujours principalement des entreprises de la nouvelle économie qui font de la publicité sur Internet ? Hazlitt : Cela change, et je m'en réjouis. De nombreuses entreprises de la vieille économie pensent qu'elles doivent être présentes avec de la publicité sur Internet, mais elles ne savent pas comment s'y prendre. Yahoo est désormais sollicité par des entreprises traditionnelles pour savoir comment concevoir la publicité sur Internet. C'est un bon début. Le potentiel d'Internet en tant que média publicitaire n'est-il pas également limité ? Les bannières, par exemple, resteront toujours relativement petites. Hazlitt : Qui dit que dans deux ans, les bannières domineront toujours ? Je pense que les possibilités de publicité sur le web ne seront probablement exploitées qu'à dix pour cent. Les nouvelles technologies vont également permettre de nouvelles formes de publicité. Comment Yahoo compte-t-il s'imposer face à la concurrence européenne ? Hazlitt : Nous avons une marque bien établie et très connue. Internet existe depuis à peine six ans, et nous avons été présents dès le début. Cela nous donne d'énormes avantages. Nous avons l'expérience, le savoir-faire et surtout un grand public qui grandit chaque mois. De plus, nous sommes certes une entreprise américaine, mais en dehors des États-Unis, les postes clés sont toujours occupés par des locaux qui comprennent le marché local. Seuls quelques acteurs mondiaux survivront-ils à la concurrence ? Hazlitt : J'aimerais bien le savoir. Mais c'est très probable. Et Yahoo a l'intention d'en être un. Interview : Bruno Amstutz