A Olten, la menace de l'overkill plane
Espace Media Groupe engage des journaux gratuits contre le Mittelland Zeitung
En distribuant gratuitement le Solothurner Tagblatt (ST), en proposant des rabais exagérés ainsi que des offres appâtées, Espace Media Groupe (EM) mène depuis un peu plus d'un an une stratégie d'éviction qui fausse la concurrence dans la région de Soleure. Ces reproches émanent de l'ancienne Solothurner Zeitung (SZ). Ils ont servi de base à une plainte contre EM auprès de la Commission de la concurrence (Comco). La semaine dernière, la Comco a clos son enquête préliminaire contre EM. Elle n'a pas vu dans la présentation sur le marché de la Berner Zeitung et de sa division soleuroise d'indices de comportements illicites au regard du droit des cartels.
Mais EM n'a pas voulu attendre la décision de la Comco. Elle était tellement sûre de son fait qu'il y a deux semaines déjà, elle a porté un nouveau coup à SZ et à ses partenaires du Verbund Mittelland-Zeitung (MLZ), mais cette fois-ci au niveau des journaux gratuits.
Depuis quelques années déjà, EM possède la Solothurner Woche (SoWo, tirage : 74467 exemplaires). La zone de diffusion coïncide avec celle de deux journaux officiels de l'éditeur de la SZ, Vogt-Schild/Habegger (VS/H). Il y a un an, SoWo s'est associé à l'Anzeiger für Gäu und Thal (AGT, 20848 exemplaires) pour former le Jurasüdfuss-Kombi (JSFK).
La guerre des journaux va-t-elle s'arrêter
Les rives de l'Aar d'Olten ont-elles été décidées ?
Mais le combi a l'inconvénient de n'arriver qu'aux portes d'Olten et de ne pas couvrir la ville elle-même. C'est pourquoi le JSFK a décidé que l'AGT indépendant couvrirait sa zone d'épandage par
1er janvier 2003 s'étend à Olten. En outre, le Allgemeine Anzeiger für den Bezirk Zofingen (appelé "Arbiger") a été recruté comme variante Kombi-Plus. Désormais, le JSFK atteindra ainsi 108000 ménages. Dans la variante Plus, il atteint même 130000 exemplaires. Avec cette extension géographique, le JSFK-Plus couvre désormais, avec un prix au millimètre de 1,80 franc, une zone allant de Granges à Zofingue, ce qui correspond en grande partie à la zone de diffusion de SZ et de ses partenaires MLZ Oltner et Zofinger Tagblatt.
Dans la région, on considère donc le JSFK comme une nouvelle déclaration de guerre contre la MLZ. "Ce n'est pas du tout ça", se défend le directeur de la SoWo, Paul Galli. Le break s'est quasiment imposé en raison de la liaison autoroutière entre Soleure et Bienne et a été réalisé à la demande de clients nationaux dans le Gäu-Park. "Cela n'a rien à voir avec les championnats d'Europe", explique Galli, qui fait pourtant partie de la direction de l'entreprise.
La poussée de l'AGT vers Olten a également fait couler beaucoup d'encre dans la ville de l'Aar. Là-bas, quatre journaux se mènent déjà la vie dure. Il y a d'abord le quotidien Oltner Tagblatt (Dietschi AG), qui est l'organe de publication officiel avec l'hebdomadaire gratuit Stadtanzeiger Olten (100 pour cent Publicitas). La ville est également couverte par le Niederämter Anzeiger de Schönenwerd et, depuis cinq ans, par le Neue Oltner Zeitung de la maison d'édition Zehnder à Wil (SG). Hannes Röthlisberger, copropriétaire de l'agence de placement d'annonces Regio Annoncen à Langenthal, secoue la tête : "Je ne sais pas ce que l'AGT a en tête, il n'y a pas de place pour quatre journaux à Olten", dit-il. Il donne néanmoins des chances à la JSFK : "Ce n'est pas un mauvais combo, la SoWo est enracinée et appréciée".
Vogt-Schild/Habegger veut réagir rapidement "en cas de besoin
Dans le cadre de l'avancée de l'AGT vers Olten, les cartes d'affichage seront également redistribuées ailleurs dans cette région. L'ancien combi Trio 32 et l'Oltner Ring sont supprimés, ils n'ont plus de sens. Le Quinto 32, sans AGT, devient le Quattro 32 et le Süd-West-Ring (AGT et Arbiger) s'appelle désormais Oltner Kombi. La semaine dernière, l'AGT a en outre reçu son premier retour de bâton : le Stadtanzeiger Olten a annoncé qu'il étendrait au 1er janvier sa zone de distribution dans le fief de l'AGT, à Oensingen.
Mais comment réagit VS/H, qui se sent directement attaqué ? "Nous travaillons à une réponse", dit son directeur Rudolf Rentsch, en se référant à ses bons contacts avec divers annonceurs désormais chassés par l'AGT - notamment le Stadtanzeiger Olten. Urs Lüthi, responsable des journaux d'annonces au sein de VS/H, se montre plus serein. L'ancienne JSFK n'avait déjà pas eu d'effets, c'est pourquoi il ne craint pas non plus de conséquences pour le SZ ou le MLZ avec la variante Plus. "Mais nous allons l'observer. Et nous avons quelque chose dans nos tiroirs qui sera rapidement réalisé en cas de besoin", dit-il.
