Réduit au minimum

Après l'envoi fin novembre d'un communiqué de presse énigmatique, Reinhold Weber (48 ans, photo), propriétaire de la légendaire agence de publicité zurichoise Weber Hodel Schmid (WHS), a annoncé des changements imminents, notamment la résiliation de tous les contrats avec les collaborateurs et les partenaires commerciaux et une éventuelle collaboration avec GGK Zurich, grâce à laquelle il souhaitait sauver la moitié des 20 emplois. Peu après, le directeur de GGK, Hermann Strittmatter, a relativisé ces plans devant les médias : la question de savoir si, quand et comment une fusion aurait lieu doit d'abord être discutée. Strittmatter ne fondera pas de nouvelle agence et il n'est pas question de fusion. Si tant est que GGK veuille intégrer Weber et son équipe. Avec ce qui sera probablement le dernier épisode du grounding de WHS, c'est un chapitre particulier de l'histoire de la publicité suisse qui se termine. Il a été ouvert en 1991 par les autres cofondateurs Yvonne Hodel et John Schmid. Bientôt, de gros budgets comme Smart, "Zürich", Tages-Anzeiger, MediaMarkt et Suisse Tourisme ont conduit à des prix, à la reconnaissance et à encore plus de commandes. WHS s'est développé à Vienne et à Berlin et a compté plus de 100 collaborateurs. Le déclin continu a commencé avec la perte de budgets importants et a été accéléré par le crash de la nouvelle économie, surtout dans les bureaux internationaux dominés par les dotcoms. Le départ de stratèges a contribué au reste. (la)