Les 30 ans de blue : du cliquetis du modem aux cris de joie de la Ligue des champions
En 1996, « The Blue Window » a fait entrer Internet dans les salons suisses ; aujourd'hui, le portail de Swisscom figure parmi les leaders du secteur. À l’occasion de son 30e anniversaire, blue a célébré au cinéma Abaton de Zurich non seulement sa propre réussite, mais aussi cet esprit pionnier indomptable qui résonne encore aujourd’hui : « Work hard, party hard ».
Dehors, ce 15 septembre donnait presque l’impression d’un nouveau mois d’été ; à l’intérieur du blue Cinema Abaton régnait cette énergie électrisante qui naît lorsque 30 ans d’histoire des médias prennent vie sur scène. Plus de 200 personnalités issues des milieux économiques, du sport, du show-business et des médias ont célébré l’anniversaire d’une marque qui a marqué la vie numérique de la Suisse comme peu d’autres.
Ce qui a débuté le 16 septembre 1996 sous le nom de « The Blue Window », une start-up audacieuse lancée par l'ancienne Telecom PTT, IBM Suisse et des éditeurs dans le but de permettre aux foyers suisses d'accéder au réseau mondial au tarif local, est aujourd'hui un géant. blue News se classe au troisième rang des offres d'actualités commerciales en Suisse, juste derrière les poids lourds bien établis. 20 minutes et Vue. Avec environ 37 millions de visites par mois, plus de 72 millions de pages vues et environ 555 000 visiteurs uniques par jour, ce portail commercialisé par Ringier Advertising est une référence incontournable dans la planification média suisse (WEMF MACH Strategy).
Cyrill Wick, PDG de blue Entertainment AG, a donné le coup d'envoi de la cérémonie en soulignant la fierté que suscite le chemin parcouru :
« Il y a 30 ans, une poignée de visionnaires s’est lancée dans une aventure à laquelle presque personne ne croyait à l’époque. Aujourd’hui, nous avons le plaisir de célébrer blue, un groupe de médias et de divertissement qui enthousiasme et touche chaque jour la Suisse – grâce à un travail acharné, à une passion immense et à un esprit d’équipe incomparable. »
Claudia Lässer, directrice des produits chez blue Sport & News, a ensuite animé cette table ronde réunissant des personnalités de premier plan avec professionnalisme, sympathie et un enthousiasme palpable. Elle a su amener ses invités à partager sur scène ces anecdotes qui façonnent encore aujourd’hui l’ADN de la marque.
La musique des années 90 : entre la Macarena, Harry Hasler et la pénurie de CD
Ce voyage de retour en 1996 a commencé sur le plan sonore, avec ces sifflements, grésillements et bruissements inoubliables des modems commutés qui, à l'époque, ouvraient la porte sur le monde.
Pour Viktor Giacobbo, 1996 a été l'année où son alter ego « Harry Hasler » (« Saletti zäme ! ») a connu un succès fulgurant. Giacobbo se souvient avec le sourire de ce succès inattendu :
« Nous avions prévu un tirage d’environ 100 CD, juste pour le plaisir, à l’intention d’une poignée de fans qui allumaient la télé le dimanche. Puis ça a fait un tabac, une station de radio l'a diffusé… et on s'est retrouvés à la deuxième place des classements. Si on n'était pas numéro un, c'est simplement parce que les usines de pressage n'arrivaient tout simplement plus à suivre le rythme. »
Lorsque Giacobbo s’est retrouvé assailli par des milliers de fans lors d’une séance d’autographes au Glattzentrum et que plusieurs gardes du corps l’ont escorté jusqu’à une scène qui vacillait dangereusement sous le poids de la foule, une seule pensée lui est venue à l’esprit : « Mais qu’est-ce que je fais ici ? » Plus tard, il a marqué le paysage télévisuel avec « Viktors Spätprogramm », qui a atteint jusqu’à 60 % de part d’audience. Cela n’a été possible que grâce à une liberté éditoriale totale :
« Je n’avais pas de patron pour me dire quoi faire, et nous diffusions en direct, en direct. Un jour, lorsque la direction de la chaîne a estimé que Roger Schawinski ne devait en aucun cas intervenir en tant qu’invité dans l’émission, je me suis contenté de dire : » Si vous m’imposez ça, je démissionne. » On m’a alors répondu : « Si Viktor le veut, qu’il l’ait. » À partir de là, je n’ai plus jamais eu de supérieur hiérarchique direct. »
De la chorale de gospel au Concours Eurovision de la chanson : les années d'apprentissage sous les projecteurs
En 1996, Francine Jordi était en plein milieu de ses études de chant classique à Neuchâtel, chantait dans une chorale de gospel et ne se doutait pas encore du battage médiatique qui allait déferler sur elle en 1998 après sa victoire au Grand Prix de la musique populaire. Du jour au lendemain, les journalistes ont pris d'assaut la maison de ses parents :
« À l’époque, les journalistes venaient encore directement chez toi et assiégeaient la porte d’entrée. Ma mère devait presque leur refuser à manger et à boire pour qu’ils ne mettent pas toute la maison sens dessus dessous. »
En 2002, il a participé au Concours Eurovision de la chanson – une leçon de vie :
« La veille du défilé, ma robe était encore encensée comme étant sensationnelle et magnifique, et j’étais soi-disant resplendissante. À peine le concours terminé, on m'a dit : »Non, cette robe ne convenait pas du tout, et la coiffure encore moins !” C’est là que j’ai compris pour la première fois : ah, voilà comment ça marche dans le monde des médias.»
Les salaires de misère dans le secteur du jean et le signal d'alarme lancé par Kai Pflaume
En 1996, à l'âge de 17 ans, Marc Sway a remporté un concours de talents – mais pas dans les grandes métropoles :
« Pour l'histoire, Tokyo ou New York auraient été plus cool, mais en réalité, c'était à Uznach. Le prix s'élevait à 300 francs. Avec cet argent, je me suis acheté un jean Diesel – et j'ai gaspillé tout le reste sans raison. »
Un an plus tard, il fit la connaissance de sa femme Severina, à qui il dédia plus tard son tube. C'est grâce à un défenseur de renom que sa chanson « Ready for the Ride », qui lui a permis de percer, a pu sortir en single :
« À l'époque, Kai Pflaume avait décidé que cette chanson devait devenir le générique de son émission, car c'était la chanson préférée de sa femme et lui. Lorsque la télévision s'est manifestée, la maison de disques a immédiatement répondu : » D'accord, si Kai Pflaume le dit, on le fait. » »
« Work hard, party hard » : quand l'histoire s'est écrite à Seefeld
Aux côtés de Christoph Brand, aujourd’hui PDG du groupe énergétique Axpo, se trouvait sur scène celui qui a posé les fondations de blue. Ancien directeur de «The Blue Window», il se souvenait très bien des premières années tumultueuses passées dans la Kreuzstrasse à Zurich :
« Par moments, c'était le chaos total. C'est tout à fait vrai : des techniciens dormaient dans des hamacs juste au-dessus des serveurs, et la technologie était encore si peu au point que nous avons signé des contrats avec Cisco sans savoir exactement comment cela fonctionnerait au final. »
Parallèlement, une rédaction a vu le jour au dernier étage de cet immeuble en briques, qui, à une époque où les éditeurs ne prenaient pas encore Internet au sérieux, a été l’une des premières à inventer le journalisme numérique : avec, entre autres, des discussions entre célébrités et des papes fictifs.
Le fait que cette start-up fût alors sous l'aile du monopole Swisscom s'est avéré être un coup de chance :
« Swisscom s'en est rendu compte très tôt : si on essayait de faire rentrer cette petite pousse de force dans les structures du groupe, elle allait dépérir. On nous a donc laissé une grande liberté. Notre credo était très clair : » Work hard, party hard ». On travaillait d'arrache-pied, mais les fêtes étaient légendaires. »
Le football, un véritable tournant : la liesse de la Ligue des champions jusqu'en 2031
Cette mentalité d'entrepreneur a également marqué les étapes clés qui ont suivi. Le coup décisif a été porté en 2006 avec le lancement de bluewin TV : le fait de diffuser l'intégralité des matchs de la Super League suisse (puis, plus tard, de la Challenge League) en direct a propulsé la marque à un tout autre niveau.
En 2018 a eu lieu le transfert phare : Teleclub s’est assuré les droits exclusifs de l’UEFA Champions League et a diffusé pour la première fois tous les matchs en direct. Là où sifflaient autrefois les modems, ce sont aujourd’hui les acclamations des temples du football européen qui résonnent dans les salons suisses. blue Sport est devenu le « Home of Football » incontournable – un statut consolidé par la récente prolongation des droits jusqu’en 2031 au moins. Que serait blue aujourd’hui sans le football ? Certainement pas cette réussite totale qu’elle semblait incarner lors de cette soirée d’anniversaire.
Une finale à couper le souffle et une nuit d'été au SOHO
Malgré toute la technologie, les innovations en matière d’IA (comme « Mai AI », développé en interne) et l’envergure commerciale, c’est le cœur qui reste le moteur de Taktgeber, comme l’a démontré le final musical dans la salle de cinéma : Marc Sway a mis le feu à la salle avec «Severina» avant d’inviter Francine Jordi à le rejoindre sur scène pour un duo improvisé. Lorsque les deux artistes ont entonné ensemble les paroles émouvantes de «Din Engel» –
« Le monde s'offre à toi comme une page blanche. Ton histoire, c'est ce que tu en fais… »
– personne ne tenait plus en place dans les fauteuils du cinéma.
La soirée s’est ensuite poursuivie sans interruption dans le quartier voisin de SOHO. Entre une excellente restauration, des boissons fraîches et une foule compacte dans le fumoir, les quelque 300 invités ont prouvé que l'équipe blue n'avait pas oublié la devise de son fondateur : travailler comme des pros, faire la fête comme une famille.
Regard vers l'avenir : « Des faits plutôt que du bruit »
En marge de la cérémonie, il a rencontré m&k- Le journaliste Beat Hürlimann s'entretient avec la présentatrice Claudia Lässer. En réponse à son constat selon lequel ils venaient de passer 60 minutes à revenir sur les 30 dernières années – et qu’il serait donc intéressant de jeter un regard de 60 secondes sur les 30 années à venir –, Claudia Lässer a clairement formulé les ambitions de blue News pour l’avenir :
« Nous voulons continuer à proposer un portail d'actualités proposant des contenus fiables. À l'heure actuelle, c'est extrêmement important : privilégier les faits plutôt que le bruit médiatique. Nous sommes tous accros à l'actualité, mais la question de l'exactitude des faits va prendre encore plus d'importance à l'avenir. »
Pour Lässer, la clé du succès pour les décennies à venir réside également dans cet esprit que Christoph Brand incarnait déjà autrefois :
« C’est Christoph Brand qui nous a transmis cette philosophie : » travailler dur et faire la fête à fond ». Chez blue News, cet état d’esprit perdure encore aujourd’hui. Nous l’appelons le « Folks-Spirit » – une mentalité de sport populaire. Prendre du plaisir à ce que l’on fait, c’est finalement la clé du succès. »
Et s'adressant aux professionnels de la publicité et aux planificateurs médias, elle a ajouté :
« Nous sommes une marque très tendance, qui permet de créer des récits extrêmement percutants. Nous aimons nous asseoir autour d’une table avec nos clients, créer des histoires sur mesure et proposer des espaces publicitaires captivants à forte audience – le tout grâce à une équipe fantastique. »
Conclusion : Trente ans après les premiers grésillements des modems analogiques, blue est aujourd’hui un véritable concentré multimédia mêlant actualités, sport, streaming et cinéma. Bénéficiant d’une solide assise financière grâce à sa maison mère Swisscom, commercialisé par Ringier Advertising et porté par une équipe dynamique et ambitieuse animée d’un véritable esprit pionnier. Sur un marché en pleine mutation, il y a toujours matière à progression – mais les jalons pour les 30 prochaines années sont posés.
