L'avenir du journalisme local : le GPV de Winterthur cherche des réponses

Comment renforcer le journalisme local indépendant dans la région ? C'est autour de cette question que se sont penchés, le 9 septembre à Rikon, des représentants des communes, des médias, du monde universitaire, des associations et des fondations. Lors de cette rencontre thématique organisée par l’Association des présidents de commune (GPV) du district de Winterthur, les dix médias actifs dans la région étaient tous représentés. L’avenir du journalisme local figure donc en tête des priorités de la région – la GPV poursuivra l’examen de ce sujet lors de son assemblée d’automne, le 5 novembre.

Le journalisme local indépendant est soumis à une pression croissante. La concentration des médias et la centralisation des rédactions, la réduction des capacités locales, la fusion de titres ainsi que la baisse des recettes publicitaires et des abonnements ont pour conséquence une diminution de la diversité des informations locales. Cette évolution ne concerne pas seulement les médias eux-mêmes : un journalisme local fort est considéré comme une condition préalable essentielle à des débats politiques éclairés et au bon fonctionnement d’un système fédéraliste de milice.

Dix médias autour de la table

Dans ce contexte, la section GPV de Winterthur a invité, le 9 septembre 2026, des représentantes et représentants des communes, des médias, du monde scientifique, des associations et des fondations à une rencontre thématique à Rikon. Ensemble, ils ont discuté des moyens de renforcer le journalisme local indépendant dans la région. Cet événement a été organisé par Manfred Leu, maire de Seuzach, en collaboration avec le professeur Vinzenz Wyss. La commune de Zell en était l'hôte.

« C'est un signal d'alarme lorsque même les responsables politiques, que les médias sont censés surveiller d'un œil critique, déplorent les conséquences du déclin de la couverture médiatique locale », déclare Vinzenz Wyss, professeur de journalisme à la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW), à propos de l'importance du journalisme local pour la démocratie.

Les représentants de tous les médias actifs dans la région ont répondu à l'invitation : Spatz News, Tele Z, Wnti.ch, Top Medien, l'Elgger/Aadorfer Zeitung, la Winterthurer Zeitung, le Tages-Anzeiger, Radio Stadtfilter, l'Andelfinger Zeitung et le SRF Regionaljournal Zürich Schaffhausen. Cet échange a ainsi bénéficié d'un large éventail de formats médiatiques et de perspectives journalistiques.

« Le journalisme local entretient les échanges et la circulation de l'information, et contribue à la formation de l'opinion au sein d'une population diversifiée. C'est ce qui fait vivre notre démocratie, dont nous devons prendre soin », déclare Maja Reding Vestner, maire de Neftenbach et présidente de l'Association des communes du district de Winterthur (GPV).

Idées et échanges communs

Le professeur Vinzenz Wyss a expliqué l'importance du journalisme local pour la démocratie et les défaillances du marché en matière de financement de celui-ci. Le professeur Guido Keel, directeur de l’Institut des sciences des médias appliquées de la ZHAW, a mis en lumière, sur la base de la présentation de Maître Manuel Bertschi, les possibilités et les limites du soutien aux médias d’un point de vue juridique. Nina Graf, ancienne codirectrice générale de We.Publish, a présenté l’infrastructure commune destinée aux médias indépendants ainsi que le projet « Dorfkönig » dédié à l’information hyperlocale. Nicolas Bernet, chef de projet chargé de la stratégie de soutien aux médias du canton de Saint-Gall, a fait part des expériences et des réflexions issues de son canton.

Lors du « World Café » qui a suivi, les participants ont discuté des possibilités de soutien qui sont à la fois réalistes et politiquement viables, sans pour autant compromettre l'indépendance journalistique.

Les principales conclusions qui peuvent être tirées de cet événement sont les suivantes : le journalisme local est confronté à une défaillance du marché, car les recettes publicitaires et les abonnements ne permettent pas de financer suffisamment une couverture médiatique locale indépendante, bien que celle-ci présente un grand intérêt pour la société. Le journalisme local est en outre considéré comme essentiel à la démocratie : il permet une information indépendante, la critique et le contrôle, et jette les bases des décisions locales en matière d’élections et de référendums ; il renforce par ailleurs la cohésion au sein des communes. Enfin, tout soutien doit préserver l’indépendance journalistique : différentes approches directes et indirectes ont été discutées, mais des critères clairs et la séparation entre le financement et les décisions rédactionnelles sont considérés comme essentiels.

Les résultats ont ensuite été analysés lors d'une table ronde. Sous la houlette de Jakob Bächtold, directeur général de House of Winterthur, Claudia Kratochvil, directrice de l’Association des communes suisses, Andreas Zoller, responsable des affaires publiques à l’Association des éditeurs suisses, le professeur Guido Keel, directeur de l’Institut des sciences des médias appliquées, ZHAW, ainsi que Rebecca Vermot, présidente de la commission spécialisée dans les médias de la Fondation Volkart et ancienne journaliste. La discussion a porté principalement sur la faisabilité pratique, politique et financière des mesures envisageables, ainsi que sur la marche à suivre.

Suite à l'assemblée d'automne

La section GPV de Winterthur estime qu’il est nécessaire de mettre en place un soutien indirect coordonné aux niveaux fédéral, cantonal et communal. Elle analysera les conclusions tirées de cette manifestation et approfondira ce thème lors de son assemblée d’automne, le 5 novembre 2026. D’ici là, les mesures susceptibles d’assurer l’avenir du journalisme local au niveau communal feront l’objet d’un examen approfondi. Il s’agira dans un premier temps de concrétiser les pistes discutées et de mieux évaluer leur contribution potentielle à un journalisme local indépendant.