ZFF : « Parce que la vie est plus belle avec le cinéma ’

Il ne reste plus que quelques jours avant le coup d'envoi du Zurich Film Festival : Mehmet Inan, directeur général, est en pleine préparation. Dans cet entretien, il nous explique les nouveautés de cette année, comment l'IA intervient en coulisses, pourquoi, selon lui, le ZFF ne se limite plus depuis longtemps à onze jours – et ce qu'il préfère ne pas dévoiler.

m&k Encore quelques jours avant le coup d'envoi du Zurich Film Festival. Où en êtes-vous ?

Mehmet Inan : Tout se présente bien, nous sommes dans les starting-blocks. Le programme a déjà été publié, et la vente débutera le 14 septembre. Cette année, nous menons une campagne en collaboration avec le cinéma Corso – ce cinéma est une véritable institution suisse, et nous souhaitons lui rendre hommage. Il y aura des t-shirts, des mugs, des stylos et des briquets avec le slogan « We love Corso ». Nous partons justement de Suisse pour conquérir le monde et avons noué des partenariats solides avec de nombreuses marques suisses, mais aussi internationales – comme TikTok, par exemple.

Est-ce que c'est stressant, si peu de temps avant le départ ?

La semaine dernière, c'était « la semaine de l'enfer » – complètement dingue. On reçoit le programme, on doit gérer les invités en même temps, on organise les événements pour les clients et on jongle entre plusieurs tâches en parallèle.

Quelles sont les nouveautés cette année ? Quels changements y aura-t-il ?

Nous avons bien sûr de nouveaux partenaires : Sunrise, avec lequel nous collaborons très activement, ainsi que Mercedes, avec de nouvelles histoires, notamment lors de la soirée de remise des prix. À cela s’ajoute notre nouveau partenaire Gisada – on le voit par exemple sur les tramways de Zurich : nous en avons organisés deux nous-mêmes, et Gisada en a réalisé un troisième en plus. C’est précisément là que commence le marketing à mes yeux : lorsque le partenaire s’implique et que l’on met en avant les histoires ensemble de manière beaucoup plus intense. Nous avons Nespresso comme partenaire pour le café, San Pellegrino comme partenaire pour l’eau – et d’un autre côté, des partenaires comme Gisada, un fabricant de parfums de Winterthur.

Vous avez une dimension internationale, mais vous concentrez beaucoup de choses au niveau local – peut-on dire cela ?

On peut le dire ainsi. L'important, c'est que nous sommes là pour Zurich, pour la Suisse, pour le monde entier.

 

La programmation

 

Qui sera présent cette année ?

Willem Dafoe, Naomi Watts, Julianne Moore : ce sont bien sûr de grands noms. À cela s'ajoute la superstar et musicien albanais Noizy, qui joue dans le film « Blood Money », une histoire qui n'est pas sans rappeler la sienne : Il était combattant de rue, a émigré en Angleterre après la guerre et a dû se battre pour s’en sortir. « Blood Money » est une production allemande qui fête sa première mondiale chez nous.

Parmi ces stars, laquelle a le plus besoin d'être encadrée ?

Je ne saurais le dire avec précision. Je pense qu’ils ont surtout besoin de temps pour eux-mêmes – c’est important. C’est justement ce qui fait le charme de Zurich : on peut y rester anonyme. Kate Winslet, par exemple, séjournait au Baur au Lac et, le lendemain, elle a tout simplement plongé dans le lac. Elle ne pourrait guère faire ça ailleurs.

 

L'histoire personnelle de Mehmet

 

Raconte-moi ton histoire.

Je suis né en Suisse, mais à l’époque, il y a de nombreuses années, c’était un véritable défi en tant qu’enfant d’une famille turque. Je suis né ici, mais on reste malgré tout toujours l’étranger et il faut se battre pour s’en sortir. C’était une situation difficile. Beaucoup de ceux qui sont arrivés en Suisse à la suite du conflit des Balkans, par exemple, ont vécu une expérience similaire – comme Xherdan Shaqiri ou Granit Xhaka. C’est pourquoi le film « Blood Money » revêt pour moi une importance particulière.

 

Chiffres, concurrence et sélection

 

Combien de films seront projetés au total ?

Nous projetons 133 films – dont certains sont programmés une ou deux fois, ce qui porte le nombre total de séances à 390. À cela s’ajoutent la compétition, ainsi que les galas et les avant-premières – avec, par exemple, Julianne Moore ou Naomi Watts. Ces films sont projetés hors compétition ; la distinction décernée dans ce cadre est un prix d’honneur, et non le prix de la compétition.

Qui décide quels films seront projetés, et quand commence la sélection ?

Le point essentiel : nous présentons des films qui font au moins leur première suisse chez nous. Ensuite, tout s'enchaîne assez rapidement – avec Sundance et de nombreux autres festivals. La directrice du festival, Reta Guetg, et son équipe visionnent les films, tout comme Christian Jungen. Au total, l'équipe chargée de la programmation a visionné environ 4 000 films cette année. Cette année, nous présentons 46 films qui font leur première mondiale ou européenne chez nous.

 

La devise « Dream Big »

 

Au fait, qui choisit la devise de l'année ?

En fait, toute l’équipe, mais la plupart du temps, l’idée vient de la direction. Christian est très innovant à ce sujet ; grâce à son regard de journaliste, il a un sens aigu de ces choses-là. Nous discutons beaucoup et décortiquons les sujets jusqu’à ce que nous passions à l’étape suivante. « Dream Big » correspond bien à notre film d’ouverture TENZING, qui retrace la première ascension de l’Everest, ainsi qu’au film I PLAY ROCKY, qui traite de la volonté de tout mettre en œuvre pour réaliser ses rêves. Pour un partenaire comme Sunrise, cela convient bien sûr également très bien.

 

L'IA en action

 

Quel rôle joue l'IA chez vous – non pas dans les films, mais dans votre activité quotidienne ?

Nous nous sommes intéressés assez tôt à l’IA pour gagner en efficacité – notamment pour collecter davantage de données et mieux les comprendre. Avec mon équipe, nous avons développé notre propre tableau de bord entièrement basé sur l’IA : nous voyons exactement qui achète quoi, quand et comment, quelles actions fonctionnent et comment, et à quel moment les clients abandonnent le processus d’achat. Un exemple : nous vendons environ 45 % des billets dès le premier jour de mise en vente. La question est de savoir comment optimiser encore davantage ce processus grâce à l’IA – notamment pour déterminer à quel moment nous devrions lancer la campagne publicitaire. Nous utilisons également beaucoup l’IA dans notre relation client : aujourd’hui, je ne crée plus de présentations classiques avec PowerPoint, mais j’utilise l’IA pour créer des visuels qui montrent à quoi pourrait ressembler une activation, par exemple au « Frauenbadi » ou au « Corso » – cela s’explique presque tout seul au client. Mais une chose est claire : la création, les relations, les personnes – tout cela reste entre nos mains.

L'IA prend-elle ainsi en charge des tâches qui étaient auparavant confiées à des agences ?

C'est une bonne question, et il s'agit en fait de deux aspects distincts. Le monde classique des agences de publicité et de communication repose beaucoup sur les chiffres, mais en coulisses, la création s'appuie elle aussi de plus en plus sur les données. Je pense que les agences restent indispensables, mais la pression sur elles s'intensifie, notamment en termes de prix. En même temps, je crois qu'il faut de plus en plus pouvoir contrôler certaines choses soi-même. Chez nous, c’est un peu plus simple, car je connais bien le secteur des médias. Pour le travail créatif, nous continuons à collaborer avec Publicis, mais nous nous chargeons de plus en plus nous-mêmes de la diffusion. La pression sur les agences s’intensifie, mais elles doivent aussi faire preuve de plus d’innovation et de créativité.

 

Ce qui fait la particularité du ZFF

 

En quoi le ZFF se distingue-t-il des autres festivals ?

Contrairement à de nombreux autres grands festivals comme Cannes, Berlin ou Venise, qui sont fortement axés sur le B2B, nous sommes un festival social et ouvert au grand public. Il suffit de passer nous voir pour regarder des films. De plus, les stars aiment venir à Zurich, et notre équipe de programmation – notamment Reta et Christian – a un très bon flair pour dénicher les bons films, comme l’année dernière avec « The Secret Agent », qui a ensuite remporté le Prix d’or à Cannes et qui avait déjà été largement diffusé chez nous. De plus, nous sommes gérés selon un modèle entrepreneurial : Christian Jungen est l’actionnaire principal, aux côtés d’autres copropriétaires. Cela simplifie et accélère considérablement les choses : nous n’avons pas à passer par de longs processus de concertation politique, mais nous sélectionnons simplement les films auxquels nous croyons.

Le «Guardian» a écrit un jour que le ZFF était en quelque sorte la jeune étoile montante parmi les grands festivals…

Exactement, c'était un classement des dix premiers, et le titre disait en substance que Venise ou Cannes était la « grand-mère » des festivals et Zurich l'adolescent. Je trouve que c'est une belle image.

 

Un secret

 

Y a-t-il quelque chose que presque personne ne sait à propos du ZFF ?

Au départ, ce festival ne s'appelait pas du tout « Zurich Film Festival ». Ce n'est qu'un an après sa création qu'il a été rebaptisé « Zurich Film Festival ».

 

Un marché du cinéma en plein essor et TikTok

 

Comment se porte actuellement le cinéma suisse en général ?

Très bien – nous avons annoncé la semaine dernière que la fréquentation des salles de cinéma avait augmenté de 15 %, ce qui représente globalement le meilleur résultat depuis 2019. Un exemple : pour « Odyssée », les gens ont fait la queue pendant huit jours, et la séance en IMAX affichait complet.

Quel rôle joue votre partenariat avec TikTok dans ce contexte ?

Nous avons conclu un partenariat stratégique avec TikTok, que nous exploitons pleinement pour la première fois cette année, notamment avec la présence de TikTokers en direct sur le tapis vert et lors de la soirée de remise des prix. C’est essentiel pour nous, car nous devons rajeunir notre image et être plus dans l’air du temps. Il ne faut pas oublier que TikTok compte plus d’un milliard d’utilisateurs à travers le monde.

 

Une vue d'ensemble de l'année

 

Comment vois-tu l'avenir du festival ? Va-t-il continuer à durer onze jours par an ?

Je pense que l'avenir d'un festival s'inscrit dans une perspective de 365 jours. Grâce aux réseaux sociaux et au cinéma lui-même, il est possible de créer des points de contact tout au long de l'année, et pas seulement pendant les onze jours du festival. Notre collaboration avec Denner autour d’un film en lien avec la Coupe du monde de football en est un exemple : nous avons participé en tant que partenaire crédible à la promotion de leur court-métrage « The Socceritos », car des joueurs comme Granit Xhaka sont eux-mêmes des « stars mondiales » dans leur domaine. Ce sont précisément ce genre de points de contact que nous souhaitons trouver tout au long de l’année avec nos partenaires – Mercedes, Sunrise, UBS, la NZZ ou le Glattzentrum. Autre point important : avec ce festival, nous couvrons la période la plus importante pour le secteur publicitaire, de septembre à octobre, qui s’étend jusqu’à fin octobre, voire début novembre. C’est l’approche que nous devons adopter à l’avenir en tant qu’entreprise : raconter l’histoire tout au long de l’année, et pas seulement pendant onze jours.

 

Ce que les annonceurs passent à côté

 

Le public cible de M&K sait-il vraiment ce qu'il rate en ne participant pas au ZFF ?

Je pense que beaucoup nous connaissent de manière superficielle, mais pas en profondeur : quelles sont les possibilités qui s’offrent à vous en tant que partenaire principal ou partenaire de coopération, que ce soit par le biais d’activations, d’événements clients ou de vos propres produits dérivés. C’est pourquoi j’ai développé cette année un nouveau format : « Meets ZFF », qui aura lieu chaque année à l’avenir. Le 2 octobre à partir de 11 heures, nous présenterons au centre du festival de l’industrie publicitaire les possibilités et les innovations liées au ZFF ; Christian sera présent, et peut-être qu’une star se joindra à nous. Pour vous donner un ordre de grandeur : depuis août, nous avons enregistré plus de 20 millions de vues sur notre site web et près de 250 000 interactions. Le taux d’engagement dépasse les 60 % : ceux qui s’intéressent au festival se renseignent à l’avance, se rendent au centre du festival, y restent un moment, puis se rendent au cinéma. C’est tout autre chose que de regarder un film chez soi sur Netflix. Le public cible est également souvent sous-estimé : le film « Blood Money » avec Noizy, par exemple, s’adresse à un public très jeune, typiquement de la génération Z – ce qui est particulièrement intéressant pour certains clients. Et il n’est pas non plus obligatoire d’opter pour la formule de sponsoring la plus complète : nous proposons également à nos partenaires des formats sur mesure, plus modestes, allant jusqu’à un dîner privé avec un invité. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut simplement acheter tout fait – c’est, je pense, l’un de nos atouts.

Quelle est l'importance des partenaires et des produits suisses dans ce contexte ?

C'est très important. Nous avons notamment San Pellegrino, une marque suisse, Vital Protein de Nestlé, qui fait son apparition chez nous pour la première fois cette année, ainsi que Freitag-Taschen en tant que partenaire. Pour le centre du festival, nous avons également un nouveau partenaire pour le mobilier ainsi que – dans le cadre d'un petit projet personnel de ma part – un espace olfactif spécialement conçu pour contribuer à créer une ambiance particulière.

---

Festival du film de Zurich

Le Zurich Film Festival (ZFF) est le deuxième plus grand festival de cinéma de l'espace germanophone et présente chaque automne, pendant onze jours, les plus belles découvertes ainsi que les films les plus attendus de l'année. Il favorise les échanges entre les réalisatrices et réalisateurs émergents, les cinéastes confirmés, l'industrie cinématographique et le public.

La 22e édition se tiendra du 24 septembre au 4 octobre 2026.

Plus d'informations : Festival du film de Zurich | ZFF Industry