Diana Engetschwiler : l'IA est-elle apte à occuper le poste de co-PDG ? | Podcast Text Akademie #50

Elle a été internationale de volley-ball, a travaillé à la FIFA et a contribué, en tant que directrice adjointe de digitalswitzerland, à façonner la Suisse numérique. Aujourd’hui, Diana Engetschwiler dirige une équipe interdisciplinaire spécialisée dans l’IA à l’ETH et met en place une plateforme d’IA destinée au secteur financier. Dans le podcast de la Text Akademie, elle explique pourquoi l’IA n’occupe pas encore le poste de co-PDG dans le monde de l’entreprise, pourquoi seuls 5 % des prototypes d’IA créent de la valeur au sein des entreprises et à quoi on reconnaît une véritable stratégie en matière d’IA.

La question posée par l'animateur Christoph Soltmannowski est provocante : l'IA peut-elle faire office de co-PDG ? La réponse d'Engetschwiler est sobre. « Pour l’instant, c’est un assistant de direction », dit-elle. Un tableau de bord regroupant les e-mails, l’agenda et les tâches à accomplir en un seul endroit constituerait une première étape. Beaucoup de dirigeants ne franchissent même pas cette étape. L’IA traite de grandes quantités de données, identifie des schémas et garde le contexte à l’esprit. Ce qui lui manque, c’est l’accès aux émotions et aux relations entre les parties prenantes. En cas de crise, un PDG doit fédérer des acteurs impliqués sur le plan politique et ayant leurs propres intérêts. Ce sont les humains qui entretiennent ces relations.

C'est par le sport qu'Engetschwiler s'est intéressée au leadership. Après une formation à Boston, avec les études de cas habituelles, elle s'est dit : « Je dois pouvoir m'entraîner à ces compétences de leadership. » Comme au volley-ball, pendant des semaines, avec des retours d’expérience. C’est de cette prise de conscience qu’est née sa première start-up spécialisée dans l’IA, un coach IA destiné aux jeunes cadres.

L'empathie peut être simulée

C'est justement en matière d'empathie, qui figure parmi les compétences clés de demain selon le rapport du WEF, que l'IA affiche des résultats surprenants. Engetschwiler cite une étude menée en Ukraine : un groupe de femmes a bénéficié des services d'une psychologue, à raison de trois séances de 60 minutes par semaine, tandis que l'autre groupe a eu recours à une IA. La psychologue a réduit l’anxiété de ses clientes de 45 %, l’IA de 35 %. « D’une certaine manière, l’IA est capable de simuler cette empathie », explique Engetschwiler. Elle ne ressent rien, mais elle est capable de reconnaître des schémas, par exemple si un visage est triste ou joyeux. Sur la plateforme Replika, 30 millions de personnes entretiennent une relation avec une IA. L’animateur Christoph Soltmannowski constate : « Ça fonctionne, on peut le dire sans détour. » Réponse d’Engetschwiler : « Apparemment. »

Pourquoi seuls 5 % des projets d'IA créent de la valeur

Engetschwiler est très claire quant à l’état d’avancement des projets d’IA dans les entreprises. Selon le rapport NANDA, seuls 5 % des prototypes créent de la valeur. Elle en attribue les causes aux facteurs humains : les craintes, le manque d’intérêt et une IA qui n’est pas intégrée dans les processus de travail. Si le produit interne est trop faible, les collaborateurs se tournent vers leur ChatGPT ou Claude personnels. Elle reconnaît une véritable stratégie en matière d’IA à trois éléments : l’adhésion du conseil d’administration, une vision claire et un budget dédié. « Beaucoup affirment : »Nous faisons de l’IA«, alors qu’ils se sont simplement contentés d’installer Copilot. Pour moi, ce n’est pas une stratégie d’IA.» Cela implique notamment d’être prêt à laisser un projet d’innovation échouer. Elle y voit une faiblesse suisse : en Suisse, celui qui échoue est mal perçu, alors qu’aux États-Unis, c’est un héros. «Sur ce point, nous, les Suisses, avons vraiment des leçons à tirer.»

Une mini-Silicon Valley au bord de la Limmat

Engetschwiler se montre confiante quant à la place de la Suisse dans le domaine de l’IA. Dans le classement mondial de la compétitivité, le pays figure dans le top 3 et occupe la première place en matière d’infrastructures depuis cinq ans. Anthropic, OpenAI et Google développent leurs sites à Zurich. L’ETH et l’EPFL développent, avec Apertus, leur propre modèle linguistique répondant à des normes éthiques élevées. « Nous sommes en train de créer ici une mini-Silicon Valley », déclare-t-elle. En matière d'utilisation, la Suisse occupe la troisième place en Europe, derrière la Norvège et le Danemark, mais cela concerne surtout le secteur privé. Dans le cadre professionnel, de nombreuses entreprises en limitent l'utilisation.

À la question finale, à savoir s’il ira de soi, d’ici cinq ans, qu’une IA fasse partie de chaque direction d’entreprise, Engetschwiler répond par la négative. Techniquement, c’est possible. « Je ne suis pas sûre que nous, les humains, puissions nous y adapter aussi rapidement. » Et il y a une décision qu’elle ne laisserait jamais à l’IA seule : l’évaluation d’autres personnes.

L'épisode du podcast sur Spotify

L'épisode avec Diana Engetschwiler fait partie de la série de vidéos « IA et société – Vers un monde nouveau », produite par la Fondation Académie suisse du texte, la Swiss Prompt Engineering Academy, Science City Davos et Lab42 Davos. Il est disponible sur YouTube, sur Spotify et toutes les principales plateformes de podcasts. Produit par castalavista.com