Les Digital Shapers 2026 : La Suisse cherche sa cadence en matière d'IA

Le cadre était parfait. L'ancienne usine de papier Sihlcity, aujourd'hui Folium, a offert à la soirée une caisse de résonance industrielle qui convient étonnamment bien au présent numérique. Là où l'on traitait autrefois des matériaux, on négocie aujourd'hui l'avenir. Près de 80 des 100 «Digital Shapers» récompensés étaient présents, ainsi qu'une foule d'invités de marque issus du monde de l'économie, de la politique, de la recherche et de la technologie. Malgré le format de gala et les orateurs célèbres, la tension réelle ne résidait pas dans la solennité, mais dans le ton de la soirée. En effet, la Suisse ne s'est pas contentée de se célébrer en tant que pays innovant. Elle cherchait de manière audible son propre rythme pour l'ère de l'IA.

Un début ambitieux

Marc Walder a donné le ton dès le début. Pour le CEO de Ringier et initiateur de digitalswitzerland, la soirée était visiblement plus qu'une scène pour un «who's who» bien organisé de la Suisse numérique. Il a parlé de huit éditions comme preuve vivante de la force d'innovation du pays et a rappelé que dix ans après sa création, le travail de digitalswitzerland «n'a jamais été aussi important qu'aujourd'hui». Cela ne ressemblait pas à de la rhétorique d'anniversaire, mais à une nouvelle urgence. En effet, l'intelligence artificielle transforme désormais pratiquement tous les domaines représentés dans le classement - des banques à la recherche et à l'administration, en passant par les télécommunications et les médias.

Walder a ainsi donné à la soirée un double mouvement. D'une part, il a salué les 100 têtes comme la preuve que la Suisse possède les cerveaux, les institutions et les infrastructures nécessaires. D'autre part, son choix de mots résonnait aussi avec le souhait de redonner plus de visibilité et de direction au mouvement digitalswitzerland. Avant la pandémie, cette initiative avait déjà atteint une altitude significative. Aujourd'hui, à l'ère de l'IA, elle semble chercher une nouvelle caisse de résonance - et l'avoir trouvée avec les «Digital Shapers».

Le nouveau rythme de base

Si Walder a donné le ton, Franziska Barmettler a fourni le rythme pour les étapes suivantes. La CEO de digitalswitzerland a parlé d'un «énorme dynamisme» et du fait que de nouveaux membres frappent à la porte parce qu'ils sentent que quelque chose est en train de bouger. Mais elle ne s'est pas arrêtée à cette ambiance de départ. Selon elle, les grandes opportunités exigent aussi beaucoup d'efforts, de concentration et de collaboration.

La manière dont elle a été concrète a été particulièrement forte. En ce qui concerne l'E-ID, elle a déclaré en substance que le «oui» aux urnes n'était qu'un début et qu'il s'agissait maintenant de créer rapidement, en collaboration avec des partenaires de l'administration et de l'économie, des cas d'application qui apportent une réelle utilité à la population. Elle a été encore plus claire en ce qui concerne l'intelligence artificielle. La Suisse, a déclaré Barmettler, se trouve dans une excellente situation de départ. Mais le pays doit maintenant s'occuper des bons aiguillages, a-t-il ajouté : Gouvernance de l'IA, infrastructure numérique, données compatibles avec l'IA et compétences en matière d'IA. Ce sont précisément ces champs que digitalswitzerland cite également autour du "AI Action Plan for Switzerland", qui doit rassembler les forces publiques et privées sur un agenda d'action roulant.

C'est là que la soirée est soudainement devenue opérationnelle. Un prix s'est transformé en programme de travail. De l'éclat à la gouvernance. De la visibilité à la responsabilité.

Le moment olympique

Barmettler a prononcé une phrase qui restera dans les mémoires en évoquant 2027 : elle a qualifié le Global AI Summit de Genève de «moment olympique pour la technologie». Cette formule est grande, mais elle a du sens. En effet, ce sommet offre à la Suisse une scène internationale. digitalswitzerland qualifie elle-même l'organisation du sommet de 2027 à Genève d'opportunité de renforcer le rôle du pays dans le dialogue mondial sur l'IA.

Mais un moment olympique peut aussi exposer. Une scène n'est utile que si l'on peut y montrer autre chose que de bonnes intentions. C'est précisément pour cette raison que la remarque de Barmettler est importante. Il ne s'agit pas seulement de présenter la Suisse comme un site de recherche et d'innovation, mais de synchroniser les acteurs nationaux et d'impliquer davantage la population dans ce développement. L'IA ne doit justement pas apparaître comme un projet d'élite, mais comme une question d'avenir pour la société. C'est pourquoi le rythme de cette soirée n'était pas seulement ambitieux, mais aussi pensé de manière inclusive.

Les cadenceurs de la soirée

Marc Kowalsky, rédacteur en chef adjoint de «BILANZ» et chef de projet «Digital Shapers», a également fait partie des voix marquantes. En tant que représentant de la catégorie «AI Acrobats», il a déclaré qu'il s'agissait de la catégorie dont on parlait le plus actuellement. Il a également donné un aperçu révélateur de la densité du domaine : «On aurait pu sélectionner sans peine 100 »AI Acrobats" au lieu de 10 seulement. C'est plus qu'une jolie phrase. Il montre à quel point le thème de l'IA s'est étendu en Suisse - et à quel point la sélection a dû se densifier pour arriver à dix noms.

Christine Antlanger-Winter de Google Suisse a donné à la soirée une base technique. Lorsqu'elle a présenté les «Cloud Riders», elle a décrit le cloud comme la base de l'ère de l'IA qui arrive maintenant à son apogée. Il s'agissait d'un important contrôle de la réalité. Actuellement, l'IA fait souvent l'objet de discussions presque magiques. Antlanger-Winter a rappelé que sous chaque application d'IA se trouve une infrastructure : Puissance de calcul, plates-formes, systèmes évolutifs et flux de données fiables. Qui parle d'IA doit donc aussi parler de cloud - et de la dure architecture derrière la grande promesse.

Allen Cao, le nouveau CEO de Huawei Suisse, a mis un accent différent, mais tout aussi important. Sa phrase clé était la suivante : "La technologie seule ne change pas le monde. Ce sont les hommes qui utilisent les innovations, les traduisent en solutions et les rendent efficaces pour la société et l'économie. Pour un représentant d'un groupe d'infrastructure mondial, c'était remarquablement discret - et donc crédible. Ce soir-là, son rôle n'était pas celui d'un grand disrupteur, mais celui d'un facilitateur. Cela aussi convient à la Suisse : moins de pathos de la plateforme, plus d'accent sur l'interaction.

Entre baguette et glissières de sécurité

Le chancelier Viktor Rossi a apporté une autre tonalité à la soirée : moins d'euphorie, plus de sobriété étatique. Et c'est justement ce qui a fait du bien à l'image globale. Rossi n'a pas parlé de l'IA comme d'une promesse de salut, mais d'utilité, de confiance et de responsabilité. Ce qui compte, c'est de savoir si cette technologie apporte une véritable valeur ajoutée à l'économie et à la société. L'IA ne doit pas se contenter de simuler des gains d'efficacité ou d'impressionner en tant que gadget, mais doit résoudre des problèmes concrets.

Son lien avec l'acceptation sociale était particulièrement important. Selon la thèse implicite de Rossi, les gens soutiennent l'IA là où les avantages sont visibles. Les traductions en sont un exemple. En revanche, les applications diffuses ou difficiles à expliquer suscitent le scepticisme. C'est un point essentiel pour la Suisse : celui qui veut obtenir la confiance doit être pertinent. Moins de brouillard, plus de preuves. Moins de mots à la mode, plus de valeur d'usage.

La prestation de Rossi a ainsi apporté l'ancrage politique nécessaire à une soirée qui, sinon, aurait facilement pu se perdre dans la poésie du lieu. Il a posé des garde-fous sans appuyer sur le frein. C'est précisément pour cette raison que sa contribution était importante.

Pas de spectacle, mais de la précision

La phrase stratégique la plus forte de la soirée a peut-être été prononcée par Christoph Aeschlimann. Le CEO de Swisscom a déclaré en substance que la Suisse ne devait pas copier la Silicon Valley. Elle n'a pas besoin de spectacle, mais de substance. Cette pensée résume presque tout ce qui a résonné entre les lignes lors de cette soirée.

Aeschlimann a brossé le tableau d'une Suisse qui peut jouer un rôle pertinent dans la structure globale de l'IA, même si elle ne possède pas ses propres hyperscaleurs ou géants de la technologie. Non pas par sa taille, mais par sa culture, son infrastructure, sa confiance, sa stabilité et sa capacité de jugement. Il a expliqué que dans un monde d'IA agentique, ce qui comptera à l'avenir sera moins la simple exécution de tâches que la capacité à fixer des objectifs de manière intelligente, à créer de nouvelles idées et à prendre des responsabilités. Il s'agit là d'un modèle fortement opposé à la simple course à la puissance de calcul.

C'est particulièrement plausible pour la Suisse. Son rôle devrait moins consister à faire le plus de bruit possible qu'à développer des systèmes fiables dans des domaines critiques : Santé, finance, énergie, réseaux, espaces de données. Aeschlimann a ainsi donné à la soirée un cadre non seulement économique, mais presque civilisationnel.

Les solos de la Suisse

Et puis il y avait bien sûr les 100 «Digital Shapers» eux-mêmes. Ils ne formaient pas un chœur au pas, mais plutôt un ensemble de solos. C'est là que résidait leur force. Les dix catégories ont montré que la Suisse numérique ne se résume pas à une seule scène ou discipline. L'IA était proéminente, oui. Mais à côté de cela, la robotique, le cloud, la cybersécurité, l'énergie, la fintech, la health tech, le quantum, le mentoring et la gouvernance se côtoyaient sur un pied d'égalité.

C'est justement cette ampleur qui rend le format pertinent. Il montre que la transformation numérique n'est jamais qu'une question de modèles, de puces ou d'applications. Elle naît de l'interaction entre les chercheurs, les constructeurs d'infrastructures, les fondateurs, les spécialistes de la sécurité, les investisseurs, les cadres politiques et les traducteurs entre tous ces mondes. La Suisse n'apparaît pas ici comme un site technologique monolithique, mais comme un système finement équilibré de forces différentes.

La véritable mise à l'épreuve

Si l'ensemble a fait preuve de force, il est également apparu clairement que le véritable test de résistance ne commence que maintenant. Selon l'OMPI 2025, la Suisse est considérée pour la 15e fois consécutive comme le pays le plus innovant du monde. C'est impressionnant, mais aussi dangereusement confortable. Car les classements ne sont pas encore un système d'exploitation. L'excellence n'a pas encore d'effet à grande échelle. Et les bons cerveaux ne garantissent pas à eux seuls l'ancrage culturel du numérique dans le pays.

C'est précisément pour cette raison que la soirée était plus qu'une simple remise de prix. Entre les voix, il y avait une tâche commune : la Suisse doit traduire sa chance en matière d'IA en applications concrètes, en garde-fous solides et en pratiques socialement compatibles. Il faut plus de cas d'utilisation, plus de mise en œuvre courageuse, plus de compétence numérique et plus d'ancrage au-delà des phares connus. Les EPF, Google ou OpenAI en Suisse sont importants. Mais ils ne suffisent pas. Ce n'est que lorsque le numérique deviendra l'essence d'un développement économique et social plus large que ce récit aura vraiment de la substance.

Une finale à l'issue incertaine

Que restera-t-il donc de cette soirée au Folium ? Certainement pas une photo de groupe de 100 noms. Plutôt l'impression d'une Suisse qui n'a pas encore définitivement trouvé sa cadence en matière d'IA, mais qui la cherche de manière audible. Marc Walder a donné le coup d'envoi. Franziska Barmettler le rythme de base. Marc Kowalsky, Christine Antlanger-Winter et Alan Cao ont fourni des interventions importantes. Viktor Rossi a posé les garde-fous. Christoph Aeschlimann a donné de la précision à l'ensemble. Et les 100 Digital Shapers ont rendu visible le fait que ce pays ne manque pas de talent, d'idées et de volonté de création.

La question ouverte est maintenant de savoir si cette soirée va devenir plus qu'une simple résonance. Si les voix deviennent des structures. Que les symboles deviennent des systèmes. Qu'un instantané solennel se transforme en une mesure solide pour la Suisse à l'ère de l'IA. C'est précisément de cela qu'il faudra continuer à parler après cette soirée. Et pour un tel événement, c'est peut-être le meilleur signe qui soit.