Marchés pour les citrons

Chronique Pourquoi la mauvaise qualité s'impose si souvent dans le journalisme, ce qui fait patauger le public dans le flou.On ne peut pas se noyer dans le flou". Le
Le slogan sur lequel Helmut Thoma, le patron de RTL, a un jour fondé sa réputation, est aujourd'hui un peu plus fort.
modèle économique pour la télévision privée a de quoi séduire. Avant
L'entrepreneur belge Albert Frère, en particulier, a été séduit par Thomas
Il a profité de son instinct - il vient en effet d'investir 4,5 milliards d'euros pour son
25,1% de Bertelsmann a été encaissée. Un accord qui n'a été rendu possible
parce que Bertelsmann s'est lancé dans la télévision il y a quelques années et que
voulait prendre le contrôle de RTL et pour ce faire
participation majoritaire de Frère dans la chaîne privée contre la
dans la multinationale des médias de Gütersloh.

Tout porte à croire que la formule à succès de Thomas s'appliquera aussi au
marché des journaux en Suisse fonctionne. Du moins dans les grandes
Les maisons d'édition - Ringier et Tamedia - semblent l'avoir compris.
croire. D'abord, il y a des années, le succès de Blick
l'ascension fulgurante du journal gratuit 20 Minuten, qui est devenu le plus grand tirage de l'année.
journal du pays semble donner raison aux dirigeants de la maison d'édition. Tant et si bien,
que Ringier, un peu trop confiant, veut maintenant savoir si
l'après-midi, un autre journal gratuit s'impose avec Heute et, le
s'établir sur le marché. Dans le haut de gamme, chez Neue Zürcher
journal, au Tages-Anzeiger et aussi dans de nombreux journaux régionaux
Les conditions d'octroi de l'aide s'effritent plutôt.

Mais pourquoi tant de gens se contentent-ils d'informations de mauvaise qualité ?
satisfaits ? Une partie du marché des médias fonctionne sans aucun doute comme un "marché".
for lemons" : c'est ainsi que l'économiste George A. Akerlof a décrit les marchés,
sur lesquels les acheteurs ont beaucoup moins d'informations sur la qualité des produits.
que les vendeurs et que, par conséquent, la concurrence en matière de qualité n'a pas lieu.
fonctionne bien. Sur un tel marché, on aime bien acheter des biens relativement
de mauvaise qualité, appelés "citrons". Dès que les
acheteurs le réalisent, ils ne sont à leur tour prêts à payer un
de payer un prix plus bas. Mais cela réduit le coût de la
de qualité élevée et coûteuse, l'incitation à investir dans ce marché.
produisent. Petit à petit, dans un mouvement en spirale, la
La mauvaise qualité s'impose et évince la bonne du marché.

Est-il possible de contrer cette tendance avec des chances de succès ? À court terme
probablement pas beaucoup. En revanche, à long terme, nous sommes, selon l'économiste John
Maynard Keynes, "tous morts". Celui qui, en tant qu'éditeur, croit pourtant dur comme fer à la
de la survie d'un journalisme de qualité, c'est la qualité qui doit être
communiquer au moins de manière offensive. Cela ne peut pas se faire uniquement avec
la publicité et les relations publiques. Elles ne servent à rien s'il n'y a pas
de la presse et du journalisme.
s'occuper.

Il est étrange que tant d'éditeurs et de directeurs de médias n'admettent pas l'existence d'un tel système.
veulent que leur offre à l'industrie de la publicité, dont ils bénéficient
ont si bien vécu jusqu'à présent, même pour leur propre
pourrait être une garantie pour l'avenir : Un groupe automobile, une entreprise de mode
ou un fabricant d'ordinateurs peut toujours compter sur des
effet de ses annonces lorsqu'un environnement rédactionnel
attire l'attention du public intéressé, le
correspond au contenu du produit promu, mais n'a pas été
par des journalistes indépendants. De la même manière, on pourrait
probablement générer une demande pour des médias de qualité, si ces médias
ne se contenteraient pas de faire de la publicité et des relations publiques, mais aussi
de l'espace pour parler de manière rédactionnelle des médias et du journalisme.
de faire un rapport. Ceux qui ne le font pas n'offrent pas à leurs clients
d'orientation sur ce qui fait la qualité journalistique. C'est pourquoi
Il n'est pas surprenant que le public se déplace en masse dans les rues de la ville.
de l'eau, de profiter des offres gratuites ou à bas prix des médias.
et dépenser à la place beaucoup d'argent pour des sonneries de téléphone portable.

Stephan Russ-Mohl dirige l'Observatoire européen du journalisme de l'Université de Lugano.