Charles n'est pas un modèle
« Les journaux régionaux sont bien trop petits pour survivre », affirme Espace Media, qui se tourne vers le Tagi. D'autres éditeurs ne partagent pas cet avis.
Presse Les journaux régionaux sont bien trop petits pour survivre, affirme Espace Media, qui se rend au Tagi. D'autres éditeurs sont d'un autre avis. L'analyse de Charles von Graffenried, président du CA d'Espace Media Groupe, est claire et sombre : les journaux par abonnement affichent des tirages et un nombre de lecteurs en baisse dans le monde entier, et donc des chiffres d'affaires publicitaires en diminution. La Berner Zeitung aussi. Espace Media a certes réussi jusqu'à présent à remplacer la publicité imprimée sortante par des participations dans des radios locales, des télévisions locales, la presse dominicale et 20 minutes. "Mais l'énorme développement du secteur en ligne et des nouveaux médias électroniques dépassera à l'avenir nos possibilités. Ces domaines sont risqués et nécessitent de gros investissements", a déclaré von Graffenried. C'est pourquoi la vente de son entreprise à Tamedia est une nécessité, car seul le rapprochement avec un partenaire fort ouvre de nouvelles perspectives. Son délégué Albert P. Stäheli en a rajouté une couche : "Les grands journaux régionaux seront tôt ou tard confrontés à de graves problèmes de rentabilité. Le prochain ralentissement déterminera le moment", a-t-il averti les collègues éditeurs régionaux (encore) indépendants.
Le doigt pointé de Berne ne leur a pas échappé, mais ils ne semblent pas trop impressionnés. "Il est vrai que nous devons faire encore plus dans le domaine en ligne", déclare par exemple Jörg Salzmann, directeur de la maison d'édition Mengis Druck und Verlag (Walliser Bote). "Mais ce n'est pas pour cela que tout le monde doit fusionner". "Bien sûr, nous, les éditeurs, avons raté l'arrivée d'Internet", déclare également Norbert Neininger, éditeur des Schaffhauser Nachrichten. Pourtant, lui aussi se montre critique vis-à-vis de la recherche de la simple grandeur : "L'histoire montre que les bonnes idées sont rarement nées dans les grands groupes". E-Bay, Google ou YouTube ont été développés par quelques esprits brillants qui ont compris le nouveau média. Matthias Hagemann, éditeur de la Basler Zeitung, peut également comprendre l'argumentation bernoise : "L'armada de gratuits est vraiment un défi à prendre au sérieux", dit-il. Mais il estime que la justification de la vente d'Espace Media est "un prétexte". "Il s'agissait de régler la succession et de gagner de l'argent", dit-il en citant le Faust de Goethe : "Am Golde hängt, zum Golde drängt doch alles". Même son de cloche en Argovie chez Peter Wanner (voir interview page 17). Et même le président de l'éditeur et éditeur de la Südostschweiz, Hanspeter Lebrument, constate : "Espace Media n'a pas été vendu par nécessité. Les Bernois rusés ont simplement saisi l'occasion pour obtenir un prix élevé et une influence encore plus grande".
Mais pourquoi Lebrument n'est-il pas aussi rusé ? Il répond qu'il a un autre projet de vie. "J'ai des enfants et je veux leur transmettre une maison d'édition, pas en premier lieu de l'argent", dit-il. Il va sans dire qu'il veut laisser une maison d'édition en bonne santé. Mais comment Lebrument et les autres éditeurs régionaux vont-ils relever les défis mentionnés ? Ils sont tous d'accord sur un point : aucun d'entre eux ne veut se jeter dans les bras d'un grand, qu'il s'agisse de Tamedia ou de la NZZ. Les stratégies concrètes sont toutefois différentes. Pour Hanspeter Lebrument, il est clair que "dans chaque région, il faut quelqu'un qui se procure les nouvelles, y compris dans la Südostschweiz". Et il ajoute, sûr de lui : "C'est pourquoi je pense que la Südostschweiz existera plus longtemps que Google".
Jörg Salzmann du Walliser Bote est lui aussi convaincu : "Notre force réside dans l'information locale. Nous devons l'élaborer nous-mêmes, personne de l'extérieur ne peut nous aider". En revanche, il a déjà puisé son inspiration à l'extérieur, dans l'Oberland bernois, chez Gossweiler Media. Salzmann : "Même si je ne peux pas tout mettre en œuvre immédiatement, l'idée de base d'Urs Gossweiler est néanmoins la bonne : nous devons observer comment l'utilisation des médias évolue - et nous adapter".
Matthias Hagemann mise également sur sa région, la Suisse du Nord-Ouest. Il fait toutefois référence aux millions investis par Novartis dans son nouveau campus, grâce auquel des centaines de nouveaux emplois seront créés à Bâle. "Le pouvoir d'achat va énormément augmenter ici. Il faudrait que le diable s'en mêle si le compte n'y était pas pour nous aussi", déclare Hagemann. En outre, son groupe de médias reste ouvert à des affaires gagnant-gagnant "avec tous ceux qui ont des intentions amicales à notre égard". Cela pourrait être Tamedia, comme jusqu'à présent, mais il ne tourne pas non plus le dos à la NZZ.
Face à Tamedia, désormais surpuissant, un arrangement avec l'éditeur d'AZ Peter Wanner est-il également imminent ? "Non", répond Hagemann avec insistance. "C'est Peter Wanner qui a commencé la bagarre - un point c'est tout".
Norbert Neininger, à Schaffhouse, aborde l'avenir de manière très différente. Certes, il s'occupe aussi du marché local. "Nous pensons que même les marchés de rubriques sont locaux et régionaux", dit-il. Néanmoins, dans le domaine en ligne, il regarde au-delà de la région. "Si on cherche de l'or, nous devons produire des pelles", dit-il en désignant la petite société de développement de logiciels Onlineconsulting AG à Wil (SG), que son entreprise de médias a cofondée. Elle n'exploite pas elle-même de plateformes, mais écrit des logiciels pour des clients comme Goldbach Media, Swissinfo et d'autres. "Elle contribue tout de même à 5 à 10 pour cent de notre chiffre d'affaires total", explique Neininger. "Et chaque fois que nous avons besoin d'une plateforme, nous pouvons la produire nous-mêmes".
Markus Knöpfli
"Nous nous sentons forts"
Le Mittelland Zeitung est entouré de frontières linguistiques et d'opposants. Peter Wanner ne se montre pas impressionné.
WW : Charles von Graffenried et Polo Stäheli justifient la vente d'Espace Media par des soucis d'avenir : la presse gratuite et Internet poseraient des problèmes de rentabilité aux journaux régionaux. Que pensez-vous de cette argumentation ?
Peter Wanner : On peut toujours avoir des soucis pour l'avenir. La vraie raison, c'est le problème de la succession.
WW : Ce raisonnement pourrait s'appliquer à plus forte raison à votre AZ Medien, qui est plus petit qu'Espace Media. Êtes-vous également à la recherche d'un partenaire fort ?
Peter Wanner : Non, nous voulons rester indépendants. Nous nous sentons suffisamment forts.
WW : La Suisse alémanique présente désormais deux camps : Tamedia et NZZ. Vous penchez maintenant plutôt pour la NZZ en raison du partenariat avec PubliGroupe ?
Peter Wanner : Nous ne voulons pas être enfermés dans un camp. Nous cherchons des alliances au cas par cas.
WW : Il y a deux semaines seulement, la Berner Zeitung (BZ) a lancé un grand tirage (GA) pour son journal de tête, le Solothurner Tagblatt. Cela signifie que vous devrez bientôt compter avec un AG du Tages-Anzeiger dans la vallée de la Limmat.
Peter Wanner : Une grande édition du Tagi dans la vallée de la Limmat serait une déclaration de guerre contre le groupe AZ Medien. Une telle attaque violerait les accords existants. Si elle se produisait malgré tout, nous ne resterions pas les bras croisés.
WW : Face à cette menace, ne serait-il pas préférable de s'arranger enfin avec la Basler Zeitung Medien ?
Peter Wanner : Nous serions bien sûr intéressés par des formes de coopération avec la Basler Zeitung. Mais pour l'instant, la Basellandschaftliche Zeitung constitue un obstacle aux discussions.
WW : Le Bieler Tagblatt, qui coopérait jusqu'à présent avec la BZ, pourrait se sentir mal à l'aise face à la taille de Tamedia. Une coopération avec la maison d'édition Gassmann est-elle envisageable pour vous ?
Peter Wanner : Nous avons toujours dit que nous étions ouverts à d'autres coopérations.
Entretien : Markus Knöpfli par e-mail
Le doigt pointé de Berne ne leur a pas échappé, mais ils ne semblent pas trop impressionnés. "Il est vrai que nous devons faire encore plus dans le domaine en ligne", déclare par exemple Jörg Salzmann, directeur de la maison d'édition Mengis Druck und Verlag (Walliser Bote). "Mais ce n'est pas pour cela que tout le monde doit fusionner". "Bien sûr, nous, les éditeurs, avons raté l'arrivée d'Internet", déclare également Norbert Neininger, éditeur des Schaffhauser Nachrichten. Pourtant, lui aussi se montre critique vis-à-vis de la recherche de la simple grandeur : "L'histoire montre que les bonnes idées sont rarement nées dans les grands groupes". E-Bay, Google ou YouTube ont été développés par quelques esprits brillants qui ont compris le nouveau média. Matthias Hagemann, éditeur de la Basler Zeitung, peut également comprendre l'argumentation bernoise : "L'armada de gratuits est vraiment un défi à prendre au sérieux", dit-il. Mais il estime que la justification de la vente d'Espace Media est "un prétexte". "Il s'agissait de régler la succession et de gagner de l'argent", dit-il en citant le Faust de Goethe : "Am Golde hängt, zum Golde drängt doch alles". Même son de cloche en Argovie chez Peter Wanner (voir interview page 17). Et même le président de l'éditeur et éditeur de la Südostschweiz, Hanspeter Lebrument, constate : "Espace Media n'a pas été vendu par nécessité. Les Bernois rusés ont simplement saisi l'occasion pour obtenir un prix élevé et une influence encore plus grande".
Mais pourquoi Lebrument n'est-il pas aussi rusé ? Il répond qu'il a un autre projet de vie. "J'ai des enfants et je veux leur transmettre une maison d'édition, pas en premier lieu de l'argent", dit-il. Il va sans dire qu'il veut laisser une maison d'édition en bonne santé. Mais comment Lebrument et les autres éditeurs régionaux vont-ils relever les défis mentionnés ? Ils sont tous d'accord sur un point : aucun d'entre eux ne veut se jeter dans les bras d'un grand, qu'il s'agisse de Tamedia ou de la NZZ. Les stratégies concrètes sont toutefois différentes. Pour Hanspeter Lebrument, il est clair que "dans chaque région, il faut quelqu'un qui se procure les nouvelles, y compris dans la Südostschweiz". Et il ajoute, sûr de lui : "C'est pourquoi je pense que la Südostschweiz existera plus longtemps que Google".
Jörg Salzmann du Walliser Bote est lui aussi convaincu : "Notre force réside dans l'information locale. Nous devons l'élaborer nous-mêmes, personne de l'extérieur ne peut nous aider". En revanche, il a déjà puisé son inspiration à l'extérieur, dans l'Oberland bernois, chez Gossweiler Media. Salzmann : "Même si je ne peux pas tout mettre en œuvre immédiatement, l'idée de base d'Urs Gossweiler est néanmoins la bonne : nous devons observer comment l'utilisation des médias évolue - et nous adapter".
Matthias Hagemann mise également sur sa région, la Suisse du Nord-Ouest. Il fait toutefois référence aux millions investis par Novartis dans son nouveau campus, grâce auquel des centaines de nouveaux emplois seront créés à Bâle. "Le pouvoir d'achat va énormément augmenter ici. Il faudrait que le diable s'en mêle si le compte n'y était pas pour nous aussi", déclare Hagemann. En outre, son groupe de médias reste ouvert à des affaires gagnant-gagnant "avec tous ceux qui ont des intentions amicales à notre égard". Cela pourrait être Tamedia, comme jusqu'à présent, mais il ne tourne pas non plus le dos à la NZZ.
Face à Tamedia, désormais surpuissant, un arrangement avec l'éditeur d'AZ Peter Wanner est-il également imminent ? "Non", répond Hagemann avec insistance. "C'est Peter Wanner qui a commencé la bagarre - un point c'est tout".
Norbert Neininger, à Schaffhouse, aborde l'avenir de manière très différente. Certes, il s'occupe aussi du marché local. "Nous pensons que même les marchés de rubriques sont locaux et régionaux", dit-il. Néanmoins, dans le domaine en ligne, il regarde au-delà de la région. "Si on cherche de l'or, nous devons produire des pelles", dit-il en désignant la petite société de développement de logiciels Onlineconsulting AG à Wil (SG), que son entreprise de médias a cofondée. Elle n'exploite pas elle-même de plateformes, mais écrit des logiciels pour des clients comme Goldbach Media, Swissinfo et d'autres. "Elle contribue tout de même à 5 à 10 pour cent de notre chiffre d'affaires total", explique Neininger. "Et chaque fois que nous avons besoin d'une plateforme, nous pouvons la produire nous-mêmes".
Markus Knöpfli
"Nous nous sentons forts"
Le Mittelland Zeitung est entouré de frontières linguistiques et d'opposants. Peter Wanner ne se montre pas impressionné.
WW : Charles von Graffenried et Polo Stäheli justifient la vente d'Espace Media par des soucis d'avenir : la presse gratuite et Internet poseraient des problèmes de rentabilité aux journaux régionaux. Que pensez-vous de cette argumentation ?
Peter Wanner : On peut toujours avoir des soucis pour l'avenir. La vraie raison, c'est le problème de la succession.
WW : Ce raisonnement pourrait s'appliquer à plus forte raison à votre AZ Medien, qui est plus petit qu'Espace Media. Êtes-vous également à la recherche d'un partenaire fort ?
Peter Wanner : Non, nous voulons rester indépendants. Nous nous sentons suffisamment forts.
WW : La Suisse alémanique présente désormais deux camps : Tamedia et NZZ. Vous penchez maintenant plutôt pour la NZZ en raison du partenariat avec PubliGroupe ?
Peter Wanner : Nous ne voulons pas être enfermés dans un camp. Nous cherchons des alliances au cas par cas.
WW : Il y a deux semaines seulement, la Berner Zeitung (BZ) a lancé un grand tirage (GA) pour son journal de tête, le Solothurner Tagblatt. Cela signifie que vous devrez bientôt compter avec un AG du Tages-Anzeiger dans la vallée de la Limmat.
Peter Wanner : Une grande édition du Tagi dans la vallée de la Limmat serait une déclaration de guerre contre le groupe AZ Medien. Une telle attaque violerait les accords existants. Si elle se produisait malgré tout, nous ne resterions pas les bras croisés.
WW : Face à cette menace, ne serait-il pas préférable de s'arranger enfin avec la Basler Zeitung Medien ?
Peter Wanner : Nous serions bien sûr intéressés par des formes de coopération avec la Basler Zeitung. Mais pour l'instant, la Basellandschaftliche Zeitung constitue un obstacle aux discussions.
WW : Le Bieler Tagblatt, qui coopérait jusqu'à présent avec la BZ, pourrait se sentir mal à l'aise face à la taille de Tamedia. Une coopération avec la maison d'édition Gassmann est-elle envisageable pour vous ?
Peter Wanner : Nous avons toujours dit que nous étions ouverts à d'autres coopérations.
Entretien : Markus Knöpfli par e-mail
