Bataille publicitaire

 
Jeux vidéo Avec "Battlefield - Heroes", l'éditeur de jeux vidéo Electronic Arts teste un nouveau modèle économique : le financement par la publicité en jeu. 
Le commerce des jeux vidéo est en plein essor. L'année dernière, le marché mondial est passé de 33 à environ 40 milliards de dollars. Pour 2008, on ne s'attend certes plus à des taux de croissance aussi stellaires, mais ce sera probablement bien plus de 10 pour cent - et peut-être même davantage si le nouveau modèle commercial d'Electronic Arts (EA) fait ses preuves. Le fabricant leader de jeux vidéo a récemment présenté un modèle commercial qui pourrait bien faire date : le jeu "Battlefield - Heroes" n'est plus acheté en tant que produit dans un magasin, mais directement téléchargé sur le disque dur depuis Internet - gratuitement. Le financement est assuré exclusivement par la publicité dans le jeu et par ce que l'on appelle les microtransactions.
"Fifa" a été offertUn essai de ce modèle a été lancé il y a deux ans par EA en Corée du Sud, l'épicentre de la culture du jeu en ligne, avec "Fifa". Le jeu, que l'on retrouve année après année dans les hit-parades de vente sous nos latitudes, a tout simplement été offert en Asie. En peu de temps, plus de 5 millions d'utilisateurs se sont inscrits et génèrent un chiffre d'affaires d'un million de dollars par mois. On achète de nouvelles chaussures, des T-shirts plus chics pour l'équipe, mais la performance des joueurs peut également être augmentée en termes monétaires. Selon Gerhard Florin, Executive Vice President Publishing Americas Europe chez EA, la majeure partie des utilisateurs n'investit pas d'argent, tandis qu'une minorité assez importante est prête à débourser 15 à 20 dollars par mois.
Dans "Battlefield - Heroes", ce modèle de micro-transaction est soutenu par des recettes publicitaires en jeu. Mais à la différence de "Fifa", où seule la publicité des partenaires sous licence de la Fédération internationale de football peut être transposée virtuellement, Electronic Arts est libre de choisir la publicité pour le jeu de tir en ligne disponible à partir de cet été. Celui-ci a été développé de A à Z par le studio Dice, la même équipe qui avait déjà programmé les précédents titres "Battlefield".
Les débutants ont leurs chancesMais par rapport à ces derniers, les débuts doivent être facilités pour les joueurs occasionnels : "Nous voulions faire prendre à Battlefield une nouvelle direction avec le style cartoon et un gameplay adapté aux débutants", explique Ben Cousins, producteur senior chez Dice. De plus, le titre d'action dispose d'un système de match-making qui permet aux joueurs de même niveau de s'affronter et qui ne relègue pas les débutants au rang de chair à canon.
Electronic Arts tente à présent de profiter à la fois de la popularité croissante des jeux en ligne et de l'élargissement de la démographie grâce à la Wii de Nintendo. "Les gens veulent jouer à des jeux d'une nouvelle manière, avec un accès pratique pour s'amuser rapidement", est convaincu Florin. Une bonne préparation (marketing) devrait être décisive pour le succès de "Battlefield - Heroes", car la notoriété du titre doit être suffisante au-delà de la communauté habituelle des joueurs pour que le calcul des recettes publicitaires et des microtransactions soit vraiment rentable.    
Marc Bodmer