Werbe-Schlacht

 
Videospiele Mit «Battlefield – Heroes» prüft Videospiel-Hersteller Electronic Arts ein neues Geschäftsmodell: Finanzierung über In-Game-Werbung. 
Das Geschäft mit Videospielen boomt. Im vergangenen Jahr hat der weltweite Markt von 33 auf rund 40 Milliarden Dollar zugelegt. Für 2008 werden zwar nicht mehr so stellare Wachstumsraten erwartet, aber weit über 10 Prozent werden es wohl  sein – und wenn das neue Geschäftsmodell von Electronic Arts (EA) sich bewährt, vielleicht noch mehr. Der führende Hersteller von Videogames präsentierte kürzlich ein möglicherweise wegweisendes Businessmodell: Das Spiel «Battlefield – Heroes»» wird nicht mehr als Produkt im Laden erworben, sondern direkt aus dem Internet auf die Harddisk geladen – gratis. Die Finanzierung erfolgt ausschliesslich über Werbung im Game und so genannte Micro-Transaktionen.
«Fifa» wurde verschenktEinen Probelauf dieses Modells hat EA vor zwei Jahren in Südkorea, dem Epizentrum der Online-Spielkultur, lanciert, und zwar mit «Fifa». Das in unseren Breitengraden Jahr für Jahr in den Verkaufshitparaden anzutreffende Spiel wurde in Asien schlicht verschenkt. In Kürze haben sich über 5 Millionen User angemeldet und generieren monatlich einen Umsatz von einer Million Dollar. Gekauft werden neue Schuhe, schickere T-Shirts für die Mannschaft, aber auch die Leistungsfähigkeit der Spieler lässt sich monetär steigern. Gemäss Gerhard Florin, Executive Vice President Publishing Americas Europe bei EA, investiert der Hauptteil der User kein Geld, während eine recht grosse Minderheit bereit ist, 15 bis 20 Dollar pro Monat in die Hand zu nehmen.
Dieses Micro-Transaktionsmodell wird bei «Battlefield – Heroes» durch In-Game-Werbeeinnahmen unterstützt. Doch im Unterschied zu «Fifa», wo nur Werbung von Lizenzpartnern des internationalen Fussballverbandes virtuell umgesetzt werden kann, ist Electronic Arts bei der Wahl der Werbung beim ab Sommer erhältlichen Online-Shooter-Spiel frei. Dieses wurde vom Studio Dice von Grund auf neu entwickelt, vom gleichen Team also, das schon die früheren ««Battlefield»-Titel programmierte.
Anfänger mit ChancenDoch im Vergleich zu diesen soll der Einstieg auch Gelegenheitsspielern einfach gemacht werden: «Wir wollten Battlefield mit dem Cartoon-Style und dem einsteigerfreundlichen Gameplay in eine neue Richtung führen», sagt Ben Cousins, Senior Producer bei Dice. Darüber hinaus verfügt der Action-Titel über ein Match-Making-System, das gleich starke Spieler gegeneinander antreten lässt und Anfänger nicht zu Kanonenfutter degradiert.
Electronic Arts versucht nun, sowohl von der gewachsenen Popularität der Online-Spiele als auch der durch Nintendos Wii erfolgten Demografie-Erweiterung zu profitieren. «Die Leute wollen Spiele auf neue Weise spielen, mit einem bequemen Zugang zum schnellen Spass», ist Florin überzeugt. Entscheidend für den Erfolg von «Battlefield – Heroes» dürfte eine gute (Marketing-)Vorbereitung sein, denn die Bekanntheit des Titels muss über die übliche Gamer-Gemeinde ausreichen, damit die Rechnung mit den Werbe- und Micro-Transaktionseinnahmen wirklich aufgeht.    
Marc Bodmer