Nouvelles du jardin du voisin

 
Presse Les éditeurs de journaux américains en crise découvrent le "hyperlocal journalism". 
L'hyperlocal news, c'est-à-dire les informations locales qui se consacrent aux événements locaux les plus petits et apparemment les plus insignifiants, est en train de devenir un espoir pour le secteur de la presse en crise aux Etats-Unis. En effet, à une époque où les informations nationales et internationales peuvent être consultées immédiatement par le biais de nombreuses sources et d'Internet, les histoires du voisinage deviennent de précieux morceaux d'information qui ne peuvent être consultés que par des canaux bien précis.L'une des maisons d'édition qui a perfectionné ce concept jusque dans les moindres détails est le géant de la presse Gannett. La plus grande maison d'édition du pays ne possède pas seulement le quotidien national USA Today, mais aussi 85 journaux locaux répartis sur l'ensemble des Etats-Unis. Il y a un an, Gannett a introduit ce que l'on appelle l'Information Center, ce qui signifie que les rédactions de chaque journal local ne déterminent plus seulement le contenu imprimé, mais diffusent également le contenu de manière centralisée sur des plateformes comme Interent ou le téléphone portable.
Plus important encore, les lecteurs sont impliqués dans le reportage en les encourageant à faire part de leurs conseils et de leurs observations à la rédaction. "Le centre d'information commence par les clients, ce qu'ils veulent savoir", explique Sue Clark-Johnson, directrice des journaux de Gannett. "Il ne s'agit plus de sélectionner les nouvelles pour eux". Le calcul est de trouver de cette manière de nouveaux annonceurs parmi les petites et moyennes entreprises qui placent des annonces dans les versions imprimées ou sur les sites web correspondants.
Gannett ne veut toutefois pas employer ce qu'elle appelle des "Citizen Journalists" - des citoyens d'une ville qui fournissent un travail journalistique à un média établi. Il s'agit de les impliquer en leur demandant leur avis, mais en laissant la sélection et la rédaction des histoires à des journalistes professionnels.
"Si les journaux locaux et leurs sites web ne parlent pas de quelque chose parce que cela pourrait n'intéresser que quelques centaines de lecteurs, ils ne se rendent pas service", explique Mark Krzos, qui travaille pour le journal Gannett News Press à Fort Myers, en Floride. Il est ce qu'on appelle un journaliste mobile, également appelé "MoJo", ce qui signifie qu'il passe la plupart de son temps à faire des recherches ou dans sa voiture pour rédiger ses articles et se rendre ensuite directement au prochain rendez-vous. Il couvre tout au cours d'une journée, d'un match de softball pour seniors ou du dernier embouteillage en date dans le centre-ville aux problèmes de déchets sur la plage. "Si les journaux locaux refusent de fournir ce service, ils peuvent faire une croix dessus", juge Krzos.
Il y a un an, le Washington Post a également commencé à expérimenter le journalisme hyperlocal en lançant le site LoudounExtra.com, qui couvre les événements quotidiens d'une banlieue de Washington appelée Loundoun. Mais bien que le site soit intelligemment conçu, il n'a pas reçu le succès escompté, principalement en raison du fait que le site n'a pas été promu dans le cadre du Washington Post et que les événements locaux importants à Loudoun n'ont pas été reliés au site web du Post. Les critiques font remarquer que le Washington Post est une marque internationale dont la réputation pourrait être ruinée par une approche hyperlocale.
Brian Steffens, directeur de la National Newspaper Association, estime qu'il s'agit là d'un pessimisme. "Les informations locales représentent également un créneau pour les grands éditeurs de journaux, car on ne les trouve pas à ce niveau dans d'autres médias comme la télévision ou la radio", dit-il. "Pourquoi se limiteraient-ils à des reportages nationaux ? Ce serait comme dire que je vends de la glace, mais uniquement à la vanille".
Gerti Schön, New York