La commission du Conseil des Etats approuve clairement le principe de l'encouragement des médias

Par onze voix contre deux, la Commission des transports et des télécommunications du Conseil des Etats (CTT) est entrée en matière sur le projet, ont indiqué lundi les services du Parlement. Un paysage médiatique intact est indispensable à la Suisse du point de vue de la démocratie et de la politique nationale. Le paquet de mesures prévoit, outre une extension de l'aide indirecte à la presse, un soutien aux médias en ligne ainsi que des mesures générales en faveur des médias électroniques. Une majorité de la commission estime que le projet est équilibré. Une minorité propose de ne pas entrer en matière.

Aide prioritaire pour les petits

Lors de la discussion par article, la commission a procédé à des adaptations du projet du Conseil fédéral. A l'unanimité, elle propose à son conseil de lier les réductions de distribution au tirage. Plus le tirage d'un journal ou d'un magazine est élevé, plus les réductions doivent être faibles. Avec cette gradation, la commission souhaite renforcer le soutien à la presse locale et régionale.

En ce qui concerne le soutien aux médias en ligne, la commission soutient le Conseil fédéral. Ainsi, seuls les médias en ligne qui financent leur offre par des contre-prestations de leurs utilisateurs doivent être soutenus. Par neuf voix contre trois, la commission a rejeté une proposition qui demandait l'ouverture du soutien aux offres gratuites. Une minorité maintient cette proposition.

La division du projet de loi est discutée

Il est également question de diviser le projet. Selon une proposition, l'extension de l'aide indirecte à la presse et le soutien en faveur des médias électroniques et en ligne devraient être divisés en deux projets. La commission du Conseil des Etats ne s'y est opposée que de justesse - par 7 voix contre 6. La majorité est d'avis que la presse écrite et la presse en ligne constituent une unité dans le monde actuel des médias et que leur soutien doit donc être discuté ensemble. Une minorité s'est prononcée en faveur d'une division afin de conclure le plus rapidement possible les débats sur l'aide indirecte à la presse.

La suite des débats sur le paquet média sera menée par la commission fin mai. Le projet devrait être discuté pour la première fois à la Chambre basse lors de la session d'été.

Nouveau modèle

Outre la SSR, qui reçoit actuellement 1,2 et à partir de 2021 1,25 milliard de francs du pot commun de la redevance, 111 millions de francs par an sont jusqu'à présent versés aux médias privés : 81 millions aux stations de radio et de télévision locales et 30 millions à la distribution postale de la presse régionale et locale.

Selon le projet du Conseil fédéral, 50 millions de francs au lieu de 30 seront désormais disponibles pour l'aide indirecte à la presse. Les médias en ligne recevront 30 millions de francs par an. Ils n'étaient pas soutenus jusqu'à présent.

Le marché des médias en crise

Par le passé, le développement du soutien aux médias a divisé les esprits. Plusieurs réformes n'ont pas trouvé de majorité, que ce soit au sein du gouvernement ou du Parlement. La pression sur les médias ne cesse pourtant d'augmenter. Avant la crise de Corona, les recettes publicitaires avaient déjà chuté de manière vertigineuse. Depuis le début du millénaire, la presse suisse a perdu plus de deux tiers de ses recettes publicitaires. La pandémie a encore aggravé les problèmes existants. Les maisons d'édition se voient donc contraintes de répercuter toujours plus de coûts sur les abonnés et de réduire leur personnel.

L'aide d'urgence peut obtenir la majorité

Les mois à venir montreront si le paquet média est susceptible de réunir une majorité au Parlement. Ce qui est sûr, c'est que le Parlement a reconnu l'urgence de la situation. Lors de la session extraordinaire début mai, le Conseil national et le Conseil des Etats ont voté une aide transitoire. Il s'agit notamment de moyens limités dans le temps pour que l'agence de presse Keystone-SDA puisse mettre gratuitement son service de base de textes à la disposition des clients des médias suisses en allemand, français et italien. Il s'agit en outre d'une distribution gratuite ou à prix réduit des journaux et d'une aide d'urgence de 30 millions de francs pour les radios et les chaînes de télévision privées.

Ces mesures visent à combler le temps nécessaire à l'entrée en vigueur du paquet média régulier. L'administration élabore actuellement l'ordonnance d'urgence correspondante. (SDA)