Amazon permet à Alexa de s'affranchir des limites du foyer
Amazon lance une offensive dans le domaine de la maison connectée et souhaite ancrer encore davantage son assistante vocale Alexa dans le quotidien des utilisateurs. Grâce à de nouveaux écouteurs ainsi qu'à des appareils expérimentaux tels qu'une paire de lunettes et une bague, le groupe entend également étendre la présence d'Alexa au-delà du cadre domestique.
Dans ce domaine, Amazon est jusqu'à présent désavantagé par rapport aux rivaux d'Alexa comme Siri d'Apple et l'Assistant de Google, qui sont omniprésents sur les smartphones. Il s'agit de rendre le logiciel d'assistance toujours et partout disponible pour les utilisateurs, a souligné le chef d'Alexa Tom Taylor.
Alexa devrait également devenir beaucoup plus intelligente. Elle sera par exemple capable d'avertir lorsque les piles d'un appareil en réseau ou l'encre d'une imprimante seront épuisées. La sonnette de la caméra de la filiale Ring devrait pouvoir converser avec les personnes qui se trouvent devant la porte grâce à une fonction de "concierge".
A la traîne de la concurrence
À l'avenir, Alexa pourra également reconnaître les utilisateurs frustrés à son égard. Pour cela, le logiciel analysera la voix - et sera alors plus aimable. Cette fonction sera d'abord disponible pour la commande de la lecture de la musique. Une autre commande vocale sera introduite : la question "Alexa, pourquoi as-tu fait ça ?", avec laquelle les utilisateurs pourront demander des explications à l'assistant vocal en cas de comportement inattendu. Si le logiciel exécute mal une commande vocale, la question "Alexa, qu'as-tu entendu ?" devrait à l'avenir aider.
Avec les premiers écouteurs Alexa, Amazon fait son entrée dans une nouvelle catégorie de produits, jusqu'ici dominée par les AirPods d'Apple. Une idée d'application est par exemple de pouvoir demander dans un supermarché de la chaîne de supermarchés bio Whole Foods, propriété de l'entreprise, dans quelle allée se trouvent certains aliments. Les écouteurs intègrent la suppression des bruits environnants de l'expert en hi-fi Bose et, à 129 dollars, sont également moins chers que la technologie comparable d'autres fournisseurs.
Au total, Amazon a annoncé mercredi plus d'une douzaine de produits - à des prix qui, comme souvent chez Amazon, sont inférieurs à ceux de la concurrence. Le directeur technique d'Amazon, Dave Limp, a ainsi présenté une caméra de sécurité Ring pour la maison à seulement 59 euros.
Des prix plus bas
Un autre nouvel appareil d'Amazon est un haut-parleur en réseau avec un son nettement amélioré. Le groupe renforce ainsi la concurrence avec Apple et les spécialistes de la hi-fi comme Sonos. Le modèle Echo Studio doit assurer un son omnidirectionnel et adapter le son à la pièce. Amazon a fixé le prix à environ 200 euros, soit nettement moins que les modèles concurrents - un HomePod d'Apple coûte par exemple 329 euros. Amazon a également présenté de nouvelles versions des haut-parleurs Echo existants.
En tant que produits expérimentaux, Amazon lance des lunettes et une bague équipées de microphones et de minuscules haut-parleurs pour l'utilisation d'Alexa. Ils seront disponibles aux États-Unis en édition limitée. Les lunettes n'ont ni caméra ni écran, mais sont uniquement destinées à la communication vocale avec Alexa.
Le spécialiste Wifi Eero, acheté en même temps, sera également intégré dans le monde d'Alexa : Il sera par exemple possible de couper la connexion réseau de certains appareils par commande vocale. La commande vocale devrait également être disponible via des interfaces avec des routeurs Wifi d'autres fournisseurs. La famille d'appareils Eero, qui n'est pour l'instant disponible qu'aux États-Unis, sera prochainement commercialisée en Europe par Amazon.
La protection des données en point de mire
Limp a souligné que la protection des données faisait partie des principes de base de toutes les fonctions. Amazon, tout comme d'autres fournisseurs d'assistants vocaux tels qu'Apple et Google, a été critiqué ces derniers mois pour avoir permis à ses employés d'entendre des enregistrements de conversations avec Alexa, alors que les utilisateurs n'en avaient pas conscience. Entre-temps, ils sont explicitement informés et peuvent s'opposer à l'utilisation de leurs enregistrements pour améliorer la reconnaissance vocale.
Le patron d'Amazon, Jeff Bezos, a fait une brève apparition lors de l'événement organisé au quartier général de Seattle et a notamment déclaré, en réponse aux questions des journalistes, qu'il serait favorable à une réglementation de la technologie de reconnaissance faciale et que le groupe travaillait sur des propositions à ce sujet. Amazon a développé une technique de reconnaissance faciale sous le nom de "Rekognition", qui est également utilisée par les autorités aux Etats-Unis.
Avec le service "Amazon Sidewalk", le groupe veut créer à l'avenir une nouvelle infrastructure pour l'Internet des objets. Le format radio propriétaire dans la plage de 900 MHz doit permettre de couvrir des distances de plusieurs centaines de mètres. Cette technique est tout d'abord destinée à connecter des appareils extérieurs à la maison, tels que des capteurs d'arrosage, afin d'économiser de l'énergie. Mais si de nombreux réseaux Sidewalk fonctionnent dans un quartier, on pourrait par exemple aussi les utiliser pour détecter des animaux en fuite. (SDA)
