Travailler jusqu'à l'épuisement ?

Les économies sont à l'ordre du jour : des postes sont supprimés ou ne sont pas repourvus après un licenciement, les départs à la retraite sont anticipés, les départements fusionnent et les taux d'occupation sont réduits. La pression sur les employés restants augmente. Dans les agences de publicité aussi. Les heures supplémentaires régulières font partie du quotidien. Les salariés doivent-ils vraiment travailler sans fin ?
Selon le Code des obligations, les employés sont en principe tenus d'effectuer des heures supplémentaires. Toutefois, les heures supplémentaires ne sont obligatoires que si elles sont nécessaires à l'entreprise et si elles peuvent être raisonnablement exigées de l'employé. Ce qui est raisonnable dépend du cas particulier. Les heures supplémentaires ne sont par exemple pas acceptables pour un employé souffrant de problèmes de santé, pour une mère qui doit aller chercher son enfant à la crèche après les heures de bureau ou pour un conseiller clientèle qui souhaite suivre une formation continue après le travail. Ce qui n'est pas non plus acceptable, c'est lorsque dans une entreprise, ce sont toujours les mêmes employés qui sont "obligés" de faire des heures supplémentaires.
Quand les heures supplémentaires doivent-elles être rémunérées ?
La loi prévoit que les heures supplémentaires doivent être compensées par un congé de même durée ou par un salaire majoré d'au moins 25 %. Toutefois, cette disposition peut être exclue par contrat. Un tel accord n'est toutefois valable que s'il est consigné par écrit dans un contrat de travail. Les employés ne sont donc pas toujours indemnisés pour les heures de travail supplémentaires. Dans la pratique, on trouve de plus en plus souvent dans les contrats de travail des clauses selon lesquelles les heures supplémentaires sont incluses dans le salaire de base. En l'absence d'une telle disposition, les heures supplémentaires doivent être rémunérées, l'employé ayant le choix entre une compensation financière et une compensation en temps libre.
La plupart des travailleurs aimeraient pouvoir compenser leurs heures supplémentaires par du temps libre supplémentaire, et ce de préférence par journées entières plutôt que par heures. Toutefois, en période de crise, lorsque les commandes se font rares et qu'il n'y a pas assez de travail, un employeur peut exiger de ses employés qu'ils éliminent leurs heures supplémentaires par heures. La loi attend des employés, dans le cadre de leur devoir de loyauté, qu'ils fassent des concessions à leur employeur dans des situations économiques difficiles.
Si une compensation des heures supplémentaires n'est plus possible, par exemple à la fin du contrat de travail, les heures supplémentaires doivent être payées avec leur supplément. Du point de vue des assurances sociales, l'indemnisation des heures supplémentaires fait partie du gain assuré. Les déductions salariales pour l'AVS/AI/APG, l'AC et la caisse de pension doivent donc être effectuées sur la rémunération des heures supplémentaires. Certaines caisses de pension prévoient dans leur règlement que les "éléments de salaire occasionnels" ne font pas partie du salaire. Si le règlement ne contient pas une telle disposition, les paiements d'heures supplémentaires font obligatoirement partie du salaire assuré.

Livre conseillé
Irmtraud Bräunlich Keller, Droit du travail - du contrat au licenciement. Beobachter-Buchverlag, 272 pages, broché, Fr. 36.
10e édition, élargie et mise à jour, avril 2009,
ISBN 978 3 85569 412 9.

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