Nicht den Baum fällen, der Früchte trägt
Wer Innovation im Medienbereich will, sorgt für bessere Rahmenbedingungen für die Medien. Dazu gehört eine Unterstützung der nationalen Nachrichtenagentur. Das hat nichts mit dem Ballenberg zu tun, sondern mit einer sinnvollen Konzentration der Kräfte. Eine Replik.
Christoph J. Walther empfiehlt in seinem Artikel «Platz machen für Neues» den Besitzern der SDA, die Nachrichtenagentur zu schliessen. Er begründet das mit der technischen Entwicklung und den damit verbundenen neuen Kommunikationsmöglichkeiten. Diese reine technokratische Sicht des ehemaligen IT-Entwicklers der SDA greift deutlich zu kurz. Sie verkennt, dass sich die Agentur schon lange auf die neue Entwicklung eingestellt hat und ihre Leistung nicht über die technischen Möglichkeiten definiert.
Es ist unbestritten: Die Medienbranche befindet sich in einem unumkehrbaren Transformationsprozess. Weltweit weiss niemand genau, wohin die Reise geht. Überall sucht man nach Lösungen, wie die erfolgreichen Geschäftsmodelle aus der analogen in die digitale Epoche transferiert werden können. Den Königsweg scheint es nicht zu geben, und das Ei des Kolumbus hat auch noch niemand gefunden.
Besonders unter Druck stehen dabei die journalistischen Inhalte, weil sie schon seit jeher nur dank Werbeeinnahmen so günstig an die Leserschaft gebracht werden konnten. Jetzt, wo die Werbefranken spärlicher fliessen, muss die Produktion der Inhalte kostengünstiger werden.
Und weil gleichzeitig die Treue der Leserschaft abnimmt, bemühen sich die Redaktionen stärker um Exklusives, ohne allerdings die Grundversorgung zu vernachlässigen. Ausserdem müssen sich die Redaktionen in Zukunft besser überlegen, welche Inhalte sie in welchen Kanal spielen. Kurz: Alle müssen mit weniger mehr leisten.
Da gilt es die Kräfte zu bündeln, wie Ende des 19. Jahrhunderts, als aus diesem Grund die Nachrichtenagenturen gegründet wurden. Gerade in der Schweiz ist die nationale Nachrichtenagentur immer noch allein in den Händen der Medien. Deshalb werden sich die Besitzer nicht überlegen, die Agentur zu schliessen, sondern sich Gedanken machen, wie man die etablierte Struktur in Zukunft noch besser nutzen kann.
Christoph J. Walther hat recht, die PR-Stellen von Verwaltung und Wirtschaft müssen nicht mehr über die Nachrichtenagenturen gehen, um zu den Redaktionen zu gelangen. Und er hat auch recht, dass die PR-Schreibe in News-Schreibe umgearbeitet werden muss. Ausserdem müssen Werbeinhalte von News-Inhalten getrennt, Zusatzrecherchen angestellt und Einordnung vorgenommen werden. Dies nachdem zuallererst natürlich eine Selektion durchgeführt wird, ob die Botschaft auch so relevant ist, dass sie redaktionell verarbeitet werden soll.
Das kann natürlich jede Redaktion autonom machen. In einem ziemlich grossen Teil der Fälle wird jede Redaktion zu den gleichen Schlüssen kommen. Und genau da kommt die Agentur ins Spiel. Sie erledigt zentral die Selektion für die Grundversorgung, die ansonsten dezentral erfolgen müsste. Die Agentur ist sich gewohnt, eine grosse Menge von Informationen rasch zu sichten und kundengerecht aufzubereiten. Sie kann den Kundenredaktionen so viel Arbeit abnehmen.
Sie übernimmt ausserdem das Monitoring, die Alarmierung und die Verifizierung. Heute leiden die Redaktionen nicht mehr unter zu wenigen Informationen, sondern darunter, dass sie damit überschwemmt werden. Um effizienter arbeiten zu können, benötigen sie eine unabhängige Orientierungshilfe, und diese bietet die Agentur.
Die Bedeutung der Agentur als technischer Enabler ist heute gering, da hat der Entwickler Christoph J. Walter recht. Dafür ist die Bedeutung der Agentur als Quelle qualitativ hochwertiger Inhalte gestiegen. Die Agentur wird heute für ihren Journalismus bezahlt, nicht für die IT. Allerdings leidet auch sie unter ständig sinkenden Einnahmen und dem Auftrag, in drei Landessprachen gleichwertige Dienste zum gleichen Preis anzubieten. Das trägt der kleine Schweizer Markt schon lange nicht mehr.
Davon, dass die SDA diese Service-public-Leistung trotzdem erbringt, profitiert das ganze Schweizer Mediensystem. Die Belieferung von Zeitungen, Online-Portalen, Radio- und Fernsehstationen mit Informationen aus dem In- und Ausland, die ununterbrochene Grundversorgung mit Nachrichten, die einen Austausch über die Sprachregionen ermöglichen, ist die heute die Leistung der Agentur. Wenn die öffentliche Hand sie dabei unterstützt und damit den Medien günstiger zu diesem Angebot verhilft, ist das eine zukunftsträchtige Idee und keine rückwärtsgerichtete Forderung. Es ist eine indirekte Medienförderung, die allen zugute kommt und in einem direktdemokratischen Land wichtig ist.
Wie erwähnt ist der Transformationsprozess der Medien kein isoliertes schweizerisches Phänomen. In unterschiedlicher Ausprägung ist er weltweit zu beobachten. Kein Mediensystem hat darauf mit der Schliessung der Nachrichtenagenturen, die im Besitz der Medien sind, reagiert. Die Systeme stärken vielmehr die Agenturen und übergeben ihnen neue Aufgaben, sei es als Austausch- und Dokumentationsplattform oder als Lieferant von Fertigprodukten.
Wenn die Schweiz einen anderen Weg gehen würde, wäre es ein Sonderfall. Kein grosser, alter, kranker Baum würde gefällt, wie es Christoph J. Walther schreibt, sondern ein gesunder Baum, der noch viele Früchte tragen kann. Früchte, die die Redaktionen kostengünstig beziehen und weiterverarbeiten können. Damit ihre Spezialitäten den Leserinnen und Lesern, auf welchem Kanal auch immer, gut schmecken.
Bernard Maissen, Chefredaktor SDA und Mitglied der Eidgenössischen Medienkommission
