Die Herzens-Sache

Schon im letzten Herbst kündigten Ringier und Tamedia an, dass sie ihre Mehrheitsbeteiligung von 92,5 Prozent (davon je 50% Tamedia Publications romandes und Ringier) an der 1998 gegründeten Westschweizer Tageszeitung Le Temps verkaufen wollten. Minderheitsaktionäre sind der Genfer Bankier Claude Demole (3%), die Société des Rédacteurs du Personnel du Monde (2,4%) und die Société éditrice du Monde (2,1%).
 
Schon damals liessen die beiden Zürcher Verlagshäuser ein Türchen offen: Sollte kein überzeugendes Angebot eingehen, wollten beide jeweils den Kauf der Beteiligung des anderen prüfen. Die Ankündigung des Verkaufs schlug hohe Wellen. Impressum, der grösste Journalistenverband der Schweiz, war besorgt um die Zukunft der Zeitung und insbesondere um die Qualität, die redaktionelle Unabhängigkeit, die Vielfalt der Medien in der Romandie und um die Arbeitsplätze. Auch die Regierungen der Kantone Waadt und Genf meldeten Bedenken an. Genf bat die Verlage um ein Treffen und die Waadt kündigte an, das Dossier mit besonderer Aufmerksamkeit zu verfolgen. Der Waadtländer Staatsrat Pascal Broulis liess durchblicken, dass er der Methode des Verkaufs an den Meistbietenden kritisch gegenüberstehe.
 
An Interessenten mangelte es nicht. Einer der ersten war das Medienhaus Agefi. Als Branchenfremder zeigte sich auch der Uhrenfabrikant Jean- Claude Biver interessiert am Qualitätstitel. Er wolle kein Vermögen in der Branche machen, es sei vielmehr ein Herzenswunsch, sagte der 64-Jährige. Sein Engagement sei privat, er tue dies aus Liebe zur Romandie. Allerdings wolle er auch nicht zu viel Geld verlieren. Bald zog er sich aber zurück. Auch das bisherige Management wollte die Zeitung übernehmen, doch seitens Ringier und Tamedia hiess es, dass angesichts der fehlenden Finanzierung ein Management-Buy-out nicht realistisch sei, da ein solcher nur durch zusätzliche Finanzinvestoren möglich wäre. Das wollten aber beide Verlage nicht. Sie liessen verlauten, dass ausschliesslich Interessenten zum Verkaufsprozess zugelassen würden, die eine Übernahme von Le Temps mit eigenen Mitteln finanzieren wollten. Einzelpersonen oder Unternehmen, die sich offensichtlich im Auftrag dritter Investoren im Hintergrund für eine Übernahme von Le Temps interessieren, würden nicht berücksichtigt. Weitere bekannt gewordene Interessenten waren Christoph Blocher und Tito Tettamanti mit ihrer Medien Vielfalt Holding und die NZZ-Gruppe. Ein «Cercle des Amis du Temps» aus mehr als 700 Westschweizer Persönlichkeiten formierte sich, um ebenfalls ein Angebot abzugeben. Es gab aber noch mehr Interessenten. Dem Vernehmen nach sollen insgesamt zwölf Angebote eingereicht worden sein. Wie Ringier CEO Marc Walder anlässlich seiner Jahresmedienorientierung bekanntgab, sei am Schluss aber nur noch ein Kandidat übrig geblieben, der «Cercle des Amis du Temps».
 
Nur einen Tag später teilten Ringier und Tamedia mit, dass Ringier den Aktienanteil von Tamedia übernehmen würde und somit alleiniger Mehrheitsaktionär werde. Walder meinte im Pressecommuniqué: «Le Temps ist für Ringier eine Herzens-Sache! Denn Ringier betrachtet sich seit je auch als französischsprachiger Verlag, tief verbunden mit der Westschweiz. Darüber hinaus unterstreichen wir mit dieser Akquisition, dass Ringier – trotz konsequenter Diversifikation und Transformation – weiterhin ein Medienunternehmen bleibt, das an Journalismus und an dessen Relevanz für die Gesellschaft glaubt.» Die Wettbewerbskommission muss noch ihr Plazet zum Kauf geben, die Beteiligten sind aber optimistisch.
 
Pierre C. Meier