Die Schöne und das Pixel-Biest
Digital-TV Wer ab 2009 in den USA wie bisher fernsehen will, braucht Zusatzgeräte.
Fernsehens in den USA spielt der Gesetzgeber eine wichtige Rolle. Nach
jahrelangem Hin und Her wurde vom US-Kongress festgesetzt, dass die
Übergangsphase am 31. Dezember 2008 beendet werden soll. Ab dann wird
es den verbleibenden 20 Prozent der Haushalte, die bis heute analoges
Fernsehen über die Antenne empfangen, nicht mehr möglich sein, ohne
technologische Aufrüstung fernzusehen. Schon 1997 hatte die
Medienaufsichtsbehörde FCC neue Richtlinien verabschiedet, nach denen
den TV-Betreibern kostenlose Lizenzen für die Übertragung eines
digitalen Signals gegeben wurden, um neue Technologien voranzutreiben.
Ursprünglich bis Ende 2006 sollten alle 1500 TV-Stationen in den USA
digitales Equipment implementiert haben und dann ihre analogen Lizenzen
zurückgeben. Doch die Vorstellungen der Gesetzgeber liessen sich nicht
realisieren. «Es muss noch eine Menge Verwirrung ausgebügelt werden,
bis das analoge Fernsehen wirklich Geschichte sein wird», urteilt Brad
Adgate, Forschungsdirektor des Media-Services-Unternehmens Horizon in
New York.
Dabei kann es die Regierung kaum erwarten, bis die Umstellung
abgeschlossen ist, wird doch dadurch ein riesiges Volumen von analogen
Frequenzen frei, die der öffentlichen Hand gehören. Schon seit langem
drängen nicht nur die Katastrophenschutzbehörden auf Zugang zum
analogen Spektrum. Auch neue High-techunternehmen, die drahtlose
Dienste anbieten wollen, warten begierig auf die frei werdenden
Kapazitäten. «Die Regierung könnte damit Milliarden von Dollars wieder
hereinbekommen, um ihr Haushaltsloch zu stopfen», sagt Adgate.
Auch Technologiegurus jeglicher Couleur drängen die Content Provider
zum Einsatz neuer Technologien. «Machen Sie High-Definition-Werbespots
zu einer Priorität», rät zum Beispiel Josh Bernoff, Analyst beim
Forschungsunternehmen Forrester. «Jede Werbung, die auf ein
Entertainment-hungriges Publikum abzielt – und das schliesst Spots für
Kinofilme, Videogames und elektronische Geärte ein –, sollte im
Widescreen-Format und mit Surround Sound gedreht werden.»
Unklar ist jedoch bis heute vielen Konsumenten der Unterschied zwischen
dem Standard Digital Television (SDTV) und dem hochauflösenden
Fernsehen, HDTV. Reguläres digitales Fernsehen empfangen heute schon
rund 45 Prozent der Amerikaner über digitale Kabel oder Satellit. Um
die leicht verbesserte Bildqualität und die häufig mit angebotenen
Zusatzkanäle zu bekommen, die SDTV verspricht, braucht man ein
Dekodiergerät oder einen neuen Fernseher. HDTV geht einen Schritt
weiter. Es verspricht kristallklare Bilder und ein der Kinoleinwand
ähnlicheres Format von 16:9 statt wie bisher 4:3. Doch HDTV verbreitet
sich in den USA nur schleppend. Ein Grund für die Verzögerung waren
lange Zeit die hohen Kosten eines Endgerätes. Mindestens 3000 Dollar
kosteten die Fernseher in den Anfangsjahren, heute sind die billigsten
für 600 Dollar zu haben. Rund 15 Millionen Amerikaner haben inzwischen
ein HDTV-taugliches Gerät zu Hause stehen, allerdings wissen viele
Zuschauer nicht, dass nur ein Bruchteil der Sendungen, die sie sehen
können, auch in HDTV-Qualität produziert wurden. Viele TV-Veranstalter
scheuen bis heute die hohen Umstellungskosten für neue Schnitt- und
Sendeanlagen. Allerdings purzelten auch hier die Preise: Eine
HDTV-Kamera kostet heute noch 80000 Dollar, verglichen mit den 200000
Dollar vor zehn Jahren.
Die allmählich anwachsende Zahl der Nutzer erhöht den Druck auf die
Produzenten, auch entsprechend hochklassige Programme anzubieten. Waren
es anfangs lediglich Live-Events wie der Superbowl oder die
Oscar-Verleihung, die in HDTV übertragen wurden, so sind es jetzt auch
die Spiele der NFL-Football-Liga, die «Late Night Show» mit David
Letterman auf CBS, die populäre NBC-Frühsendung «Good Morning America»
und der ABC-Hit «Desperate Housewives». Das Sportunternehmen ESPN
überträgt inzwischen einen ganzen Kanal, ESPN 2, in High Definition
(HD) über den Satellitenbetreiber DirecTV, auch der Pay-TV- Anbieter
HBO und Showtime bieten ihre Unterhaltungs- und Sportprogramme in HD
an.
Auch die Produktionsfirmen springen allmählich auf den Zug auf. Die
Firma High Noon Entertainment in Colorado etwa hat sich die neue
Technik zur Marktnische gemacht und produziert HD-Shows für den
Discovery Channel, das Food Network, Pax und ABC Family. «Die
Umstellung ist nicht schwer», sagt Kreativchef Chris Wheeler. «Die
HD-Kameras sind sehr nutzerfreundlich. Ein erfahrener Kameramann lernt
es in ein paar Stunden.» Zu beachten sind bei der Umstellung vor allem,
dass die Beleuchtung vorsichtiger gehandhabt werden muss und dass die
Nachbearbeitung in der Regel länger dauert als beim analogen Fernsehen.
Vielen US-Zuschauern ist jedoch bis heute nicht klar, was HDTV leisten
kann. Laut Forrester Research sind nur 30 Prozent der Amerikaner auch
nur halbwegs mit der neuen Technologie vertraut. «HDTV braucht eine
Kampagne zur Förderung des öffentlichen Bewusstseins», empfiehlt
Forrester-Analyst Bernoff. «30-Sekunden-Spots im nationalen und lokalen
Fernsehen wären eine gute Idee.» Die Regierung hat den Gedanken
inzwischen aufgegriffen und will die Sender zur gegebenen Zeit zu einer
derartigen Aufklärungskampagne zwingen. Andere sind nicht scharf auf
die kristallklaren Bilder, und das nicht einmal des Geldes wegen.
Philip Swann etwa macht aus seinem Herzen keine Mördergrube. «Cameron
Diaz hat seit der Schule ein Akne-Problem, und ihre Wangen sind voller
Narben», enthüllt der Medienkritiker auf der «HDTV Celebrity Liste»
(www.tvpredictions.com), auf der Diaz an erster Stelle jener Stars
steht, die die neue Technologie eindeutig schlechter aussehen
lässt. «HDTV macht aus ihr einen anderen Menschen. Sie sieht eher
aus wie Charlie als wie ein Engel.»
Gerti Schön
