Sommers Frühlingserwachen
Gratispresse Der Verlagsprofi Daniel Sommer soll die Gratiszeitungen der Zehnder Print AG professionalisieren. Nach nur drei Wochen kündigt er erste konkrete Schritte an.
Gratiszeitungs- König Rolf-Peter Zehnder, 65, zwanzig seiner
Zeitungstitel an die Zehnder Print AG, die seit sechs Jahren seinem
Sohn Andreas gehört. Zehnder junior, 40, machte daraufhin sogleich
klar, dass es ihm mit der Professionalisierung der qualitativ stark
unterschiedlichen Titel ernst ist: Seit dem 9. Januar arbeitet im
sanktgallischen Wil zum ersten Mal überhaupt in der 150-jährigen
Firmengeschichte ein für die Zehnder-Blätter verantwortlicher
Verlagsleiter mit profunder Branchenerfahrung.
Der Mann heisst Daniel Sommer, war neun Jahre Verlagsdirektor der
Basler Zeitung und zuvor während Jahren für Publicitas in Zürich und im
Welschland tätig. Sommer scheint jetzt im Zehnder Verlag mit
Wochentiteln wie der Winterthurer Zeitung, den Bodensee Nachrichten und
der Neuen Oltener Zeitung über grosse unternehmerische Freiheiten zu
verfügen.
«Ich hätte sicher nicht einen Verlagsprofi wie Daniel Sommer
eingestellt, wenn ich ihm nicht grosse Freiheiten geben wollte. Selbst
bin ich mit der Druckerei voll ausgelastet», stellt Andreas Zehnder
gegenüber der Werbewoche klar. Im Druckzentrum in Rickenbach TG werden
neben den eigenen Titeln auch die Tageszeitungen International Herald
Tribune und das Wall Street Journal für Europa gedruckt.
Erste Bilanz nach drei Wochen
Der 51-jährige Daniel Sommer hat in den ersten drei Wochen in seinem
neuen Job das getan, was sich für einen Verlagsprofi an neuer
Wirkungsstätte gehört. Er hat Standorte besucht, unzählige Gespräche
geführt und sich ein detailliertes Bild von den einzelnen Zeitungen und
Organisationen gemacht. Sommers Bilanz dieser ersten Phase: «Die
Palette unserer Titel ist sehr heterogen, vieles ist historisch
gewachsen, und die Unterschiede sind gross, sowohl inhaltlich als auch
kommerziell.» Handlungsbedarf ortet er je nach Region und je nach
herrschender Konkurrenzsituation.
Mal gehe es um Kommerzielles, mal um Ablauftechnisches, mal um
Inhaltliches, dann wieder eher um Personelles. Kommerziell am stärksten
gefordert sind zwei Zürcher Titel, die Züri Nachrichten in Horgen und
die Zürcher Rundschau in Zürich-Nord. Als Sofortmassnahme hat Sommer
veranlasst, dass an beiden Orten ein Umzug ins Zentrum ansteht,
«dorthin, wo auch die Leute sind. Eine Regionalzeitung gehört ins
Zentrum», ist Sommer überzeugt. Ebenso klar ist für ihn, dass die
Wochenzeitungen künftig mit einem einheitlichen Gesicht daherkommen
sollen. Das gilt auch für wiederkehrende redaktionelle Rubriken und
journalistische Gefässe.
Die Auflagenpower von insgesamt 780000 Exemplaren soll schliesslich
verstärkt genutzt und der Verbund für nationale Kampagnen fitter
gemacht werden. Schon jetzt ist entschieden, dass bis 2007 neu für
sämtliche Zeitungen Mach-Zahlen vorliegen und weitere
Planungsgrundlagen für Agenturen und Grosskunden verbessert werden
sollen. «Die Leute machen aber schon jetzt einen guten Job. Im
Gratiszeitungsmarkt muss man sehr hart arbeiten. Ich bin beeindruckt
von der Leistung meiner Mitarbeiter», lobt er die Teams, die er
angetroffen hat.
Einheitliches Redaktionssystem
Inhaltlich will Sommer in Zukunft die regionale Karte stärker
ausspielen. Die Titel müssten in den jeweiligen Regionen noch besser
verankert werden und noch häufiger Themen ins Blatt rücken, die die
Leute wirklich bewegten. «Die Leserinnen und Leser müssen sich selbst
erkennen», sagt der Verlagsleiter, «sie sollen zueinander sagen, häsch
gläsä i dä …?» Auch die redaktionsinternen Abläufe und die
bereichsübergreifende Zusammenarbeit innerhalb der einzelnen Zeitungen
soll verbessert werden. Ein Titel nach dem andern wird jetzt auf ein
einheitliches elektronisches Redaktionssystem umgestellt.
Von der herrschenden Aufbruchstimmung im Verlag ist Sommer spürbar
begeistert. Die Frage, ob und wie weit es in gewissen Regionen mehr als
einen Gratistitel verträgt, will Sommer nicht generalisiert
beantworten. Das hänge von Marktgrösse und -umständen ab. Die
Gratiszeitung 20 Minuten sieht er weniger als Konkurrenz. Sowohl
Erscheinungsweise, Lesegewohnheiten als auch die Zielgruppe seien sehr
verschieden im Vergleich zu den Zehnder-Wochenzeitungen. Angesprochen
auf die zuweilen beanstandete politische Rechtslastigkeit einzelner
Zehnder-Titel, winkt Sommer ab. «Es geht nicht um die politische
Ausrichtung, sondern darum, dass wir Themen ins Blatt rücken, welche
die Leserschaft auch wirklich interessieren.»
Mit je einem Büro an seinem Wohnort in Basel und in Wil flitzt der neue
Verlagsleiter zurzeit quer durchs Land, benutzt einen Laptop und
hauptsächlich ein Handy. Und geniesst die unternehmerischen Freiheiten,
die man ihm gewährt. Er weiss aber auch um die grosse Verantwortung,
die die neu geschaffene Position mit sich bringt. Sommer möchte jedoch
noch keine Angaben darüber machen, bis wann er die Zeitungsflotte auf
Kurs gebracht haben will.
Rolf-Peter Zehnder behält zwei Titel
Ganz lassen vom Gratiszeitungs-Business kann Rolf-Peter Zehnder nicht.
Neben seinen Freizeitbetrieben (Gastronomie, Kino, Fitness) hat der
65-Jährige zwei Zeitungen behalten. Es handelt sich um die
Zuger Woche und die Basler Stadt-Zytig. Um Letztere spielte sich in den
vergangenen Monaten ein Theater mit grotesken Zügen ab. Nachdem sich
der einstige Chefredaktor Beat Alder mit Zehnder überworfen hatte,
entbrannte ein Machtkampf zwischen Alder und Peter Kleiber, seinem
einstigen
Angestellten. Zurzeit scheint sich Kleiber durchgesetzt zu haben und
bringt seit dem 13. Januar mit Zehnder als Partner die Stadt-Zeitung
heraus. Alder hat Kleiber mit Klagen (Diebstahl, Schadenersatz, Betrug
und mehr) eingedeckt. Ende Januar wird der Fall noch einmal verhandelt.
Der Ausgang ist offen. Daniel Sommer, der neue Verlagsleiter in
Diensten von Andreas Zehnder, zeigt sich als langjähriger
BaZ-Verlagsdirektor «nicht unglücklich darüber», dass er sich nicht um
den Basler Knatsch zu kümmern brauche.
Michael Zollinger
