Apple setzt auf Inhalte

 
Computer Apple stellte an der Macworld Expo neue Produkte vor. Wie wir den Computer einsetzen oder woher wir Filme beziehen, wird sich ändern. 
Die Eckdaten des MacBook Air, das Apple-Chef Steve Jobs an der diesjährigen, regelmässig als Ankündigungsplattform dienenden Macworld Expo 2008 in San Francisco Mitte Januar als letzte und vermutlich wichtigste Neuheit seiner Keynote vorstellte, sind schnell aufgezählt: ultraleichtes Notebook und mit nur zwischen 4 (an der dünnsten Stelle) und 19 mm das derzeit dünnste Notebook der Welt. Apple macht kaum Kompromisse bei der Ausstattung, denn der 1360 Gramm leichte Rechner verfügt neben einem eigens von Intel entwickelten, wahlweise 1,6 oder 1,8 GHz schnellen Core-2-Duo Prozessor über ein modernes, in Sekundenbruchteilen hell erleuchtetes 13,3 Zoll grosses Breitformat-LED-Display sowie über eine vollwertige Tastatur, die sogar wie bei den hochwertigen MacBook Pro bei abnehmendem Umgebungslicht die Tasten sensorgesteuert hinterleuchtet.Laptop mit KompromissenSchon bevor Apple in den Consumer-Markt eingestiegen ist und mit seinen Produkten iPod und iPhone weltweit für Aufsehen sorgte, berichteten diverse Online-Dienste jeweils minutiös über die als Keynote bekannten Eröffnungsreden – und seither wird die Erwartungshaltung gegenüber dem Unternehmen von Jahr zu Jahr grösser. So war, als Product Marketing Director Oren Ziv nur einen Tag nach der Macworld den neuen Flachmann bereits in Zürich der Tages- und Fachpresse vorstellte, dies natürlich alles schon bekannt.
Doch das Aha-Erlebnis über das Vorgestellte kommt dennoch oft erst dann, wenn man sich das Gerät anschauen und sich eingehender mit den Neuerungen befassen kann. So wurde offensichtlich, dass Apple beim Laptop auch Kompromisse bei der Ausstattung eingegangen ist. Im Vergleich mit einem «normalen» Laptop fehlen zwei vertraute, wenn auch durch Adapter oder externe Geräte zu ergänzende Komponenten: zum einen ein CD- bzw. DVD-Laufwerk und zum anderen ein Ethernet-Port.
Nachvollziehbar wird das Weglassen dieser Komponenten erst dann, wenn man berücksichtigt, dass Apple bewusst auf diese Bauteile verzichtet hat, weil das MacBook Air ganz im Hinblick auf dessen Portabilität entwickelt wurde. Gerade das optische Laufwerk ist nicht nur relativ gross und schwer, sondern auch ein Stromfresser. Der Verzicht ist, wenn man so will, der Preis dafür, dass der Rechner während fünf Stunden unabhängig vom Strom als vollwertiger Laptop und für die drahtlose Kommunikation eingesetzt werden kann.
Nun sind CD/DVD-Laufwerke aber heute kein Luxus mehr. Neben dem Abspielen von Spielfilmen (DVD) werden sowohl CD- als auch DVD-Datenträger für die Installation von Software und auch für die Datensicherung verwendet. Wie kann ein Anwender mit dem MacBook Air nun eine Applikation oder gar ein neues Betriebssystem installieren und seine Daten in Sicherheit bringen, wenn neben dem fehlenden Laufwerk nicht einmal ein Ethernet- oder Firewire-Anschluss vorhanden ist, um Software bzw. Daten wenigstens via Server oder Target-Mode (damit lässt sich z. B. Software unter Zuhilfenahme eines Firewire-Kabels von einem zweiten Rechner installieren) zu übertragen?
Konsequentes KonzeptWenn man sich an das Kippen des Disketten-Laufwerks oder an die konsequente Umstellung auf USB-Anschlüsse und -Peripherie bei Apple-Rechnern zurückerinnert, muss man heute festhalten, dass Apple bei solchen Entscheiden meist richtig gelegen ist. Notwendig ist bei derart einschneidendem Vorgehen einfach ein entsprechendes und durchgängiges Konzept. Und genau ein solches Konzept hat Apple für das MacBook Air auch entwickelt. So setzt der neue Rechner kompromisslos auf die drahtlose Kommunikation. Die Installation von Software hat Apple derart gelöst, dass diese von einem zweiten, mit einem separat zu installierenden Hilfsprogramm versehenen und WLAN-fähigen Rechner aus installiert werden kann – dies sogar von einem Windows-XP/-Vista-PC aus. Wird die zu installierende Software in das dortige Laufwerk gelegt, dann erscheint diese auf dem MacBook Air als ein «Remote Disc» genanntes CD-Symbol im Finder-Fenster, womit sich anschliessend die Software installieren lässt – so, als sei die CD/DVD physisch im Gerät vorhanden. Wem dies dann doch zu unsicher ist oder wer keinen weiteren Rechner im Zugriff hat, kann als Ergänzung ein externes, ausschliesslich am MacBook Air zu verwendendes «SuperDrive» zum CD/DVD-Lesen und -Brennen erwerben.
Zur Erweiterung des MacBook Air zum Komplettsystem empfiehlt sich das ebenfalls an der Macworld vorgestellte Produkt «TimeCapsule». Diese zur mit dem Betriebssystem Mac OS X 10.5 (Leopard) eingeführte Systemkomponente «Time Machine» (siehe «viscomprint & communication» 22/2007) passende, kombinierte Datensicherungslösung und WLAN-Basisstation ist eine ideale Ergänzung des MacBook Air. Der im flachen Gehäuse der «Zeitkapsel» integrierte, je nach Ausführung entweder 500 GB oder 1 TB grosse Datenspeicher ist drahtlos erreichbar und kann für einen oder mehrere mit OS X 10.5 ausgestattete Rechner als Backup-Lösung eingesetzt werden. Die Datensicherung kann damit konsequenterweise ebenfalls drahtlos erfolgen, da das drahtlose Brennen auf einem zweiten Mac oder PC nicht möglich ist.
Nach der CD nun die DVDZuerst für den US-amerikanischen Markt hat Apple-CEO Jobs mit «iTunes Movie Rentals» wenn auch noch nicht direkt der DVD selbst, dafür aber vorerst schon einmal den Videotheken und DVD-Verleihern den Kampf angesagt. Wie beim erfolgreichen iTunes-Store können in den USA und gemäss Oren Ziv «noch in diesem Jahr auch ausserhalb der USA» bald Spielfilme von Apples deutlich erweitertem Portal heruntergeladen werden. Das Angebot soll ab Ende Februar zuerst zusätzlich 1’000 Spielfilme plus 100 im neuen High-Definition-Format sämtlicher führender Filmstudios zum Ausleihen beinhalten. Neue Filme sind dort 30 Tage, nachdem die DVD herausgegeben wurde, im Zugriff. Der Tarif: $ 2,99 (3,99 für HD) für 30 Tage Leihdauer und nach dem ersten Start 24 Stunden zum Anschauen; danach verschwindet der Film wieder aus der iTunes-Bibliothek.
Damit unterstreicht Apple einmal mehr seine Anstrengungen ausserhalb des reinen Hard- und Software-Geschäfts. Apple ist es dazu offenbar erneut gelungen, wichtige Content-Anbieter – dieses Mal die Filmstudios – von ihrem Konzept zu überzeugen. Um die für Apple wichtige und zentrale Plattform iTunes zusätzlich zu stärken, hat das Unternehmen mit dem Filmstudio 20th Century Fox weiter vereinbart, dass dieses neben dem eigentlichen Film auf der DVD noch eine «iTunes Digital Copy» genannte Version unterbringt. Diese «digitale Kopie» ist zum einen für das Abspielen auf entsprechenden iPods geeignet und lässt sich zudem in die iTunes-Bibliothek übertragen. Ein Schritt, der in Zukunft noch für Gesprächsstoff sorgen könnte.
Wird Apple-TV zum «iPod für Filme»?Es bleibt abzuwarten, ob es Apple gelingt, nach dem Musik- nun auch den Filmmarkt aufzumischen. Beim Musik-Business haben sich die Zahlen der CD-Verkäufe in sieben Jahren halbiert: Waren es 2000 noch 20 Millionen verkaufte CDs, so wurden im vergangenen Jahr nur noch rund 10 Millionen Musik-CDs abgesetzt. Das Herunterladen von Musik hat im Gegenzug deutlich zugenommen. Der DVD könnte in einer solchen Zeitspanne Ähnliches widerfahren – zumal dieser Datenträger deutlich weniger genutzt wird (Filme schaut man sich in der Regel nur wenige Male an). Die Bandbreite der ADSL-Netze und die Performance der Infrastruktur dürften in diesem Zeitraum entsprechend zunehmen.
Mit der Angebotserweiterung wie auch durch die neuen Möglichkeiten von Apple-TV, neben YouTube-Filmen nun auch Fotos des Fotoportals «Flickr» und Inhalte der «.Mac»-Galerien auf das heimische Fernsehgerät zu übertragen, stärkt Apple seine von vielen Kreisen bislang als Verkaufsflop vermutete «Film-Verteilstation» Apple-TV. Diese ist nach einem Software-Update nun künftig in der Lage, die Inhalte in der neu salopp als «Apple-TV Take 2» bezeichneten und preisreduzierten Version (bestehende Anwender erreichen die gleiche Funktionalität mittels eines Software-Updates) neuerdings ohne Zuhilfenahme eines weiteren drahtlos eingebundenen Rechners zu beziehen. Der Wireless-sendende Rechner wird obsolet.
Es bleibt hier spannend zu verfolgen, ob Apple damit einen auch nur annähernd vergleichbaren Erfolg erzielen wird wie bei der Verschmelzung von iTunes mit dem Musikplayer iPod. Offensichtlich ist hingegen, dass Apple in Zukunft verstärkt auf drahtlose Technologien setzen wird.
Das ist so sicher wie die Tatsache, dass sich in Apple-Geräten wohl kaum mehr ein Diskettenlaufwerk finden wird.
Jürgen Franck