Welsche Braut sucht Bräutigam

 
Wirtschaftspresse L‘ agefi wird auf rosa Papier gedruckt. Ob die Zukunft des Blattes ebenso rosig ist, liegt derzeit in den Händen einer Grossbank.  
Die Crédit Suisse prüft «verschiedene Entwicklungsoptionen» für die Zeitung. Diese gehen bis zum Verkauf der Gruppe. Der Westschweizer Wirtschaftstitel L’agefi sticht zweifellos in die Augen. Mit ihrer lachsrosa Farbe signalisiert die von grossen Pressegruppen unabhängige Tageszeitung, dass sie zur Finanzfachpresse gehört. Sie pflegt eine dezidiert wirtschaftsliberale Linie und betont damit den Unterschied zur Konkurrenz, dem überregionalen Edipresse-Blatt Le Temps und seinem gut ausgebauten Wirtschaftsteil. Wirklich von sich reden machte sie aber letztes Jahr mit dem Kauf der Westschweizer Privatspitalgruppe Genolier Swiss Medical Network (GSMN). Das kleine Presseunternehmen (siehe Kasten) kaufte die riesige Privatspitalgruppe GSMN auf. In Wirklichkeit erlaubte die an der Börse kotierte Agefi-Gruppe der Spitalgruppe einfach, durch die Bildung einer Holding zu günstigen Konditionen an die Börse zu gehen. Der Deal löste bei Finanzspezialisten weitherum Kopfschütteln aus, denn zwischen dem Medien- und dem Gesundheitsbereich sind keinerlei Synergien ersichtlich.
Immerhin stiess das ungleiche Paar unter dem Dach einer Holding, die sich Agen nennt (Zusammenzug von Agefi und Genolier), auf das Interesse von angloamerikanischen Investmentfonds. Ende 2007 erhöhte der Fonds Lincoln Vale seinen Aktienanteil auf 5,49 Prozent des Kapitals, gleichzeitig gab Schroders London eine Erhöhung seiner Anteile auf 4,27 Prozent bekannt. Die Fonds dürften hauptsächlich am Gesundheitsbereich der Gruppe interessiert sein, gelten doch im Moment Privatspitäler und nicht Presseerzeugnisse als Wachstumsmarkt. Wie auch immer: Die Agen Holding schaffte es, prestige- und beziehungsreiche Persönlichkeiten in die Führung einzubeziehen. So ist etwa der CVP-Politiker Raymond Loretan, ehemaliger Generalkonsul der Schweiz in New York, zum Verwaltungsratspräsidenten ernannt worden.
Die Zeitung weist dieses Jahr erstmals seit 2002 eine ausgeglichene Bilanz aus, wirkt aber im Vergleich zum Gesundheitsbereich als «parent pauvre», als arme Verwandte: Die Holding erzielte 2007 einen Umsatz von 130 Millionen, das heisst zehnmal mehr als der Pressebereich für sich genommen. Kein Wunder, dass der Verwaltungsrat der Holding Ende April beschloss, die «Anstrengungen der Gesellschaft inskünftig auf den Gesundheitsbereich» zu konzentrieren. Das heisst: L’agefi steht zum Verkauf an den Meistbietenden.
So offen will man das allerdings nicht sagen. Das Schicksal des Pressebereichs werde in die Hände der Crédit Suisse gelegt, kommuniziert die Holding. Die Bank soll verschiedene Optionen prüfen, die von der Beibehaltung des Status quo über die Öffnung des Kapitals für neue strategische Aktionäre bis zum Verkauf des Pressebereichs gehen. Auch die Option eines ganzen oder teilweisen Verkaufs an die Kader wird geprüft.
Da L’agefi die einzige auf ökonomische Fragen spezialisierte Tageszeitung der Westschweiz ist, läge ein Zusammengehen mit einem Deutschschweizer Presseerzeugnis wie etwa der Finanz und Wirtschaft und deren nach Expansion strebendem Mutterhaus Tamedia nahe. Auch ein Schulterschluss mit einem französischen Kapitalgeber scheint nicht ausgeschlossen, ebensowenig ein reiner Verkauf an jede Gruppe, die genügend Geld auf den Tisch zu legen bereit ist. Als «worst case»-Szenario gilt ein Verkauf an Edipresse. In diesem Fall wären die Tage der kleinen, aber doch lästigen Konkurrenz des Edelblattes Le Temps wohl gezählt. Das Haus Edipresse steht allerdings wegen seiner marktbeherrschenden Position in der Romandie unter Dauerbeobachtung der Wettbewerbskommission.
«Es ist logisch, dass man neue Aktionäre sucht, die etwas von Medien verstehen», sagt ein Insider, der an das Überleben und an die Entwicklung der Zeitung glauben will. Zumindest für die Zeit, die es brauche, um «die Braut zu schmücken». Bei den Verantwortlichen herrscht allerdings Informationssperre: «Der Verwaltungsrat wird eine optimale Lösung treffen, die die Zukunft der Zeitung sichert», übt sich Verlagsleiter Eric Valette in Diplomatie. Ebenso wenig lässt sich Verwaltungsratspräsident Raymond Loretan in die Karten blicken. «L’agefi steht gut da, wir müssen uns mit unserem Entscheid über seine Zukunft nicht beeilen», sagt er und fügt an: «Alle Optionen sind offen.»
Helen Brügger
Die Agefi-GruppeZur Agefi-Gruppe
gehört die Finanz- und Wirtschaftstageszeitung L’agefi (Abkürzung von agence économique et financière) mit einer Auflage von 9’695 Exemplaren. Weiter die periodisch erscheinende Beilage Agefi Magazine mit 17’000 Exemplaren Auflage, die sich für kleine und mittlere Unternehmen interessiert sowie die ebenfalls periodisch erscheinende Beilage Evasion mit Lifestylethemen und einer Auflage von 39’000 Exemplaren. Durch Zukauf kam das Frauenmagazin Profil mit 24’500 Exemplaren zur Agefi-Gruppe, es wurde vor zehn Jahren vom heutigen Agefi-Verlagsleiter Eric Valette unter dem Namen Profil Femme gegründet. Evasion soll in Zukunft als männliches Gegenstück zu Profil weiterentwickelt und am Kiosk angeboten werden. (Alle Auflagenzahlen gemäss Mediaprint, nicht Wemf-geprüft). (hb)