Fachchinesisch: Was bedeutet eigentlich «iterativ»?

Das Wort «iterativ» stammt vom lateinischen «iter» (Weg) ab und sein Nachkomme bahnt sich grad seinen Weg durch viele Projekte in unserer Branche. Auch der chinesische Philosoph Konfuzius hatte etwa 500 v.Chr. mit der Aussage «Der Weg ist das Ziel» bereits dafür plädiert, iterativ zu sein. In der Mathematik bedeutet es, sich in wiederholten Rechengängen schrittweise der exakten Lösung anzunähern, auf Hochdeutsch übersetzt auch schätzen genannt und im Schweizerdeutsch oft mit pröbeln verwechselt. Und weil im Moment Mathematiker in unserer Branche ohnehin gefragter sind als Philosophen, heisst der König des iterativen Prozesses definitiv Algorithmus.

Modewort als Ausrede 

In der Marketing-Welt wimmelt es von Königen und deshalb begegnet dem Modeadjektiv in letzter Zeit immer öfter, wer seine Zeit in schlecht moderierten Workshops oder schlecht gemanagten Web- oder IT-Projekten verbringt. Aber was heisst es genau?
Iterativ kommt man im Idealfall schrittweise gemeinsam vorwärts Richtung Ziel. Das Vorgehensmodell ist zurzeit en vogue, weil überall agiles Handeln verlangt wird. Oft verbergen sich dahinter aber eher faule Ausreden als wirklich zielführende und wegweisende Arbeitsmethoden.

Egal, ob zur Software-, Organisations- oder Mitarbeitenden-Entwicklung: der kontinuierlichen Verbesserung, bei der häufig in kleinen oder sogar kleinsten Schritten vorgegangen wird, sei halt ein Name gegeben. Aber Obacht, hinter jeder Iteration verstecken sich verschiedene Projektphasen, die durchlaufen werden müssen und die allesamt Möglichkeiten zur Ablenkung, zum Scheitern oder Stehenbleiben bieten: Planen, Analysieren, Designen, Implementieren, Testen, Einsetzen. Jede abgeschlossene Etappe liefert im besten Fall einen funktionierenden Zwischenstand der Entwicklung, in den meisten Fällen dreht man sich aber gemeinsam im Kreis, ohne einen Schritt vorwärts zu kommen und tut so, als wäre das selbstverständlich und völlig unproblematisch.

Zurück bleibt meist Konfusion beim Auftraggeber oder die philosophische Erkenntnis, dass wohl «das Ziel im Weg» gewesen sein muss. Vor allem, wenn Wochen und zigtausende von Franken später das Projekt immer noch nicht fertig ist und sich an ursprüngliche Budgets und Timelines niemand mehr erinnern will.